Βασική διαφορά: Τα στοιχεία είναι καθαρά χημικές ουσίες που έχουν έναν ή έναν τύπο ατόμου. Οι ενώσεις είναι χημικές ουσίες που σχηματίζονται από ένα ή περισσότερα στοιχεία, που συγκρατούνται από χημικούς δεσμούς.

Τα στοιχεία και οι ενώσεις ακούγονται πιο συχνά στη χημεία και θεωρούνται ως βασικά στοιχεία του θέματος. Προκειμένου να γίνει κατανοητή η χημεία, ένα άτομο πρέπει να γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ των στοιχείων και των ενώσεων.

Ένα στοιχείο είναι μια καθαρή χημική ουσία που έχει έναν ή έναν τύπο ατόμου, που διακρίνεται από τον ατομικό του αριθμό. Ο ατομικός αριθμός προέρχεται από τον αριθμό των πρωτονίων που υπάρχουν στον πυρήνα του στοιχείου. Υπάρχουν συνολικά 118 στοιχεία τα οποία έχουν αναγνωριστεί, τα οποία διακρίνονται μεταξύ μετάλλων, μεταλλοειδών και μη-μετάλλων. Τα περισσότερα στοιχεία είναι διαθέσιμα στη γη, ενώ μερικά έχουν αναπτυχθεί τεχνητά μέσω πυρηνικών αντιδράσεων. Ένα στοιχείο είναι ήδη στην πιο ακατέργαστη μορφή του και δεν μπορεί να αναλυθεί περαιτέρω. Όλα τα στοιχεία μπορούν να βρεθούν στον Περιοδικό Πίνακα, με ατομικό αριθμό.

Μια ένωση είναι μια ουσία που έχει ένα ή περισσότερα στοιχεία στη σύνθεσή της. Οι ενώσεις έχουν σταθερή αναλογία ατόμων που συγκρατούνται μαζί με χημικούς δεσμούς, όπως ομοιοπολικό, ιοντικό ή μεταλλικό. Μια ένωση μπορεί να αναλυθεί σε μεμονωμένα στοιχεία χρησιμοποιώντας χημικές αντιδράσεις. Οι περισσότερες ενώσεις σχηματίζονται φυσικά για να φθάσουν στη σταθερότητα, καθώς δεν είναι σταθερά όλα τα στοιχεία του περιοδικού πίνακα.

	Στοιχείο	Χημική ένωση
Ορισμός	Καθαρή ουσία που έχει έναν τύπο ατόμου	Αποτελείται από ένα ή περισσότερα στοιχεία
Διακριτικό γνώρισμα	Διακεκριμένος με ατομικό αριθμό	Διαφορετικά στοιχεία σε σταθερή αναλογία που διατηρούνται μαζί με ομόλογα
Δυνατότητα κατανομής	Δεν μπορεί να καταρρεύσει	Μπορεί να χωριστεί σε μεμονωμένα στοιχεία χρησιμοποιώντας αντιδράσεις
Τύποι	118 στοιχεία διαιρούμενα με μέταλλα, μεταλλοειδή, μη μέταλλα	Μπορεί να διαιρεθεί χρησιμοποιώντας δεσμούς: ιονικές, μεταλλικές και μοριακές. αριθμός ενώσεων είναι ατελείωτες
Παραδείγματα	αλουμίνιο, σίδηρο, χαλκό, χρυσό, υδράργυρο	CH4 (μεθάνιο), Η2Ο2 (υπεροξείδιο του υδρογόνου)
Εκπροσωπείται	Με σύμβολα και αριθμούς	Τύπος