Διαφορά κλειδιού: Τα Windows XP κυκλοφόρησαν τον Οκτώβριο του 2001 ως αναβάθμιση των λειτουργικών συστημάτων Windows 2000 και ME. Τα Windows 7 και τα Windows 8 είναι τα δύο τελευταία λειτουργικά συστήματα της Microsoft. Όλα τα συστήματα έχουν αναβαθμιστεί με νέα χαρακτηριστικά και αλλαγές στο περιβάλλον, ώστε τα συστήματα να είναι πιο ενδιαφέροντα και ελκυστικά για τους χρήστες.

Το λειτουργικό σύστημα των Windows XP ξεκίνησε από τη Microsoft για χρήση σε προσωπικούς υπολογιστές και είναι η δεύτερη πιο δημοφιλής έκδοση των Windows. Τα Windows XP κυκλοφόρησαν τον Οκτώβριο του 2001. Το 'XP' στα Windows είναι προσαρμοσμένο από το eXPerience, υποδεικνύοντας την ενισχυμένη εμπειρία των χρηστών. Τα Windows XP ήταν ο διάδοχος των Windows ME και Windows 2000 και ήταν το πρώτο σύστημα προσανατολισμένο στον καταναλωτή που αναπτύχθηκε από τη Microsoft στον πυρήνα των Windows NT. Τα Windows XP προσφέρουν στους πελάτες μια επανασχεδιασμένη γραφική διεπαφή χρήστη, η οποία θεωρήθηκε πιο φιλική προς το χρήστη.

Τα Windows XP προσέφεραν στους πελάτες τους ένα καλύτερο μενού Start και μια γραμμή εργασιών και πρόσθεσαν πρόσθετες λειτουργίες όπως το ημιδιαφανές μπλε ορθογώνιο επιλογής, τις σκιές για ετικέτες εικονιδίων, τις πλευρικές μπάρες που βασίζονται στην εργασία στον Explorer, την ικανότητα κλειδώματος της γραμμής εργασιών, Που προστέθηκαν σε μια πιο ελκυστική εμφάνιση στην απλή διεπαφή που ήταν διαθέσιμη στις παλαιότερες εκδόσεις. Η εταιρεία προσέφερε δύο μεγάλες εκδόσεις του λειτουργικού συστήματος: Windows XP Home Edition και Windows XP Professional Edition. Το Home Edition ήταν για τους χρήστες και ήταν προ-εγκατεστημένο σε συστήματα, ενώ η επαγγελματική έκδοση προσφέρθηκε για επιχειρηματικούς χρήστες και προσέφερε προηγμένα χαρακτηριστικά. Η εταιρεία πρόσθεσε μια τρίτη έκδοση του Windows XP Media Center που επιτρέπει στους χρήστες να ενσωματώνουν νέα ψηφιακά μέσα, τηλεοπτική εκπομπή και δυνατότητες του Media Center Extender. Αυτά δεν ήταν για εμπορικές πωλήσεις αλλά ήταν διαθέσιμα ως ΚΑΕ. Το σύστημα απαιτεί ταχύτητα ρολογιού 233 MHz, 64 GB RAM, Super VGA (800 x 600) ή υψηλότερη ανάλυση, χώρο σκληρού δίσκου 1, 5 GB ή μεγαλύτερο, μονάδα CD-ROM, πληκτρολόγιο και ποντίκι και κάρτα ήχου, ηχεία ή ακουστικά.

Τα Windows 7 κυκλοφόρησαν τον Οκτώβριο του 2009 ως ένας τρόπος για να καταστεί ο υπολογιστής πιο φιλικός προς το χρήστη, καθώς και για ορισμένες αναβαθμίσεις στο ήδη υπάρχον σύστημα των Windows Vista. Ενώ η Vista προσπάθησε να προσφέρει πολλά νέα χαρακτηριστικά, τα Windows 7 ξεκίνησαν ως αναβάθμιση που σχεδιάστηκε για να λειτουργεί με συμβατές με Vista εφαρμογές και hardware. Η κύρια αλλαγή που προσφέρθηκε με τα Windows 7 ήταν η νέα Taskbar που μεταγλωττίστηκε ως 'Superbar'. Ο κύριος λόγος για την κυκλοφορία των Windows 7 ήταν να γίνει ένα πιο φιλικό προς το χρήστη σύστημα παραθύρων και να ενσωματωθούν τα νέα χαρακτηριστικά των Windows Vista που ήταν ελκυστικά για τους ανθρώπους, αλλά απέτυχαν όταν τα Vista πιάστηκαν.

