Βασική διαφορά: Ένα καλώδιο είναι ένας αγωγός ενώ το καλώδιο είναι μια ομάδα δύο ή περισσότερων αγωγών.

Ο όρος σύρματα και καλώδια χρησιμοποιούνται αρκετά χρησιμοποιούνται συνώνυμα, αλλά είναι αρκετά διαφορετικά στην πραγματικότητα. Ένας τρόπος για να τα διαφοροποιήσετε είναι να θυμάστε ότι τα καλώδια αποτελούν συστατικό των καλωδίων. Επίσης, τα καλώδια έχουν πολύ ευρύτερο πεδίο χρήσης. Ένα σύρμα είναι ένας μόνο κλώνος ή μια ομάδα κλώνων από ένα ηλεκτρικά αγώγιμο υλικό, συνήθως αλουμίνιο ή χαλκό. Ένα καλώδιο, από την άλλη πλευρά, αποτελείται από δύο ή περισσότερους μονωμένους αγωγούς και μπορεί να είναι είτε γυμνό είτε καλυμμένο. Ο ευκολότερος τρόπος διάκρισης μεταξύ των δύο είναι ότι το σύρμα είναι συνήθως ορατό, ενώ ένα καλώδιο είναι συνήθως μονωμένο.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι συρμάτων: στερεά ή λανθάνοντα. Ένα συμπαγές σύρμα είναι συνήθως ένα μακρύ μήκος απλού αγωγού. Ένα συρματόσχοινο είναι πολλά λεπτά σύρματα συρμάτων που συσπειρώνονται μαζί. Τα συμπαγή καλώδια προσφέρουν χαμηλή αντίσταση και είναι ιδανικά για χρήση σε υψηλότερες συχνότητες, ενώ ένα συσσωματωμένο σύρμα έχει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, λόγω της ευελιξίας του και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από έναν απλό αγωγό. Τα καλώδια χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μεταφορά ηλεκτρικών και τηλεπικοινωνιακών σημάτων, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες άλλες μορφές, από τα μηχανικά φορτία μέχρι τη θέρμανση, ακόμη και σε κοσμήματα και ρούχα.

Ένα καλώδιο είναι συνήθως δύο ή περισσότερα καλώδια που τρέχουν μεταξύ τους ή είναι συνδεδεμένα, στριμμένα ή πλεγμένα μεταξύ τους. Συνήθως είναι μονωμένα παρά όχι, πράγμα που τους παρέχει καλύτερη προστασία από τα απλά καλώδια. Τα καλώδια χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μεταφορά ηλεκτρικών και τηλεπικοινωνιακών σημάτων.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι καλωδίων, όπως καλώδιο συνεστραμμένου ζεύγους, ομοαξονικό καλώδιο, καλώδιο πολλαπλών αγωγών και καλώδιο οπτικών ινών. Ένα καλώδιο συνεστραμμένου ζεύγους έχει δύο καλώδια συστραμμένα ο ένας γύρω από τον άλλο και χρησιμοποιείται κυρίως για τη μεταφορά σημάτων. Ένα καλώδιο πολλαπλών αγωγών αποτελείται από πολλούς αγωγούς μονωμένους το ένα από το άλλο και είναι το καλύτερο για έλεγχο. Σε ομοαξονικό καλώδιο, το σήμα των δύο αγωγών δεν είναι το ίδιο. Αυτό ονομάζεται μη ισορροπημένη γραμμή και η απόδοση σε αυτό το καλώδιο είναι πιο σταθερή από ό, τι σε καλώδιο συνεστραμμένου ζεύγους. Υπάρχουν τρεις τύποι καλωδίων οπτικών ινών: πλαστικές ίνες - χρησιμοποιούνται για την αποστολή ηχητικών μηνυμάτων, πολλαπλών ινών - που χρησιμοποιούνται για την αποστολή δεδομένων και μονής οπτικής ίνας - εμφανίζονται μόνο κάτω από μικροσκόπιο και έχουν τις καλύτερες επιδόσεις.

Μια λεπτομερής σύγκριση μεταξύ καλωδίου και καλωδίου:

	Σύρμα	Καλώδιο
Ορισμός	απλό αγωγό	δύο ή περισσότερους αγωγούς
Χρησιμοποιεί	Να φέρει μηχανικά φορτία, να μεταφέρει ηλεκτρικά και τηλεπικοινωνιακά σήματα, θέρμανση, κοσμήματα, ρούχα, πλέγματα, εξαρτήματα αυτοκινήτων ή βιομηχανικής κατασκευής, καρφίτσες, βελόνες, άγκιστρα ψαριών, βολβοί.	Μεταφορά ενέργειας, για τη μεταφορά σημάτων ηλεκτρισμού και τηλεπικοινωνιών.
Τύποι	Στερεό καλώδιο και συρματόσχοινα	Συνδεδεμένο καλώδιο, ομοαξονικό καλώδιο, καλώδιο πολλαπλών αγωγών και καλώδιο οπτικών ινών.
Πλεονεκτήματα	Τα συμπαγή καλώδια είναι ιδανικά για χρήση σε υψηλότερες συχνότητες, προσφέρουν χαμηλή αντίσταση. Το πολύκλωνο σύρμα παρουσιάζει μεγαλύτερη αντοχή στην κόπωση μετάλλου.	Υψηλότερη δύναμη, βαριά, μονωμένη.