Βασική διαφορά: Η κλίμακα μεγέθους Richter είναι μια κλίμακα που αποδίδει σεισμούς έναν αριθμό μεταξύ 1 και 10 με τη σειρά της αύξησης της έντασης. Η κλίμακα έντασης Mercalli είναι μια άλλη σεισμική κλίμακα. Σηματοδοτεί σεισμό από το Ι έως το ΧΙΙ ανάλογα με τις επιπτώσεις του σεισμού.

Οι σεισμοί είναι μια από τις πιο επικίνδυνες καταστροφές που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι άνθρωποι. Ωστόσο, οι περισσότεροι σεισμοί στην πραγματικότητα δεν είναι ακόμη αισθητοί. Στην πραγματικότητα υπάρχουν εκατομμύρια σεισμοί που συμβαίνουν σε ένα χρόνο. Από αυτά, μόνο 1.3 εκατομμύρια είναι ακόμη αισθητά από τον άνθρωπο, τουλάχιστον σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα. Τα περισσότερα από αυτά συμβαίνουν στην πραγματικότητα σε απομακρυσμένες περιοχές μακριά από τους ανθρώπους και συχνά έχουν τόσο χαμηλή ένταση που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα το προσέξουν.

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους συμβαίνουν σεισμοί. Αυτά κυμαίνονται από επιπτώσεις από μετεωρίτες και ηφαιστειακές εκρήξεις, σε ανθρωπογενείς εκδηλώσεις όπως η κατάρρευση των ορυχείων και οι υπόγειες πυρηνικές δοκιμές. Ωστόσο, ο πιο συνηθισμένος λόγος των σεισμών είναι η μετατόπιση των τεκτονικών πλακών της Γης.

Καθώς οι σεισμοί μπορεί να είναι αρκετά καταστροφικοί, οι άνθρωποι πρέπει να βρουν έναν τρόπο να μάθουν πότε και πού θα συμβούν σεισμοί. Για να γίνει αυτό, ο σεισμογράφος αναπτύχθηκε. Ένας σεισμογράφος είναι οποιοδήποτε όργανο που μετράει τις κινήσεις του εδάφους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των σεισμικών κυμάτων που δημιουργούνται από τους σεισμούς, τις ηφαιστειακές εκρήξεις και άλλες σεισμικές πηγές. Τα αρχεία των σεισμικών κυμάτων βοηθούν τους σεισμολόγους να χαρτογραφήσουν το εσωτερικό της Γης και να εντοπίσουν και να μετρήσουν τις διάφορες πηγές σεισμών.

Τώρα, που οι επιστήμονες γνωρίζουν πότε και πού θα συνέβαιναν οι σεισμοί, χρειάστηκαν έπειτα έναν τρόπο να ταξινομήσουν τους σεισμούς ανάλογα με το πόσο επικίνδυνες ήταν. Ως εκ τούτου, αναπτύχθηκε η έννοια της κλίμακας που θα αντιστοιχούσε έναν αριθμό ή μια κατηγορία στον σεισμό ανάλογα με την έντασή του. Η κλίμακα Richter και η κλίμακα Mercalli είναι δύο τέτοιες κλίμακες.

Η κλίμακα μεγέθους Richter είναι μια κλίμακα που αντιστοιχεί σε σεισμούς έναν αριθμό μεταξύ 1 και 10 με τη σειρά της αύξησης της έντασης. Η κλίμακα αναπτύχθηκε το 1935 από τον Charles Francis Richter σε συνεργασία με τον Beno Gutenberg. Και οι δύο χαιρέτησαν από το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνιας. Η κλίμακα αρχικά έπρεπε να χρησιμοποιηθεί μόνο σε μια συγκεκριμένη περιοχή μελέτης στην Καλιφόρνια και σε σεισμογραφήματα που καταγράφηκαν μόνο στον σεισμογράφο στρέψης Wood-Anderson. Ωστόσο, τελικά η κλίμακα εξελίχθηκε σε ένα παγκοσμίως αποδεκτό πρότυπο.

Η κλίμακα Richter αποδίδει τον αριθμό βάσει της ποσότητας ενέργειας που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια του σεισμού. Η κλίμακα είναι μια λογαριθμική κλίμακα βάσης 10, πράγμα που σημαίνει ότι ένας σεισμός που μετράει την κλίμακα 5, 0 της κλίμακας Ρίχτερ έχει ένα πλάτος ανατάραξης 10 φορές μεγαλύτερο από ένα που μετράει το 4, 0 και αντιστοιχεί σε 31, 6 φορές μεγαλύτερη απελευθέρωση ενέργειας. Ενώ η κλίμακα θεωρείται συνήθως ότι επισημαίνεται από το 1 έως το 10 και το 0 είναι η βάση στην οποία συγκρίνεται η ενέργεια, η αλήθεια είναι ότι η κλίμακα δεν έχει στην πραγματικότητα κατώτατο όριο. Πολλοί ευαίσθητοι σύγχρονοι σεισμογράφοι καταγράφουν συνήθως σεισμούς με αρνητικά μεγέθη.

