Βασική διαφορά: Η γλώσσα σήμανσης HyperText (HTML) είναι μια γνωστή γλώσσα σήμανσης που χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη ιστοσελίδων. Η PHP είναι μια γλώσσα δέσμης ενεργειών από την πλευρά του διακομιστή ανοιχτού κώδικα. Χρησιμοποιείται κυρίως για την ανάπτυξη ιστού και για την παραγωγή δυναμικών ιστοσελίδων. Η PHP χρησιμοποιείται εκτός από την HTML και ο κώδικας PHP ενσωματώνεται στην πραγματικότητα σε ένα έγγραφο προέλευσης HTML.
Η HTML γράφεται χρησιμοποιώντας στοιχεία HTML, τα οποία αποτελούνται από ετικέτες, κυρίως με ετικέτα ανοίγματος και ετικέτα κλεισίματος. Τα δεδομένα μεταξύ αυτών των ετικετών είναι συνήθως το περιεχόμενο. Ο κύριος στόχος της HTML είναι να επιτρέπει στα προγράμματα περιήγησης ιστού να ερμηνεύουν και να εμφανίζουν το περιεχόμενο που γράφεται μεταξύ των ετικετών. Οι ετικέτες έχουν σχεδιαστεί για να περιγράφουν το περιεχόμενο της σελίδας. Το HTML συνοδεύεται από προκαθορισμένες ετικέτες. Επιτρέπουν σε κάποιον να εισάγει μαζί εικόνες, κείμενο, βίντεο, φόρμες και άλλα κομμάτια περιεχομένου σε συνεκτική ιστοσελίδα. Ωστόσο, αυτές τις μέρες, οι ιστοσελίδες σπάνια σχεδιάζονται μόνο με HTML.
Η PHP αρχικά ήταν για την 'Προσωπική Αρχική Σελίδα', αλλά τώρα λέγεται ότι σημαίνει 'PHP: Hypertext Preprocessor'. Η PHP είναι μια γλώσσα δέσμης ενεργειών από την πλευρά του διακομιστή ανοιχτού κώδικα. Χρησιμοποιείται κυρίως για την ανάπτυξη ιστού και για την παραγωγή δυναμικών ιστοσελίδων. Η PHP χρησιμοποιείται εκτός από την HTML και ο κώδικας PHP ενσωματώνεται στην πραγματικότητα σε ένα έγγραφο προέλευσης HTML.
Ορισμένα από τα δυναμικά στοιχεία που μπορούν να προστεθούν σε μια ιστοσελίδα μέσω της PHP περιλαμβάνουν την τρέχουσα ημερομηνία και ώρα, πληροφορίες από μια βάση δεδομένων, widgets ή δεδομένα από πεδία φόρμας που υποβάλλονται από έναν χρήστη, όπως ένα πλαίσιο αναζήτησης. Επιπλέον, μόλις φτάσει η σελίδα στον περιηγητή ιστού του χρήστη, τα πάντα είναι μορφοποιημένα ως HTML. Έτσι, η PHP δεν έχει καμία επίδραση στη μορφοποίηση.
Η PHP περιλαμβάνει τώρα μια δυνατότητα διεπαφής γραμμής εντολών και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αυτόνομες γραφικές εφαρμογές. Μπορεί επίσης να εγκατασταθεί δωρεάν στους περισσότερους διακομιστές Web και ως αυτόνομο κέλυφος σε σχεδόν κάθε λειτουργικό σύστημα και πλατφόρμα. Το Drupal, το Joomla, το MediaWiki και το WordPress είναι μερικά μόνο από τα λογισμικά που χρησιμοποιούν την PHP.