Βασική διαφορά: Τα επιφανειακά ύδατα είναι το νερό που βρίσκεται στην επιφάνεια της Γης, όπως είναι οι λίμνες, οι λίμνες, οι ωκεανοί κλπ. Το υπόγειο νερό είναι το νερό που έχει βυθιστεί και αποθηκευτεί στο έδαφος.

Τα επιφανειακά και τα υπόγεια ύδατα είναι δύο πόροι μέσω των οποίων λαμβάνουμε νερό για τους σκοπούς μας, όπως πόσιμο, πλύσιμο, μαγείρεμα κλπ. Πριν το νερό φτάσει στις βρύσες των νοικοκυριών, οι δημοτικές μονάδες φιλτράρουν αυτό το νερό σχολαστικά για να εξαλείψουν τυχόν ρύπους.

Το επιφανειακό νερό είναι το νερό που βρίσκεται στην επιφάνεια της Γης. Η γεωγραφία μας έμαθε ότι το 97% του συνόλου του νερού που είναι διαθέσιμο στη Γη είναι αλμυρό νερό, ενώ το 3% είναι γλυκό νερό. Αυτό το 3% γλυκού νερού είναι αυτό που χρησιμοποιούμε για τις καθημερινές μας δραστηριότητες. Ωστόσο, τα επιφανειακά ύδατα περιλαμβάνουν νερό που βρίσκεται σε λίμνες, λίμνες, ποτάμια, ακόμη και ωκεανούς, ρέματα κ.λπ. Ο Υδρολογικός Κύκλος, όπου το νερό εξατμίζεται από τη γη, μετατρέπεται σε καταβύθιση και στη συνέχεια πέφτει πίσω στη μορφή βροχής, είναι υπεύθυνος για αναπλήρωση του νερού στην επιφάνεια. Τα επιφανειακά ύδατα ταξινομούνται σε πέντε διαφορετικές κατηγορίες ανάλογα με την καθαρότητα του νερού. Τα επιφανειακά ύδατα θεωρούνται μολυσμένα από βακτηρίδια, λάδια, βενζίνη και άλλα παρασιτοκτόνα νερού.

Τα υπόγεια ύδατα είναι το νερό που έχει βυθιστεί και αποθηκευτεί στο έδαφος. Στην παραλία, παρατηρήστε ότι όσο πιο βαθιά σκάβετε το μεγαλύτερο μέρος του νερού που αποκαλύπτετε, αυτό είναι παρόμοιο με αυτό. Το νερό βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της γης στους πόρους του εδάφους και σε πέτρινα κατάγματα, τα οποία είναι γνωστά ως υδροφορείς. Οι υδροφόροι μπορούν να συγκρατήσουν μια μεγάλη ποσότητα νερού, η οποία, όταν είναι γεμάτη, ξεχειλίζει ξανά σε ποτάμια και λίμνες. Τα υπόγεια ύδατα είναι νερό που έχει βυθιστεί στο έδαφος ως αποτέλεσμα υπερχείλισης των λιμνών, των λιμνών και των υδάτων βροχής που αρχικά εισέρχονται στο έδαφος πριν ξεκολλήσουν σε κοντινά σώματα νερού. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της έρευνας, τα υπόγεια ύδατα αποτελούν περίπου το 20% της παγκόσμιας προσφοράς γλυκού νερού. Λόγω της υπερβολικής χρήσης υπογείων υδάτων, σε πολλά σημεία οι υδροφορείς υπόγειων υδάτων έχουν αποξηρανθεί με αποτέλεσμα η ίδια η γη να στεγνώσει. Τα υπόγεια ύδατα είναι επίσης μολυσμένα σε πολλές περιοχές λόγω ρύπων, φυτοφαρμάκων και άλλων χημικών ουσιών που προστίθενται στη γη, τα οποία απορροφώνται στη Γη.

Τα επιφανειακά και τα υπόγεια ύδατα ευθύνονται για το νερό που χρησιμοποιούμε. Τα υπόγεια ύδατα αποκτώνται επίσης μέσω πηγαδιών και άλλων αντλιών νερού, ενώ τα επιφανειακά ύδατα είναι εύκολα προσβάσιμα. Ωστόσο, και τα δύο σωμάτια του νερού περιέχουν μολυσματικούς παράγοντες και θα πρέπει να φιλτραριστούν και να βράσουν καλά για να το απολυμάνουν και να το καταστήσουν αναλώσιμο. Τα επιφανειακά ύδατα, όπως οι ωκεανοί, έχουν πολύ μεγάλη περιεκτικότητα σε αλάτι για να μπορούν να καταναλωθούν από ανθρώπους, ζώα ή φυτά.