Οι νέες λειτουργίες που εισήχθησαν στα Windows 7 περιλάμβαναν: εκτεταμένη υποστήριξη για τα θέματα των Vista, gadgets side bar που επέτρεψαν στους χρήστες να προσθέτουν ημερολόγιο, ρολόι και άλλα τέτοια gadgets στην επιφάνεια εργασίας, η Εξερεύνηση των Windows υποστηρίζει Βιβλιοθήκες (που δείχνει όλους τους εικονικούς φακέλους και περιεχόμενο σε μια ενοποιημένη προβολή), οι αλλαγές στο μενού "Έναρξη", το κουμπί τερματισμού έχουν αλλάξει με περισσότερες διαθέσιμες επιλογές μόνο αν έχει γίνει κλικ στο βέλος, οι λίστες μεταπήδησης στη γραμμή εργασιών όταν κληρονομούνται με δεξί κλικ, το πλαίσιο αναζήτησης έχει επεκταθεί για να υποστηρίξει τα στοιχεία του Control Πίνακας. Επιπλέον χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν το Aero Snap και το Aero Shake. Όταν μεταφέρονται τα Windows στην επάνω δεξιά πλευρά της οθόνης μεγιστοποιείται αυτόματα και ελαχιστοποιείται όταν τραβηχτεί. Στο Aero Shake, κουνώντας ένα παράθυρο στην οθόνη κρατάει μόνο το παράθυρο κλονισμού ενεργό και τα υπόλοιπα παράθυρα θα ελαχιστοποιηθούν. Έχουν εισαχθεί πρόσθετες συντομεύσεις πληκτρολογίου.

Το Diffen.com παραθέτει τις συντομεύσεις ως εξής:

• Το Win + Space λειτουργεί ως συντόμευση πληκτρολογίου για το Aero Peek.
• Τα Win + Up και Win + Down είναι νέες συντομεύσεις για μεγιστοποίηση και επαναφορά / ελαχιστοποίηση.
• Το Win + Shift + Up μεγιστοποιεί κάθετα το τρέχον παράθυρο
• Win + Αριστερά και Win + Δεξιά σύρετε το τρέχον παράθυρο στο αριστερό ή δεξί μισό της τρέχουσας οθόνης. οι διαδοχικές πληκτρολογήσεις θα μεταφέρουν το παράθυρο σε άλλες οθόνες σε διαμόρφωση πολλαπλών οθονών.
• Win + Shift + Left και Win + Shift + Right μετακινήστε το τρέχον παράθυρο στην αριστερή ή δεξιά οθόνη.
• Win + + και Win + - (μείον σημάδι) μεγεθύνετε την επιφάνεια εργασίας μέσα και έξω.
• Το Win + Home λειτουργεί ως συντόμευση πληκτρολογίου για το Aero Shake.
• Το Win + P εμφανίζει έναν επιλογέα "εξωτερικών επιλογών οθόνης", ο οποίος δίνει στον χρήστη την επιλογή να δείχνει την επιφάνεια εργασίας μόνο στην οθόνη του υπολογιστή, μόνο στην εξωτερική οθόνη και στις δύο οθόνες ταυτόχρονα (κατοπτρισμός) ή και στις δύο οθόνες με ανεξάρτητους επιτραπέζιους υπολογιστές επέκταση).
• Το Shift + Click ή το μεσαίο κλικ ξεκινά μια νέα εμφάνιση της εφαρμογής, ανεξάρτητα από το αν είναι ήδη ενεργοποιημένη.
• Το Ctrl + Shift + Click ξεκινά μια νέα παρουσία με δικαιώματα διαχειριστή. από προεπιλογή, θα εμφανιστεί μια ερώτηση ελέγχου λογαριασμού χρήστη.
• Το Shift + δεξιό κλικ δείχνει το κλασικό μενού Window (Επαναφορά / Ελαχιστοποίηση / Μετακίνηση / κλπ). με δεξί κλικ στη μικρογραφία της εφαρμογής θα εμφανιστεί αυτό το μενού. Εάν το εικονίδιο που πατήθηκε είναι ένα ομαδοποιημένο εικονίδιο, εμφανίζεται το κλασικό μενού με το μενού Restore All / Minimize All / Close All.
• Ctrl + Κάντε κλικ σε ένα ομαδοποιημένο κύκλωμα εικονιδίων ανάμεσα στα παράθυρα (ή στις καρτέλες) της ομάδας.

