Βασική διαφορά: Το SDK ή το κιτ ανάπτυξης λογισμικού είναι ένα σύνολο εργαλείων ανάπτυξης λογισμικού. Αυτά χρησιμοποιούνται κυρίως για τη δημιουργία διαφόρων εφαρμογών. Το API σημαίνει Interface Programming Interface. Παρέχει μια καθορισμένη διεπαφή σε μια συλλογή λειτουργιών λογισμικού. Είναι η διεπαφή που εφαρμόζεται από μια εφαρμογή η οποία επιτρέπει σε άλλες εφαρμογές να επικοινωνούν μαζί της. Έτσι, η εστίαση του API είναι προς την επικοινωνία ή την αλληλεπίδραση, ενώ η API εστιάζει στην ανάπτυξη εφαρμογών.

Το SDK αντιπροσωπεύει το κιτ ανάπτυξης λογισμικού. Είναι μια συσκευασία που περιλαμβάνει προ-γραμμένους κώδικες. Οι χρήστες μπορούν εύκολα να επαναχρησιμοποιήσουν αυτούς τους κωδικούς. Βοηθά στην ταχεία ανάπτυξη των εφαρμογών για συγκεκριμένες πλατφόρμες. Γενικά, περιλαμβάνει API, εργαλεία προγραμματισμού και εκτενή τεκμηρίωση με μερικά παραδείγματα. Ο όρος χρησιμοποιείται από πολλές εταιρείες όπως η Microsoft και η Sun Microsystems.

Το Visual Studio SDK είναι ένα SDK από τη Microsoft. Περιλαμβάνει τεκμηρίωση, δείγματα και κώδικα που χρησιμοποιούν οι προγραμματιστές για την ανάπτυξη προϊόντων που ενσωματώνονται με το Visual Studio. Ορισμένα άλλα παραδείγματα είναι το Windows 7 SDK, το Mac OS X SDK. Συνήθως, το SDK περιλαμβάνει ένα ολοκληρωμένο περιβάλλον ανάπτυξης (IDE). Αυτό το IDE γίνεται η κεντρική διεπαφή προγραμματισμού. Αυτό το περιβάλλον περιλαμβάνει ένα παράθυρο προγραμματισμού, οπτικό επεξεργαστή κλπ. Όλα αυτά τα αντικείμενα βοηθούν τους προγραμματιστές να δημιουργούν προγράμματα. Σε μερικά από τα SDK, μπορεί κανείς να βρει και δείγμα γραφικών όπως το κουμπί. Αυτά τα SDK παρέχονται γενικά χωρίς χρέωση ή κόστος.

Το API σημαίνει Interface Programming Interface. Βασικά, αναφέρεται σε μια διεπαφή μεταξύ διαφορετικών εφαρμογών ή πλατφορμών που βοηθά διαφορετικά προγράμματα λογισμικού να αλληλεπιδρούν ή να επικοινωνούν μεταξύ τους. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει ρουτίνες, πρωτόκολλα και εργαλεία που χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη εφαρμογών λογισμικού. Οι λειτουργίες είναι προκαθορισμένες στα API και έτσι ένας προγραμματιστής μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτές τις λειτουργίες για να αλληλεπιδράσει με ένα λειτουργικό σύστημα. Όλα τα λειτουργικά συστήματα υπολογιστών παρέχουν API για τους προγραμματιστές. Για παράδειγμα, τα Windows παρέχουν πολλά σύνολα API που χρησιμοποιούνται από το υλικό και τις εφαρμογές. Γενικά, σχετίζεται με μια βιβλιοθήκη λογισμικού. Μπορεί επίσης να είναι μια εφαρμογή ενός πρωτοκόλλου.

Το API και το SDK μπορούν να διαφοροποιηθούν σε πολλά σημεία. Το SDK ασχολείται με μια ευρύτερη πτυχή, συμπεριλαμβάνοντας API, κώδικες δειγμάτων, εργαλεία κ.λπ., ενώ το API είναι γενικά σχετικά με τις προδιαγραφές και τις περιγραφές. Το SDK περιλαμβάνει βιβλιοθήκες, ενώ το API παρέχει περιγραφές τύπων παραμέτρων. Το SDK έρχεται συνήθως με το API και ως εκ τούτου ο ορισμός του SDK (σε αυτό το πλαίσιο) περιλαμβάνει επίσης τον ορισμό του API.

Σύγκριση μεταξύ SDK και API:

	SDK	API
Πλήρη μορφή	Κιτ ανάπτυξης λογισμικού	Διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών
Ορισμός	Πρόκειται για μια συλλογή εργαλείων, δείγματος κώδικα και τεκμηρίωσης.	Είναι μια καθορισμένη διεπαφή σε μια συλλογή λειτουργιών λογισμικού.
Παράδειγμα	Windows 7 SDK	API των Windows
Τύπος	Εργαλείο	Διεπαφή
Σχέση μεταξύ τους	Περιλαμβάνει γενικά ένα API ή δύο	Έρχεται ανεξάρτητα ή ως μέλος του SDK
Ορισμός από τη Wikipedia	Ένα κιτ ανάπτυξης λογισμικού (SDK ή "devkit") είναι συνήθως ένα σύνολο εργαλείων ανάπτυξης λογισμικού που επιτρέπει τη δημιουργία εφαρμογών για ένα συγκεκριμένο πακέτο λογισμικού, πλαίσιο λογισμικού, πλατφόρμα υλικού, σύστημα υπολογιστή, κονσόλα παιχνιδιών βίντεο, λειτουργικό σύστημα ή παρόμοια πλατφόρμα.	Μια διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών (API) είναι μια προδιαγραφή που βασίζεται στον πηγαίο κώδικα και προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως διεπαφή από τα στοιχεία του λογισμικού για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Ένα API μπορεί να περιλαμβάνει προδιαγραφές για ρουτίνες, δομές δεδομένων, κλάσεις αντικειμένων και μεταβλητές.
Χαρακτηριστικά	Παρέχει εργαλεία για να βοηθήσει τους προγραμματιστές για ανάπτυξη και χρήση του API.	Η διεπαφή προσεγγίζει τις υποκείμενες δυνατότητες και λειτουργίες της πλατφόρμας.