Βασικές διαφορές: Οι πολύτιμοι λίθοι είναι σπάνια κομμάτια ορυκτών που βρίσκονται στο έδαφος, τα οποία στη συνέχεια κόβονται και γυαλίζονται για να χρησιμοποιηθούν σε κοσμήματα και άλλα διακοσμητικά κομμάτια. Οι κρύσταλλοι είναι καθαρές ουσίες των οποίων τα άτομα, τα μόρια ή τα ιόντα είναι διατεταγμένα σε ένα διαταγμένο μοτίβο, όπου επεκτείνονται και στις τρεις χωρικές διαστάσεις. Ένα κόσμημα μπορεί να είναι ένα κρύσταλλο, ενώ ένα κρύσταλλο δεν μπορεί να καλείται ως κόσμημα.

Οι πολύτιμοι λίθοι και οι κρύσταλλοι χρησιμοποιούνται και σε διάφορες εφαρμογές στον σημερινό κόσμο. Ενώ οι πολύτιμοι λίθοι χρησιμοποιούνται κυρίως σε κοσμήματα και διακοσμητικά κομμάτια, τα κρύσταλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες εφαρμογές όπως επούλωση, κοσμήματα, αγγεία, επιστημονικοί σκοποί κλπ. Ένα κόσμημα μπορεί να είναι ένα κρύσταλλο, ενώ ένα κρύσταλλο δεν μπορεί να ονομαστεί ως πολύτιμος λίθος.

Οι πολύτιμοι λίθοι είναι σπάνια κομμάτια ορυκτών που βρίσκονται στο έδαφος, τα οποία κατόπιν κόβονται και γυαλίζονται για να χρησιμοποιηθούν σε κοσμήματα και άλλα διακοσμητικά κομμάτια. Δεν είναι όλα τα πετρώματα ορυκτά, όπως το lapis lazuli, ένας βράχος και το κεχριμπάρι ή το τζετ, τα οποία είναι οργανικά υλικά. Ένας πολύτιμος λίθος μπορεί επίσης να είναι γνωστή ως πολύτιμες ή ημιπολύτιμες πέτρες. Οι πολύτιμοι λίθοι περιλαμβάνουν διαμάντια, σμαράγδι, ρουμπίνι και ζαφείρι, ενώ τα υπόλοιπα χαρακτηρίζονται ως ημιπολύτιμοι λίθοι. Οι πολύτιμοι λίθοι ταξινομούνται ανάλογα με το χρώμα, τη διαφάνεια και τη σκληρότητα τους. Οι πολύτιμοι λίθοι μπορούν επίσης να έρθουν με μεταλλικές βάσεις όπως τα διαμάντια ή τα ρουμπίνια και με οργανικές βάσεις όπως το κεχριμπάρι. Σήμερα, οι γεωλόγοι χρησιμοποιούν τη χημική σύνθεση ενός πολύτιμου λίθου για να την ταξινομήσουν σε ομάδες, είδη και ποικιλίες. Η τιμή των πολύτιμων λίθων εξαρτάται από τη σπανιότητα, το χρώμα, τη σύνθεση, τη σκληρότητα και την περικοπή.

Οι κρύσταλλοι είναι καθαρές ουσίες των οποίων τα άτομα, τα μόρια ή τα ιόντα είναι διατεταγμένα σε ένα διαταγμένο μοτίβο, όπου επεκτείνονται και στις τρεις χωρικές διαστάσεις. Η διαδικασία σχηματισμού κρυστάλλων μέσω μηχανισμών κρυσταλλικής ανάπτυξης ονομάζεται κρυστάλλωση ή στερεοποίηση. Όχι όλοι οι κρύσταλλοι πρέπει να είναι σε στερεό σχηματισμό, όπου η κατάψυξη του νερού αρχίζει επίσης με μικρούς κρυστάλλους πάγου που μεγαλώνουν. Η συμμετρία κρυστάλλου απαιτεί τα στοιχειώδη κελιά να στοιβάζονται τέλεια χωρίς κενά. Οι κρύσταλλοι ταξινομούνται ως Εξαγωνικά, κυβικά, ορθορομβικά, τετραγωνικά, ρομβοεδρικά και μονοκλινικά σχήματα. Οι κρύσταλλοι είναι ανοιχτοί στο χρώμα και είναι ως επί το πλείστον ημιδιαφανείς. Το χρώμα του κρυστάλλου καθορίζεται από το φως που περνά μέσα από αυτό. Οι κρύσταλλοι είναι λιγότερο ακριβοί σε σύγκριση με τους πολύτιμους λίθους. Το αλάτι και οι νιφάδες χιονιού είναι οι πιο συνηθισμένοι τύποι κρυστάλλων που συναντώνται.