Τα Windows 7 κυκλοφόρησαν σε έξι διαφορετικές εκδόσεις: Home Premium Edition, Επαγγελματική έκδοση, Ultimate Edition, Starter Edition, Enterprise Edition και Home Basic Edition. Οι τρεις πρώτες εκδόσεις ήταν διαθέσιμες για τη λιανική πώληση για τους καταναλωτές, ενώ η έκδοση Starter είχε προεγκατασταθεί από την OEM, την έκδοση Enterprise μόνο από την έκδοση αδειών όγκου και την Home Basic μόνο σε ορισμένες αγορές αναπτυσσόμενων χωρών. Τα Windows 7 ήταν ένα χτύπημα με πολλούς πελάτες της Microsoft και χρησιμοποιήθηκε ευρέως ως λειτουργικό σύστημα. Το Windows 7 απαιτεί επεξεργαστή 1 GHz, μνήμη RAM 1 GB, επεξεργαστή γραφικών DirectX 9 με μοντέλο οδηγού WDDM 1.0, ελεύθερο χώρο δίσκου 16-20 GB (ανάλογα με την αρχιτεκτονική) και μονάδα DVD-ROM.

Τα Windows 8 είναι το τελευταίο λειτουργικό σύστημα της Microsoft για τους υπολογιστές, τους φορητούς υπολογιστές και τα tablet της. Το πιο πρόσφατο λειτουργικό σύστημα έπληξε τις αγορές τον Οκτώβριο του 2012 και είχε μια εντελώς νέα εμφάνιση. Η εταιρεία ξεκίνησε το λειτουργικό σύστημα έχοντας κατά νου τη συνεχή αναβάθμιση από υπολογιστές πληκτρολογίων και ποντικιών για να αγγίξουν δισκία. Τα Windows 8 κυκλοφόρησαν με προσοχή στη συμβατότητα αφής. Το σύστημα αγκαλιάζει μια εντελώς νέα οθόνη μενού, με μια νέα μορφή «ζωντανού πλακιδίου» που βρίσκεται στα τηλέφωνα των Windows. Αυτά τα κεραμίδια ενημερώνονται αυτόματα για να εμφανίζουν στους χρήστες νέα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή άλλες πληροφορίες.

Τα Windows 8 υποστηρίζουν επίσης νέα προηγμένη τεχνολογία όπως USB 3.0, 4Kn Advanced Format, επικοινωνίες κοντά στο χώρο, υπολογιστικά cloud και ARM χαμηλής ισχύος. Πρόκειται για το πρώτο λειτουργικό σύστημα που επιτρέπει την υποστήριξη αρχιτεκτονικής ARM, ενώ το προηγούμενο λειτουργικό σύστημα υποστηρίζει μόνο αρχιτεκτονικές IA-32 και x86-64. Προσφέρει επίσης ενσωματωμένες δυνατότητες προστασίας από ιούς και προηγμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας. Άλλες λειτουργίες που κάνουν αυτό το χειριστήριο OS είναι το Windows Store και η συμβατότητα των εφαρμογών. Το λειτουργικό σύστημα υποστηρίζει εφαρμογές και επιτρέπει σε ορισμένες εφαρμογές να συνδέονται σε μια πλευρά της οθόνης, ενώ άλλες εφαρμογές μπορούν να ανοίγουν σε κατάλληλα προγράμματα. Το λειτουργικό σύστημα επιτρέπει επίσης στους χρήστες να αγοράζουν και να κατεβάζουν εφαρμογές από το Windows Store και να τις χρησιμοποιούν στους φορητούς υπολογιστές τους, όπως και στα smartphones τους.