Η κλίμακα έντασης Mercalli είναι μια άλλη σεισμική κλίμακα. Σηματοδοτεί σεισμό από το Ι έως το ΧΙΙ ανάλογα με τις επιπτώσεις του σεισμού. Διαφέρει από την κλίμακα Ρίχτερ, καθώς η κλίμακα Ρίχτερ μετρά την ποσότητα ενέργειας που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια σεισμού, ενώ η κλίμακα Mercalli μετράει την ποσότητα ζημιών που μπορεί να προκαλέσει ο σεισμός. Η κλίμακα Mercalli "ποσοτικοποιεί τις επιπτώσεις ενός σεισμού στην επιφάνεια της γης, ανθρώπους, αντικείμενα της φύσης και ανθρωπογενείς δομές σε κλίμακα από Ι (όχι αισθητή) έως ΧΙΙ (ολική καταστροφή)".

Η κλίμακα έντασης Mercalli αναθεωρήθηκε αρχικά από την απλή κλίμακα Rossi-Forel δέκα βαθμών από τον ιταλικό ηφαιστειολόγο Giuseppe Mercalli το 1884 και το 1906. Το 1902, ο Ιταλός φυσικός Adolfo Cancani επέκτεινε την κλίμακα Mercalli από 10 βαθμούς σε 12 βαθμούς. Ο Γερμανός γεωφυσικός Αύγουστος Heinrich Sieberg επανέγραψε εντελώς την κλίμακα και έγινε γνωστή ως η κλίμακα Mercalli-Cancani-Sieberg (MCS), η οποία τροποποιήθηκε και δημοσιεύθηκε στην αγγλική γλώσσα από τον Harry O. Wood και τον Frank Neumann το 1931 ως Mercalli- Κλίμακα Wood-Neumann (MWN). Η κλίμακα βελτιώθηκε στη συνέχεια από τον Charles Richter, τον πατέρα της κλίμακας μεγέθους Richter. Σήμερα, η κλίμακα είναι γνωστή απλά και ίσως σωστά, όπως η τροποποιημένη κλίμακα Mercalli (MM) ή η τροποποιημένη κλίμακα Mercalli Intensity (MMI).

Ταξινόμηση της τροποποιημένης κλίμακας έντασης Mercalli:

Εγώ - Εργαλεία

II - Αδύναμο

ΙΙΙ - Ελαφρά

IV - Μέτρια

V - Πολύ ισχυρή

VI - Ισχυρή

VII - Πολύ ισχυρή

VIII - Καταστρεπτικό

IX - Βίαιος

X - Έντονη

XI - Ακραία

XII - Καταστροφικός

Σύγκριση μεταξύ της κλίμακας Richter και της κλίμακας Mercalli:

	Κλίμακα Ρίχτερ	Mercalli Κλίμακα
Περιγραφή	Η κλίμακα Richter αναπτύχθηκε για να εκχωρήσει ένα μόνο αριθμό για να ποσοτικοποιήσει την ενέργεια που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια σεισμού.	Η κλίμακα Mercalli αποδίδει έναν αριθμό για να ποσοτικοποιήσει τα αποτελέσματα ενός σεισμού.
Ορισμός σύμφωνα με τη λέξη Dictionary.com	Μια κλίμακα, που κυμαίνεται από 1 έως 10, για την ένδειξη της έντασης ενός σεισμού.	Μέτρο έντασης σεισμού με 12 διαιρέσεις που κυμαίνονται από τον Ι (αισθητό από πολύ λίγα) έως τον ΧΙΙ (ολική καταστροφή).
Εναλλακτικά ονόματα	Κλίμακα μεγέθους Richter	Τροποποιημένη κλίμακα Mercalli (MM) ή τροποποιημένη κλίμακα Mercalli Intensity (MMI).
Ανάπτυξη στο	1935	1884 και 1906
Αναπτύχθηκε από	Charles Francis Richter σε συνεργασία με τον Beno Gutenberg	Giuseppe Mercalli

Ταξινόμηση σεισμών σύμφωνα με τη κλίμακα Richter και κλίμακα Mercalli:

