Βασική διαφορά: Η σύγχρονη τέχνη αναφέρεται σε καλλιτεχνικά έργα που παράγονται στην περίοδο που αρχίζει στη δεκαετία του 1880 και τελειώνει στη δεκαετία του 1970. Η σύγχρονη τέχνη ακολουθεί τη σύγχρονη τέχνη, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970 μέχρι σήμερα και συνεχίζοντας.

Η σύγχρονη τέχνη και η σύγχρονη τέχνη είναι δύο διαφορετικές τέχνης στην τέχνη. Ουσιαστικά, η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο δεν είναι του στυλ αλλά της ηλικίας στην οποία παρήχθη. Παρόλο που δεν υπάρχουν συγκεκριμένες χρονικές οδηγίες που να ορίζουν και τις δύο περιόδους, η σύγχρονη τέχνη αναφέρεται σε καλλιτεχνικά έργα που παράγονται στην περίοδο που αρχίζει στη δεκαετία του 1860 και έληξε στη δεκαετία του '70. Η σύγχρονη τέχνη ακολουθεί τη σύγχρονη τέχνη, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970 μέχρι σήμερα και συνεχίζοντας.

Υπάρχουν πολλά επιχειρήματα που καθορίζουν την εποχή της σύγχρονης τέχνης, ωστόσο, τα περισσότερα επιχειρήματα τοποθετούν την εποχή μεταξύ της δεκαετίας του 1860 και της δεκαετίας του '70. Η σύγχρονη τέχνη είναι ένας όρος που υποδηλώνει το ύφος και τη φιλοσοφία της τέχνης που παράγεται κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής. Η σύγχρονη τέχνη στόχευε να παραμερίσει τις παραδόσεις του παρελθόντος και να πειραματιστεί με νέους τρόπους να δει και με νέες ιδέες για τη φύση των υλικών και των λειτουργιών της τέχνης. Η παραδοσιακή τέχνη θεωρήθηκε κλασική και είχε ως στόχο να αντιπροσωπεύει την πραγματικότητα ή τον ρεαλισμό μέσω της αφήγησης. Η σύγχρονη τέχνη έπαιξε και πειραματίστηκε με πιο τολμηρές και αφηρημένες ιδέες.

Η σύγχρονη τέχνη χρησιμοποιείται για τον ορισμό του μοντερνισμού, μια περίοδο που περιλάμβανε μια σειρά από '-ισμοί όπως ο ιμπρεσιονισμός, ο μετα-ιμπρεσιονισμός, ο φουβισμός, Κυβισμός; Εξπρεσιονισμός; Dadaism, Surrealism, Pop Art και πολλά άλλα κινήματα τέχνης, τα οποία όλοι σχημάτισαν Μοντερνισμό. Αυτές οι κινήσεις επηρεάστηκαν από διάφορους παράγοντες όπως το φως, η ασιατική τέχνη, η αφρικανική τέχνη κ.α. Οι καλλιτέχνες όπως οι Vincent van Gogh, Paul Cézanne, Paul Gauguin, Georges Seurat, Henri de Toulouse Lautrec, Pablo Picasso, Ο Edvard Munch, ο Henri Matisse, ο Georges Braque, ο André Derain, ο Raoul Dufy, ο Maurice de Vlaminck, ο Pierre-Auguste Renoir, ο Piet Mondrian, ο Wassily Kandinsky και ο Édouard Manet ήταν οι σημαίνοντες αυτής της εποχής.

Η σύγχρονη τέχνη, η οποία ακολουθεί την εποχή της σύγχρονης τέχνης, θεωρείται ότι ξεκίνησε από τη δεκαετία του 1970 και συνεχίζεται. Ορισμένα μουσεία και συλλογές τέχνης ορίζουν τη σύγχρονη τέχνη ως περιλαμβάνοντας όλη την τέχνη από το τέλος του Β Παγκοσμίου Πολέμου. Έτσι, όλοι οι καλλιτέχνες εκεί έξω που παράγουν έργα τέχνης είναι μέρος του κινήματος της σύγχρονης τέχνης. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να εμπνευστούν ή να επηρεαστούν από τα προηγούμενα κινήματα. Τα σύγχρονα έργα τέχνης χρησιμοποιούν μια ποικιλία υλικών και τεχνικών, συμπεριλαμβανομένων των νέων τεχνολογιών όπως υπολογιστές, τρισδιάστατα, ζωντανά στοιχεία και παραστάσεις κ.λπ.

Σύγχρονοι καλλιτέχνες έχουν αντιμετωπίσει την σκληρή πραγματικότητα, συμπεριλαμβανομένου του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, του ψυχρού πολέμου, του φεμινισμού και της παγκοσμιοποίησης. Μεγάλωσαν με ιδεώδη και διαφορετικές σκέψεις από ό, τι συνέβαιναν οι καλλιτέχνες της σύγχρονης εποχής. Αυτοί οι καλλιτέχνες θεωρούν τις παλαιές μεθόδους του μοντερνισμού ως υπερβολικά συμβατικές ή ασαφείς, αντί να αποφασίζουν να φτιάξουν τα δικά τους έργα ή την τέχνη σύμφωνα με το δικό τους στυλ. Ωστόσο, η σύγχρονη τέχνη μπορεί μερικές φορές να φαίνεται ότι έρχεται σε αντίθεση με ένα κοινό, καθώς πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι η σύγχρονη τέχνη και οι θεσμοί της δεν μοιράζονται πολιτιστικές αξίες. Η σύγχρονη τέχνη στοχεύει να σοκάρει τους ανθρώπους στρέφοντας προς νέες μορφές τέχνης. Ορισμένοι επικριτές όπως ο Julian Spalding και ο Donald Kuspit έχουν προτείνει ότι ο σκεπτικισμός, ακόμη και η απόρριψη, είναι μια νόμιμη και λογική απάντηση σε πολύ σύγχρονη τέχνη.