Βασική διαφορά: Το σκληρό νερό είναι ένα νερό που έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ανόργανα άλατα, συνήθως μαγνήσιο και ασβέστιο. Το μαλακό νερό είναι νερό με υψηλότερη περιεκτικότητα σε νάτριο και μικρή συγκέντρωση ασβεστίου και μαγνησίου.

Ποτέ πηγαίνετε σε κάποιο νέο και παρατηρήστε ότι το δέρμα αρχίζει να αισθάνεται τραχύ και στεγνώσει μετά από ντους ή παίρνει πάρα πολύ σαπούνι για να απομακρύνει τη βρωμιά από το δέρμα ή το νερό μπορεί ακόμη και να δοκιμάσει λίγο διαφορετικό; Λοιπόν, αυτό είναι επειδή το νερό είναι δύσκολο. Ένας άλλος τύπος νερού είναι μαλακό νερό. Αυτά τα δύο είναι σαφώς διαφορετικά είδη νερού.

Το σκληρό νερό είναι νερό με υψηλή περιεκτικότητα σε ανόργανα άλατα, συνήθως μαγνήσιο και ασβέστιο. Το νερό γίνεται σκληρό όταν συλλέγει συγκεντρώσεις μαγνησίου και ασβεστίου όταν ρέει μεταξύ αυτών των βράχων. Οι βράχοι είναι συχνά μαλακοί και έχουν ως αποτέλεσμα το νερό τους να συλλέγεται. Το σκληρό νερό δεν είναι επιβλαβές για κατανάλωση και το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας (Εθνική Ακαδημία Επιστημών) υποστηρίζει ότι το σκληρό νερό μπορεί πραγματικά να χρησιμεύσει ως συμπλήρωμα διατροφής για το μαγνήσιο και το ασβέστιο. Η σκληρότητα του νερού μετριέται σε επίπεδα, τα οποία καθορίζονται από τη συγκέντρωση πολυσθενών κατιόντων στο νερό. Πολυδύναμα κατιόντα είναι κατιόντα που έχουν φορτίο μεγαλύτερο από 1+. Στα κατιόντα που βρίσκονται στο σκληρό νερό περιλαμβάνονται τα Ca2 + και Mg2 +.

Το μαλακό νερό είναι νερό με υψηλότερη περιεκτικότητα σε νάτριο και μικρή συγκέντρωση ασβεστίου και μαγνησίου. Το μαλακό νερό ταξιδεύει μέσα από το σκληρό πέτρωμα, όπως ο γρανίτης και επομένως συγκεντρώνει μόνο λίγη ποσότητα μετάλλων. Το νερό πιστεύεται ότι είναι καλύτερο για το δέρμα, τα ρούχα, τα πιάτα και τα πράγματα που χρειάζονται συνεχώς πλύσιμο. Ωστόσο, δεν παρέχει επιπλέον οφέλη κατά την κατανάλωση.

Το σκληρό νερό και το μαλακό νερό μπορούν εύκολα να διαχωριστούν χρησιμοποιώντας μια μικρή παρατήρηση. Αν κατά το ντους, το σαπούνι δεν αφθονεί τόσο πολύ και αφήνει πίσω το σαπούνι αφρού, κατά πάσα πιθανότητα το πρόσωπο που κολυμπά σε σκληρό νερό. Το μαλακό νερό δεν αφήνει τα υπολείμματα πίσω και παρέχει αργότερα. Το σκληρό νερό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ασβεστοποίηση βαλβίδων και σωλήνων. Σε περίπτωση που κάποιος δεν επιθυμεί να έχει σκληρό νερό, το νερό μπορεί εύκολα να μαλακώσει με μαλακτικά νερού. Οι συσκευές μαλάκυνσης νερού μαλακώνουν το νερό αφαιρώντας μεταλλικά κατιόντα και αντικαθιστώντάς τα με ιόντα νατρίου ή καλίου. Αυτές οι συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε επιλεγμένα μέρη, έτσι ώστε ένα άτομο να μπορεί να χρησιμοποιήσει μαλακό νερό για ξέπλυμα και ντους και σκληρό νερό για κατανάλωση.

	Σκληρό νερό	Υδωρ φτωχο σε αμινοξεα
Περιέχει	Το σκληρό νερό περιέχει υψηλή ποσότητα ασβεστίου και μαγνησίου.	Το απαλό νερό περιέχει μεγάλη ποσότητα νατρίου.
Οφέλη	Το σκληρό νερό είναι μια καλή πηγή ασβεστίου και μαγνησίου στο σώμα. Το σκληρό νερό μειώνει επίσης τη διαλυτότητα των τοξικών μεταλλικών ιόντων.	Το απαλό νερό δεν είναι σκληρό στο δέρμα, τα ρούχα, τα πιάτα κ.λπ.
Προβλήματα	Το σκληρό νερό μπορεί να αφήσει τα ρούχα τραχιά και φθαρμένα κατά τη διάρκεια του πλυσίματος. το σκληρό νερό καθιστά επίσης δύσκολη την απομάκρυνση βρωμιάς από το δέρμα και αφήνει ένα φιλμ στο δέρμα και τα πιάτα κατά το πλύσιμο. Η δημιουργία αδρανών και η γαλβανική διάβρωση είναι επίσης προβλήματα που προκαλούνται από το σκληρό νερό.	Το απαλό νερό δεν εκλύει κανένα πρόβλημα, αν και είναι λιγότερο επωφελές από το σκληρό νερό στην κατανάλωση. Το μαλακωμένο νερό είναι επίσης γνωστό ότι εκπέμπει μόλυβδο από παλιούς σωλήνες στο σύστημα τροφοδοσίας.