Βασική διαφορά: Η καστανή ζάχαρη, η οποία έχει αποκτήσει δημοτικότητα σήμερα, είναι η λευκή ζάχαρη με μελάσα που προστέθηκε ξανά. Το καφετί ζάχαρο ποικίλει από ανοιχτό καφέ έως ζάχαρη σκούρο καφέ. Όχι μόνο αυτό αναφέρεται στο χρώμα της ζάχαρης, αλλά στον όγκο της μελάσσας στη ζάχαρη. Η ανοικτή καφετιά ζάχαρη περιέχει μελάσα 3, 5% συνολικού όγκου, ενώ η σκούρα καφετιά ζάχαρη είναι 6, 5% μελάσσα. Η κανονική καστανή ζάχαρη περιέχει μέχρι και 10% μελάσα. Όσον αφορά τη γεύση, η ανοικτή καφετιά ζάχαρη έχει πιο λεπτή γεύση, ενώ το πολύ σκοτεινό ή "παλιομοδίτικο" στυλ καφέ ζάχαρης έχει μια πιο έντονη γεύση μελάσας.
Η ζάχαρη είναι το γενικευμένο όνομα για τις ουσίες με γεύση γλυκών αρωμάτων. Τα σάκχαρα κατηγοριοποιούνται ως υδατάνθρακες, οι οποίες αποτελούν μια ομάδα ενώσεων αποτελούμενων από άνθρακα, υδρογόνο και οξυγόνο. Οι υδατάνθρακες, και με τη σειρά τους οι σάκχαροι, είναι η πηγή της χημικής ενέργειας για τους ζώντες οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Τα σάκχαρα κατηγοριοποιούνται ως μονοσακχαρίτες, δισακχαρίτες και πολυσακχαρίτες. Οι μονοσακχαρίτες είναι ο απλούστερος τύπος υδατάνθρακα, που αποτελείται από ένα μόνο μόριο. Αυτές περιλαμβάνουν γλυκόζη, γαλακτόζη και φρουκτόζη. Οι δισακχαρίτες αποτελούνται από δύο μόρια. Το επιτραπέζιο ζάχαρο, επίσης γνωστό ως σακχαρόζη, που χρησιμοποιείται συνήθως από τον άνθρωπο, είναι ένας τύπος δισακχαρίτη. Άλλοι δισακχαρίτες περιλαμβάνουν μαλτόζη και λακτόζη.
Η σακχαρόζη, η επιτραπέζια ζάχαρη, προέρχεται κυρίως από ζαχαροκάλαμο ή ζαχαρότευτλα. Η ζάχαρη έγινε δημοφιλής γλυκαντική ουσία τον 18ο αιώνα, αφού οι φυτείες ζάχαρης δημιουργήθηκαν στις Δυτικές Ινδίες και την Αμερική. Ωστόσο, η ζάχαρη παράγεται ήδη από την αρχαιότητα στην Ινδία και στη συνέχεια στην Κίνα. Μετά τον 18ο αιώνα, η ζάχαρη ήταν πολύ δημοφιλής, αλλά σπάνια και θα μπορούσε να προσφερθεί μόνο από τους πλούσιους. Ως εκ τούτου, η ζάχαρη ονομάζεται συχνά "λευκός χρυσός".
Η καστανή ζάχαρη, η οποία έχει κερδίσει τη δημοτικότητά της σήμερα, είναι η λευκή ζάχαρη με την μελάσα που προστέθηκε ξανά. Η μελάσα είναι ένα υποπροϊόν της διαδικασίας παραγωγής ζάχαρης και της ίνας από ζαχαροκάλαμο. Όταν η καστανή ζάχαρη αναφέρεται ως "ακατέργαστη ζάχαρη", είναι η ζάχαρη που δεν έχει εξευγενιστεί πλήρως. Αυτό είναι πριν από τη διαδικασία της απομάκρυνσης μελάσσας από τους κρυστάλλους ζάχαρης. Ωστόσο, η καφέ ζάχαρη που χρησιμοποιείται συνήθως είναι η εκλεπτυσμένη λευκή ζάχαρη με προστεθείσα μελάσα.
Η καστανή ζάχαρη ποικίλλει από ανοιχτό καστανή ζάχαρη έως σκούρα καφέ ζάχαρη Όχι μόνο αυτό αναφέρεται στο χρώμα της ζάχαρης, αλλά στον όγκο της μελάσσας στη ζάχαρη. Η ανοικτή καφετιά ζάχαρη περιέχει μελάσα 3, 5% συνολικού όγκου, ενώ η σκούρα καφετιά ζάχαρη είναι 6, 5% μελάσσα. Η κανονική καστανή ζάχαρη περιέχει μέχρι και 10% μελάσα. Η καστανή ζάχαρη είναι γενικά απαλή και κολλώδης. Ωστόσο, μπορεί να εξευγενιστεί ώστε να είναι πιο ελεύθερη. Όσον αφορά τη γεύση, η ανοικτή καφετιά ζάχαρη έχει πιο λεπτή γεύση, ενώ το πολύ σκοτεινό ή "παλιομοδίτικο" στυλ καφέ ζάχαρης έχει μια πιο έντονη γεύση μελάσας.