Βασική διαφορά: Η οικονομία εισέρχεται σε ύφεση όταν σημειώνεται γενική επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας. Αυτό συνεπάγεται την ύπαρξη γενικευμένης πτώσης των καταναλωτικών δαπανών. Μερικοί οικονομολόγοι ισχυρίζονται ότι μια οικονομία εισέρχεται σε κατάθλιψη εάν και όταν η πτώση του ΑΕΠ είναι πάνω από 10% και αν συνεχιστεί για περισσότερο από 2-3 χρόνια.
Οποιαδήποτε επιχείρηση θεωρείται ότι αντιμετωπίζει επιχειρηματικό κύκλο. Μια οικονομία θεωρείται ότι αντιμετωπίζει έναν οικονομικό κύκλο. Αυτός ο κύκλος αναφέρει ότι μια επιχείρηση ή μια οικονομία αντιμετωπίζει ανοδική τάση λόγω της αύξησης ή της μείωσης της παραγωγής ή της οικονομικής δραστηριότητας σε αρκετούς μήνες ή χρόνια. Ο κύκλος συνεχίζεται μέσα σε μια περίοδο σχετικά ταχείας οικονομικής ανάπτυξης, που θεωρείται ως μια οικονομική επέκταση ή άνθηση και περιόδους σχετικής στασιμότητας ή πτώσης, γνωστή ως συρρίκνωση ή ύφεση.
Ο κύκλος αυτός μετράται συνήθως λαμβάνοντας υπόψη τον ρυθμό ανάπτυξης του πραγματικού ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος. Ωστόσο, δεν υπάρχει καθορισμένο πρότυπο για να προβλεφθεί πότε μια οικονομία θα αντιμετωπίσει επέκταση ή συρρίκνωση. Ωστόσο, πολλές εταιρείες και μερικά κυβερνητικά τμήματα μελετούν την αγορά για να εντοπίσουν τυχόν αλλαγές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε διακυμάνσεις της οικονομίας και επομένως να τις αποφύγουν.
Το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών των Ηνωμένων Πολιτειών (NBER) ορίζει την ύφεση ως "σημαντική πτώση της οικονομικής δραστηριότητας σε όλη την οικονομία, που διαρκεί περισσότερο από μερικούς μήνες, συνήθως ορατή σε πραγματικό ΑΕΠ, πραγματικό εισόδημα, απασχόληση, λιανικές πωλήσεις."
Η οικονομία εισέρχεται σε ύφεση όταν σημειώνεται γενική επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας. Αυτό συνεπάγεται την ύπαρξη γενικευμένης πτώσης των καταναλωτικών δαπανών. Αυτό θα μπορούσε να προκληθεί από διάφορα γεγονότα, όπως η χρηματοπιστωτική κρίση, το σοκ του εξωτερικού εμπορίου, ο αρνητικός αντίκτυπος στην προσφορά ή η έκρηξη μιας οικονομικής φούσκας.
Σε περίπτωση που η οικονομία εισέλθει σε ύφεση, η κυβέρνηση απαντά συνήθως υιοθετώντας επεκτατικές μακροοικονομικές πολιτικές, όπως αύξηση της προσφοράς χρήματος, αύξηση των κρατικών δαπανών και μείωση της φορολογίας.
Εάν η οικονομία δεν βελτιωθεί παρά τις ενέργειες της κυβέρνησης και εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια μακροχρόνια επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας, τότε η οικονομία θεωρείται ότι βρίσκεται σε ύφεση. Μια κατάθλιψη είναι μια πιο σοβαρή κάμψη από μια ύφεση. Ωστόσο, δεν υπάρχει ταυτόχρονος ορισμός για κατάθλιψη.
Η κατάθλιψη χαρακτηρίζεται από το μήκος της, από τις μεγάλες αυξήσεις της ανεργίας και τη μη διαθεσιμότητα πιστώσεων. Συντελείται συνήθως από την τραπεζική ή χρηματοπιστωτική κρίση, τη συρρίκνωση των αποτελεσμάτων και τις περικοπές στην παραγωγή και τις επενδύσεις, τον μεγάλο αριθμό πτωχεύσεων, τη σημαντική μείωση του εμπορίου και του εμπορίου, τις διακυμάνσεις των νομισματικών αξιών και τις υποτιμήσεις. Η κατάθλιψη χαρακτηρίζεται επίσης από τον αποπληθωρισμό των τιμών, τις χρηματοπιστωτικές κρίσεις και τις αποτυχίες των τραπεζών.
Μερικοί οικονομολόγοι ισχυρίζονται ότι μια οικονομία εισέρχεται σε κατάθλιψη εάν και όταν η πτώση του ΑΕΠ είναι πάνω από 10% και αν συνεχιστεί για περισσότερο από 2-3 χρόνια. Μια φράση για τον ορισμό της ύφεσης και της κατάθλιψης είναι ότι η ύφεση αναφέρεται στην οικονομία "πτώση", ενώ η κατάθλιψη είναι θέμα "δεν μπορεί να σηκωθεί".
