Βασική διαφορά: Ο ουσιαστικός χαρακτήρας δηλώνει ότι κάθε συγκεκριμένη οντότητα έρχεται με ένα σύνολο άκαμπτων χαρακτηριστικών που καθορίζουν ποιος ή ποια είναι. Η θεωρία δηλώνει ότι κάθε αντικείμενο, οργανισμός ή οτιδήποτε υπάρχει σε αυτόν τον κόσμο έχει ένα συγκεκριμένο σύνολο οδηγιών και μια ουσιαστική πραγματικότητα πίσω από αυτά. Ο σχετικισμός τρέχει στις αντίθετες γραμμές. Σύμφωνα με αυτή την έννοια, δεν υπάρχουν απόλυτες αλήθειες μόνο σχετικές αξίες. Η αλήθεια αλλάζει ανάλογα με τις πεποιθήσεις και τους κοινωνικούς κανόνες. Ο σχετικισμός δηλώνει ότι όλα υπόκεινται σε αλλαγές ανάλογα με την αντίληψη και την αντίληψη.
Ο ουσιαστικός χαρακτήρας δηλώνει ότι κάθε συγκεκριμένη οντότητα έρχεται με ένα σύνολο άκαμπτων χαρακτηριστικών που καθορίζουν ποιος ή τι είναι. Για παράδειγμα: Ένας σκύλος έρχεται με ένα σύνολο χαρακτηριστικών που θα καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται, συμπεριφέρεται, βλέπει κλπ. Η θεωρία μπορεί να βρεθεί στα έργα του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη και ήταν γνωστός ως Πλατωνικός ιδεαλισμός. Η θεωρία δηλώνει ότι κάθε αντικείμενο, οργανισμός ή οτιδήποτε υπάρχει σε αυτόν τον κόσμο έχει ένα συγκεκριμένο σύνολο οδηγιών και μια ουσιαστική πραγματικότητα πίσω από αυτά. Έχουν μια ουσία που καθορίζει τι είναι και τι τους κάνει. Σύμφωνα με τον Πλατωνικό Ιδεαλισμό, η ουσία ενός πράγματος / ύπαρξης είναι μόνιμη, αναλλοίωτη και αιώνια.
Ο όρος χρησιμοποιείται ευρέως όταν ασχολείται με τη δεοντολογία και είναι γνωστός ως ηθικός αιρεσιονισμός. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία όλα τα πράγματα έχουν ήδη χωριστεί σε σωστό και λανθασμένο, τι είναι ηθικά ορθό και ηθικά λανθασμένο. Ωστόσο, κάθε κοινωνία ή πολιτισμός επιλέγει να πιστεύει και να αλλάζει τι είναι σωστό και λάθος. Για παράδειγμα: Σύμφωνα με τον Ηθικό Εσθονισμό, η ανθρώπινη θυσία είναι ηθικά λανθασμένη. αλλά κατά τους παλιούς πολιτισμούς θεωρήθηκε ως ηθικά αποδεκτό να θυσιάσει έναν άνθρωπο. Αυτή η ιδέα αναφέρει ότι η ανθρώπινη θυσία είναι ηθικά λανθασμένη, ακόμα κι αν ο πολιτισμός επιλέξει να δεχθεί διαφορετικά.
Ομοίως, ο όρος χρησιμοποιείται επίσης όταν ασχολείται με τη Δεοντολογία. Σύμφωνα με τον Ηθικό Σχετικότητα, όλες οι αποφάσεις δεν μπορούν να ταξινομηθούν σε άσπρο και μαύρο. έχει πολλή γκρίζα περιοχή. Αυτή η θεωρία δηλώνει ότι η ηθική των πράξεων εξαρτάται από την κουλτούρα που την κάνει σήμερα. Η ηθική αλλάζει ανάλογα με τις πεποιθήσεις του πολιτισμού. Χρησιμοποιώντας το ίδιο παράδειγμα παραπάνω. αν ο παλαιότερος πολιτισμός πίστευε ότι ήταν ηθικά σωστό να θυσιάσει τους ανθρώπους τότε ήταν ηθικά σωστό. Ωστόσο, τώρα-ημέρες, αν η ανθρώπινη θυσία θεωρείται ηθικά λάθος? τότε είναι ηθικά λάθος.