Επίπεδο μεγέθους Richter	Κατηγορία Ρίχτερ	Υπάρχοντα	Σεισμοί ετησίως	Ένταση Mercalli	Κατηγορία Mercalli
Λιγότερο από 2, 0	Μικρο	Microearthquakes, δεν αισθανόταν, ή αισθάνθηκε σπάνια από ευαίσθητους ανθρώπους.	Διάφορα εκατομμύρια ετησίως	Εγώ	Ενόργανος
2, 0-2, 9	Ανήλικος	Ένιωσα ελαφρώς από μερικούς ανθρώπους. Δεν υπάρχει ζημιά στα κτίρια.	Πάνω από ένα εκατομμύριο ετησίως	Ι έως ΙΙ	Instrumental to Αδύνατο
3.0-3.9	Ανήλικος	Συχνά αισθάνεται από τους ανθρώπους, αλλά πολύ σπάνια προκαλεί βλάβη.	Πάνω από 100.000 ετησίως	II έως IV	Αδύναμη έως Ελαφριά έως Μέτρια
4.0-4.9	Φως	Αξιοσημείωτο κούνημα εσωτερικών αντικειμένων και θόρυβοι. Ένιωσα από τους περισσότερους ανθρώπους στην πληγείσα περιοχή. Ελαφρώς αισθάνθηκε έξω. Γενικά δεν προκαλεί καμία σε ελάχιστες ζημιές.	10.000 έως 15.000 ετησίως	IV έως VI	Μέτρια έως αρκετά ισχυρή για ισχυρή
5.0-5.9	Μέτριος	Μπορεί να προκαλέσει βλάβες ποικίλης σοβαρότητας σε κακώς κατασκευασμένα κτίρια. Το πολύ, καμία από τις μικρές ζημιές σε όλα τα άλλα κτίρια. Πιθανότατα από όλους. Δεν υπάρχουν Ζημιές.	1, 000 έως 1, 500 ανά έτος	VI έως VIII	Ισχυρή από πολύ ισχυρή έως καταστρεπτική
6.0-6.9	Ισχυρός	Βλάβη σε μέτριο αριθμό καλά ανεπτυγμένων κατασκευών σε κατοικημένες περιοχές. Οι δομές ανθεκτικές στο σεισμό επιβιώνουν με ελαφρά έως μέτρια ζημιά. Οι ανεπαρκώς σχεδιασμένες δομές λαμβάνουν μέτρια έως σοβαρή ζημιά. Πιθανότατα μέχρι εκατοντάδες χιλιόμετρα / χιλιόμετρα από το επίκεντρο. Ο αριθμός των θανάτων μπορεί να κυμανθεί από κανένα έως 25.000, ανάλογα με την τοποθεσία.	100 έως 150 ετησίως	VII έως Χ	Πολύ ισχυρή για να καταστρέψει την βίαιη έως την έντονη
7.0-7.9	Μείζων	Προκαλεί ζημιά στα περισσότερα κτίρια, ορισμένα από τα οποία καταστρέφονται εν μέρει ή πλήρως ή υφίστανται σοβαρές ζημιές. Καλά σχεδιασμένες δομές είναι πιθανό να λάβουν ζημιά. Μπορεί να αισθανθεί μέχρι 250 χιλιόμετρα μακριά από το επίκεντρο. Ο φόρος θανάτου μπορεί να κυμανθεί από κανένα έως 250.000, ανάλογα με την τοποθεσία.	10 έως 20 ετησίως	VIII ή μεγαλύτερη	Καταστροφική, βίαιη, έντονη, ακραία προς καταστροφική
8.0-8.9	Μεγάλος	Μεγάλες ζημιές σε κτίρια, δομές που πιθανόν να καταστραφούν. Θα προκαλέσει μέτρια έως σοβαρή ζημιά σε ανθεκτικά ή ανθεκτικά σε σεισμούς κτίρια. Βλάβες σε μεγάλες περιοχές. Έχει αισθανθεί σε εξαιρετικά μεγάλες περιοχές. Ο θάνατος μπορεί να κυμαίνεται από 1.000 έως 1 εκατομμύριο.	Μία ανά έτος	VIII ή μεγαλύτερη	Καταστροφική, βίαιη, έντονη, ακραία προς καταστροφική
9, 0 και άνω	Μεγάλος	Κοντά ή σε πλήρη καταστροφή - σοβαρές ζημιές ή κατάρρευση σε όλα τα κτίρια. Οι βαριές ζημιές και τα κτυπήματα εκτείνονται σε απομακρυσμένες θέσεις. Μόνιμες αλλαγές στην τοπογραφία εδάφους. Θάνατος συνήθως πάνω από 50.000.	Ένα ανά 10 έως 50 χρόνια	VIII ή μεγαλύτερη	Καταστροφική, βίαιη, έντονη, ακραία προς καταστροφική