Βασική διαφορά: Τα δεδομένα συνήθως αναφέρονται σε ακατέργαστα δεδομένα ή σε μη επεξεργασμένα δεδομένα. Είναι η βασική μορφή δεδομένων, δεδομένα που δεν έχουν αναλυθεί ή δεν έχουν υποστεί καμία επεξεργασία. Μόλις αναλυθούν τα δεδομένα, θεωρούνται ως πληροφορίες. Προκειμένου τα δεδομένα να μεταφερθούν ηλεκτρονικά, πρέπει πρώτα να μετατραπούν σε ηλεκτρομαγνητικά σήματα. Το σήμα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά δεδομένων από μια συσκευή σε μια άλλη συσκευή. Το σήμα μπορεί να είναι είτε αναλογικό είτε ψηφιακό.
Τα δεδομένα συνήθως αναφέρονται σε ανεπεξέργαστα δεδομένα ή σε μη επεξεργασμένα δεδομένα. Είναι η βασική μορφή δεδομένων, δεδομένα που δεν έχουν αναλυθεί ή δεν έχουν υποστεί καμία επεξεργασία. Μόλις αναλυθούν τα δεδομένα, θεωρούνται ως πληροφορίες.
Προκειμένου τα δεδομένα να μεταφερθούν ηλεκτρονικά, πρέπει πρώτα να μετατραπούν σε ηλεκτρομαγνητικά σήματα. Το σήμα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά δεδομένων από μια συσκευή σε μια άλλη συσκευή. Το σήμα μπορεί να είναι είτε αναλογικό είτε ψηφιακό. Το αναλογικό σήμα αναφέρεται σε συνεχή ροή δεδομένων, ενώ το ψηφιακό σήμα μετατρέπει τα δεδομένα σε διακριτές καταστάσεις.
Το ψηφιακό σήμα χαρακτηρίζεται από την αναπαράσταση χωριστών μονάδων, όπως διακριτό χρόνο, διακριτή συχνότητα ή διακεκριμένα σήματα τομέα. Συνήθως μετατρέπει τα δεδομένα σε μηδενικά και σε αυτά, δηλαδή στον δυαδικό κώδικα.
Επιπλέον, τα αναλογικά σήματα μπορούν να έχουν άπειρο αριθμό τιμών στο εύρος, ενώ το ψηφιακό μπορεί να έχει μόνο έναν περιορισμένο αριθμό τιμών.
Ως εκ τούτου, τα δεδομένα και το σήμα είναι δύο τελείως διαφορετικά πράγματα. Τα δεδομένα είναι ακατέργαστα δεδομένα ή μη επεξεργασμένα δεδομένα. Το σήμα, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιείται για τη μεταφορά αυτών των δεδομένων από ένα σημείο στο άλλο.