Τα Windows 8 προσφέρονται σε τέσσερις εκδόσεις: Windows 8, Windows 8 Pro, Windows 8 Enterprise και Windows RT. Τα Windows 8 έρχονται προ-φορτωμένα στους νέους υπολογιστές από την εταιρεία. Το Windows 8 Pro απευθύνεται σε χρήστες και επαγγελματίες. Το Windows 8 Enterprise απευθύνεται σε επιχειρηματικά περιβάλλοντα και διατίθεται μέσω αδειών πολλαπλών λειτουργιών, ενώ η Windows RT είναι η μόνη έκδοση που έχει προφορτωθεί σε νέες συσκευές βασισμένες σε ARM για Windows. Για να εκτελέσετε τα Windows 8, ο χρήστης πρέπει να έχει ορισμένες απαιτήσεις συστήματος: ρυθμό ρολογιού 1 GHz, 1-2 GB RAM (ανάλογα με την αρχιτεκτονική), συσκευή γραφικών DirectX 9 WDDM 1.0 ή νεότερη έκδοση, απεικόνιση 1024 × 768 εικονοστοιχείων, πληκτρολόγιο και ποντικιού και εσωτερικού χώρου αποθήκευσης 16-20 GB.

	Windows XP	Windows 7	παράθυρα 8
Αδεια	Ιδιόκτητο εμπορικό λογισμικό	Ιδιόκτητο εμπορικό λογισμικό	Ιδιόκτητο εμπορικό λογισμικό
Παγκόσμια απελευθέρωση	25 Οκτωβρίου 2001	22 Οκτωβρίου 2009	26 Οκτωβρίου 2012
Σταθερή απελευθέρωση	21 Απριλίου 2008	22 Φεβρουαρίου 2011	1 Αυγούστου 2012
Τύπος πυρήνα	Υβρίδιο	Υβρίδιο	Υβρίδιο
Πλατφόρμα υποστήριξης	IA-32, x86-64 και Itanium	IA-32 και x86-64	IA-32, x64 και ARM
Προηγούμενο από	Windows 2000 Windows ME	Windows Vista	Windows 7
Επιτυχία από	Windows Vista	παράθυρα 8	-
Όρια φυσικής μνήμης	4 GB-128 GB ανάλογα με την έκδοση και την αρχιτεκτονική.	2 - 192 GB ανάλογα με την έκδοση και την αρχιτεκτονική.	4 GB -2048 GB ανάλογα με την αρχιτεκτονική.
Επεξεργαστές	32 για 32-bit, 64 για 64-bit	32 για 32-bit, 256 για 64-bit	32 για 32-bit, 256 για 64-bit
Νέα χαρακτηριστικά	Υποσύστημα γραφικών GDI + DirectX 8.1 με δυνατότητα επέκτασης σε DirectX 9.0c Βελτιωμένη γραμμή εργασιών Νέες λειτουργίες (πίνακες εργασίας, πλακάκια, βελτιωμένη ταξινόμηση και ομαδοποίηση, ενσωματωμένο πρόγραμμα αναπαραγωγής CD, Αυτόματη αναπαραγωγή, Απλή κοινή χρήση αρχείων κ.λπ.) Αξεσουάρ πυρήνα Ταχύτερη εκκίνηση Δυνατότητα να απορρίψετε έναν νεότερο οδηγό συσκευής υπέρ του προηγούμενου. Πιο φιλικό προς το χρήστη περιβάλλον Γρήγορη εναλλαγή χρηστών Μηχανισμός απόδοσης γραμματοσειράς ClearType. Νέες δυνατότητες δικτύωσης (Τείχος προστασίας των Windows, ενοποίηση του Internet Connection Sharing με το UPnP, API traversal NAT, χαρακτηριστικά ποιότητας υπηρεσιών, tunneling IPv6 και Teredo κ.λπ.) Απομακρυσμένη βοήθεια και δυνατότητες απομακρυσμένης επιφάνειας εργασίας. Νέες λειτουργίες ασφάλειας Συγκροτήματα δίπλα-δίπλα Βελτιωμένες δυνατότητες μέσων Αναγνώριση χειρόγραφου, αναγνώριση ομιλίας και υποστήριξη ψηφιακού μελανιού. Βελτιωμένη συμβατότητα εφαρμογών και διανομές σε σύγκριση με τα Windows 2000 Ενημερωμένα αξεσουάρ και παιχνίδια	Άγγιγμα και αναγνώριση χειρόγραφου Υποστήριξη για εικονικούς σκληρούς δίσκους Βελτιωμένη απόδοση σε επεξεργαστές πολλαπλών πυρήνων Βελτιωμένη απόδοση εκκίνησης Αμεση πρόσβαση Βελτιώσεις στον πυρήνα Γραμμή εργασιών Νέα έκδοση του Windows Media Center XPS Essential Pack Νέα αριθμομηχανή Λίστες συντομεύσεων Εμφάνιση του κουμπιού επιφάνειας εργασίας μετατοπισμένο στο δεξί μέγεθος 13 Πρόσθετα προγράμματα ήχου Τα παράθυρα παραθύρων και η γραμμή εργασιών δεν γίνονται αδιαφανή όταν μεγιστοποιείται το παράθυρο Επιτρέπει περισσότερη προσαρμογή Μια νέα έκδοση του Microsoft Virtual PC, που πρόσφατα μετονομάστηκε σε Windows Virtual PC Υποστηρίζει την τοποθέτηση ενός εικονικού σκληρού δίσκου (VHD) ως κανονική αποθήκευση δεδομένων. Το πρωτόκολλο Remote Desktop Protocol υποστηρίζει εφαρμογές πολυμέσων σε πραγματικό χρόνο. Σκιώδες αντίγραφο Βελτιωμένη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας και επαναφορά Νέο API εκτεταμένων γλωσσικών υπηρεσιών Καλύτερη υποστήριξη για μονάδες SSD, συμπεριλαμβανομένης της νέας εντολής TRIM Νέο API δικτύωσης με υποστήριξη για την κατασκευή υπηρεσιών ιστού βασισμένων σε SOAP σε εγγενή κώδικα.	Ταχύτερη εκκίνηση Υποστήριξη της αρχιτεκτονικής ARM νέα λειτουργία "Υβριδική εκκίνηση" Νέα οθόνη κλειδώματος Νέο μενού έναρξης Υποστήριξη εγγενούς USB 3.0 Προηγμένη μορφή 4K Ενσωμάτωση λογαριασμού της Microsoft Κατάστημα Windows Windows To Go Υποστήριξη NFC Η Εξερεύνηση των Windows μετονομάστηκε σε Εξερεύνηση αρχείων Η Εξερεύνηση αρχείων περιλαμβάνει μια κορδέλα στη θέση μιας γραμμής εντολών. Οι χώροι αποθήκευσης επιτρέπουν το συνδυασμό σκληρών δίσκων διαφορετικού μεγέθους Επανασχεδιασμένος διαχειριστής εργασιών Πρόσθετες λειτουργίες ασφαλείας (SmartScreen, Essentials ασφαλείας, γονικός έλεγχος κ.λπ.) Βελτίωση της ενοποίησης με τις ηλεκτρονικές υπηρεσίες Άμεσος συγχρονισμός στην εφαρμογή SkyDrive. Εφαρμογές πολλαπλών μέσων με επωνυμία Xbox Internet Explorer 10 ως πρόγραμμα και εφαρμογή. Γοητεία Επανασχεδιασμένη διεπαφή και επιφάνεια εργασίας Υποστηρίζει την προδιαγραφή UEFI που ονομάζεται "Ασφαλής εκκίνηση".
Αφαίρεση λειτουργιών	CD Player, συσκευή αναπαραγωγής DVD και απεικόνιση για Windows Το NetBEUI και το NetDDE έχουν καταργηθεί. Τα πρωτόκολλα δικτύου DLC και AppleTalk καταργούνται. Δεν υποστηρίζονται συσκευές επικοινωνίας που δεν είναι συμβατές με το plug-and-play. Το Service Pack 2 και το Service Pack 3 καταργούν επίσης λειτουργίες από τα Windows XP.	Κλασσικό μενού του μενού "Έναρξη" Λίγα χαρακτηριστικά της γραμμής εργασιών Οι λειτουργίες του Windows Explorer Οι λειτουργίες του Windows Media Player InkBall Συλλογή φωτογραφιών των Windows, Windows Movie Maker, Ημερολόγιο Windows και Windows Mail.	Παραδοσιακό μενού έναρξης Το Windows Media Player δεν υποστηρίζει πλέον DVD Το Windows Media Center ως δυνατότητα αγοράς Αλλαγές στη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας και επαναφορά Το σκιασμένο αντίγραφο έχει καταργηθεί