Βασική διαφορά: Τα μέταλλα είναι στερεά σε θερμοκρασία δωματίου, πολύ αγώγιμα από θερμότητα και ηλεκτρισμό και είναι ελατό και εύπλαστο. Τα μη μέταλλα μπορεί να είναι στερεά, υγρά ή αέρια σε θερμοκρασία δωματίου και δεν είναι αγώγιμα, ελατό ή όλκιμα.
Υπάρχουν διάφορα διαφορετικά στοιχεία στη Γη. Τα πάντα στη γη είναι κατασκευασμένα από αυτά τα στοιχεία ή από ένα συνδυασμό αυτών των στοιχείων. Η γη είναι τόσο μεγάλη που οι επιστήμονες εξακολουθούν να βρίσκουν και να ταξινομούν νέα στοιχεία. Δημιουργούν ακόμη και νέα στοιχεία μέσω ενός συνδυασμού των υπαρχόντων. Επί του παρόντος, υπάρχουν 118 αναγνωρισμένα χημικά στοιχεία. Αυτά ταξινομούνται σε διάφορες κατηγορίες ανάλογα με τα φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά τους: μέταλλα, μη μέταλλα και μεταλλοειδή. Η πλειοψηφία των στοιχείων είναι μεταλλικού χαρακτήρα.
Τα μέταλλα και τα μη μέταλλα διαφέρουν σημαντικά στα φυσικά και χημικά χαρακτηριστικά τους. Στον περιοδικό πίνακα, τα μέταλλα διαχωρίζονται από τα μη-μεταλλικά με μια γραμμή ζιγκ-ζαγκ, η οποία διέρχεται από άνθρακα, φώσφορο, σελήνιο, ιώδιο και ραδόνιο. Αυτά τα στοιχεία και εκείνα στα δεξιά τους είναι μη μεταλλικά. Τα στοιχεία που βρίσκονται ακριβώς στα αριστερά της γραμμής είναι μεταλλοειδή ή ημίμετρα. Τα μεταλλοειδή έχουν ιδιότητες παρόμοιες με τα μέταλλα και τα μη μέταλλα. Τα στοιχεία που απομένουν από τα μεταλλοειδή είναι μέταλλα.
Οι διακριτές ιδιότητες των μετάλλων και των μη-μετάλλων παρατίθενται παρακάτω.
Μέταλλα
Φυσικές ιδιότητες
- Συνήθως είναι στερεό όταν βρίσκεται σε θερμοκρασία δωματίου εκτός από τον υδράργυρο, ο οποίος είναι υγρός
- Έχετε μια λαμπερή ή λαμπερή εμφάνιση
- Είναι καλοί αγωγοί θερμότητας και ηλεκτρισμού
- Έχετε υψηλό σημείο τήξης και βρασμού
- Έχουν υψηλή πυκνότητα, είναι βαριά για το μέγεθός τους
- Είναι μαλακά, δηλαδή μπορούν να σφυρηλατηθούν σε φύλλα
- Είναι όλκιμα, δηλαδή μπορούν να έλκονται σε καλώδια
- Είναι αδιαφανείς ως ένα λεπτό φύλλο
- Είναι ηχηρός, δηλαδή όταν χτυπάει ένας ήχος καμπάνας
Χημικές ιδιότητες
- Έχετε 1-3 ηλεκτρόνια στο εξωτερικό κέλυφος κάθε ατόμου μετάλλου
- Μπορεί να διαβρωθεί εύκολα, δηλαδή να υποστεί ζημιά από την οξείδωση, όπως αμαύρωση ή σκουριά
- Χάνουν ηλεκτρόνια εύκολα
- Αυτά σχηματίζουν οξείδια βασικής φύσης
- Έχουν χαμηλότερες ηλεκτρο-αρνητικότητες
- Είναι καλοί αναγωγικοί παράγοντες
Αμέταλλα
Τα μη μεταλλικά περιλαμβάνουν άνθρακα, υδρογόνο, άζωτο, φώσφορο, οξυγόνο, θείο, σελήνιο, αλογόνα και τα ευγενή αέρια.
- Δεν είναι λαμπερό, έχουν μια θαμπό εμφάνιση
- Είναι κακοί αγωγοί θερμότητας και ηλεκτρισμού
- Είναι μη όμοια στερεά
- Είναι εύθραυστα στερεά
- Μπορεί να είναι στερεά, υγρά ή αέρια σε θερμοκρασία δωματίου
- Είναι διαφανή ως λεπτό φύλλο
- Δεν είναι ηχηρή, δηλ. Μην κάνετε έναν ήχο καμπάνας όταν χτυπάτε
Χημικές ιδιότητες
- Συνήθως έχουν στο φλοιό τους 4-8 ηλεκτρόνια
- Εύκολα κερδίζουν ή μοιράζονται ηλεκτρόνια σθένους
- Δημιουργούν οξείδια που είναι όξινες
- Έχουν υψηλότερες ηλεκτρο-αρνητικές ιδιότητες
- Είναι καλοί οξειδωτικοί παράγοντες