Βασική διαφορά: Ένας μυστικός θαυμαστής είναι κάποιος που του αρέσει ή έχει συναισθήματα για ένα άλλο άτομο, αλλά μπορεί να είναι πολύ ντροπαλός για να τον πλησιάσει. Ένας Stalker είναι επίσης κάποιος που του αρέσει ή έχει συναισθήματα για ένα άλλο άτομο. Ωστόσο, ένας stalker πηγαίνει για να δείξει ότι η αγάπη είναι ο λάθος τρόπος.

Η συμπεριφορά ενός μυστικού θαυμαστή θεωρείται γενικά ως μια τεχνική wooing, όπου ένα άτομο προσπαθεί να κερδίσει την αγάπη ενός άλλου, αλλά το κάνει τόσο κρυφά καθώς αυτός ή αυτή είναι πολύ ντροπαλός για να το κάνει ανοιχτά. Αυτό το είδος συμπεριφοράς παρατηρείται γενικά σε νεαρά ή ανώριμα παιδιά που δεν είναι ακόμα σίγουρα για το πώς να προσεγγίσουν το άλλο φύλο ή μια σχέση γενικά.

Ένας Stalker είναι επίσης κάποιος που του αρέσει ή έχει συναισθήματα για ένα άλλο άτομο. Ωστόσο, ένας stalker πηγαίνει για να δείξει ότι η αγάπη είναι ο λάθος τρόπος. Ένας αστυνομικός μπορεί να στείλει σημειώσεις στην αγάπη τους ή μπορεί ακόμη και να αρχίσει να τους ακολουθεί. Οι συμπεριφορές καταδίωξης μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν παρενόχληση και εκφοβισμό.

Τα συναισθήματα και η προσοχή του stalker μπορούν να συνοψίσουν την εμμονή με το άλλο άτομο, τόσο πολύ ώστε να μην καταλάβουν καν ότι η συμπεριφορά τους είναι ακατάλληλη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο όρος καταδίωξη χρησιμοποιείται συχνά στην ψυχολογία και την ψυχιατρική, καθώς και σε μια περίοδο για ένα ποινικό αδίκημα.

Σύμφωνα με μια έκθεση του Εθνικού Κέντρου για τα Θύματα Εγκλημάτων του 2002, "σχεδόν κάθε ανεπιθύμητη επαφή μεταξύ δύο ανθρώπων που επικοινωνεί άμεσα ή έμμεσα με απειλή ή θέτει το θύμα στο φόβο μπορεί να θεωρηθεί ως καταδίωξη". Ωστόσο, στην πράξη το νομικό πρότυπο είναι συνήθως κάπως αυστηρότερο και είναι κυρίως μετρητές του φόβου που αισθάνεται ο καταδιωκόμενος.

Σύγκριση μεταξύ του μυστικού θαυμαστή και του Stalker: