Βασική διαφορά: Μια συμφωνία είναι ένας ανεπίσημος συμβιβασμός μεταξύ δύο ή περισσοτέρων μερών, ο οποίος μπορεί ή όχι να είναι νομικά δεσμευτικός. Μια σύμβαση είναι μια νομικά δεσμευτική συμφωνία που συνάπτεται οικειοθελώς από δύο ή περισσότερα μέρη, με σκοπό τη δημιουργία μίας ή περισσοτέρων νομικών υποχρεώσεων μεταξύ τους.

Μια συμφωνία και μια σύμβαση είναι παρόμοιου χαρακτήρα, καθώς και οι δύο περιγράφουν δύο ή περισσότερα άτομα που φαίνεται να συμφωνούν στο ίδιο πράγμα. ωστόσο έχουν διαφορετικό νόημα και λεπτομερείς εξηγήσεις. Οι συμβάσεις και οι συμφωνίες αποτελούν μέρος της ζωής και οι άνθρωποι εισέρχονται σε αυτές ακόμη και χωρίς να γνωρίζουν ότι συνάπτουν σύμβαση. Για παράδειγμα, αν πάτε σε γιατρό και γνωρίζετε ότι πρέπει να πληρώσετε ένα ορισμένο ποσό για τον έλεγχο, θεωρείται στην πραγματικότητα ως σύμβαση και αν φύγετε χωρίς να πληρώσετε, θα είναι παραβίαση της σύμβασης. Οι διαφορές είναι αρκετά ήσσονοι στη γενική ορολογία με αποτέλεσμα αυτές οι λέξεις να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, αλλά από νομική άποψη υπάρχουν τεράστιες διαφορές μεταξύ των δύο.

Μια συμφωνία, επίσης γνωστή ως συμφωνία κυρίων, είναι μια άτυπη συμφωνία μεταξύ δύο ή περισσοτέρων κομμάτων. Η συμφωνία αυτή θα μπορούσε να είναι προφορική, γραπτή ή σιωπηρή, αλλά όλα τα μέλη της συμφωνίας θα πρέπει να βρίσκονται στην ίδια σελίδα. Μια συμφωνία χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται στην συνάντηση των μυαλών σε ένα συγκεκριμένο σημείο. αυτή η συμφωνία θα μπορούσε να αναφέρεται σε ορισμένα πράγματα, όπως επιχειρηματικές απόψεις, παγκόσμιες απόψεις, εμπορικές απόψεις, εγχώριες απόψεις ή ακόμα και στοιχήματα. Μια συμφωνία μπορεί ή δεν μπορεί να είναι εκτελεστή από το νόμο, ανάλογα με το αν η συμφωνία είναι νομικά δεσμευτική. Για τη σύναψη συμφωνίας, όλα τα συμμετέχοντα μέλη πρέπει να είναι συναινετικά. Μια συμφωνία, στην οποία η συναίνεση δεν είναι γνήσια, θεωρείται ως ακυρωτική συμφωνία.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, μια συμφωνία κυρίων αναφέρεται σε "συμφωνία μεταξύ κυρίων που κοιτάζουν προς τον έλεγχο των τιμών." Αυτά τα είδη συμφωνιών έχουν αναφερθεί σε όλες σχεδόν τις βιομηχανίες, με την πλειοψηφία να είναι στις βιομηχανίες χάλυβα και σιδήρου. Όταν δύο συμβαλλόμενα μέρη συνάπτουν συμφωνία, ορίζουν οι ίδιοι τους όρους και τις προϋποθέσεις της συμφωνίας, ενώ στις συμβάσεις ορισμένοι όροι και προϋποθέσεις ορίζονται από το νόμο. Η Εγκυκλοπαίδεια των Ηνωμένων Εθνών και οι Διεθνείς Συμφωνίες ορίζουν ως «συμφωνία» ως «διεθνή όρος για μια συμφωνία που συντάσσεται προφορικά παρά γραπτώς, αλλά είναι πλήρως νομικά έγκυρη».

Ο Merriam Webster ορίζει τη «συμφωνία» ως εξής:

• αρμονία της γνώμης, της δράσης ή του χαρακτήρα: συμφωνία
• η πράξη ή το γεγονός της συμφωνίας
• μια ρύθμιση ως προς μια πορεία δράσης
• συμπαγής, συνθήκη
• σύμβαση δεόντως εκτελεσμένη και νομικά δεσμευτική
• τη γλώσσα ή το μέσο που περιλαμβάνει το εν λόγω συμβόλαιο

Μια σύμβαση είναι στην πραγματικότητα συμφωνία που συνάπτεται οικειοθελώς από δύο ή περισσότερα μέρη, με σκοπό τη δημιουργία μιας ή περισσότερων νομικών υποχρεώσεων μεταξύ τους. Οι συμβάσεις είναι σχεδόν πάντα νομικά δεσμευτικές. Προκειμένου η σύμβαση να καταστεί συμβόλαιο, αναμένεται να πληροί τρεις προϋποθέσεις: Προσφορά και αποδοχή, πρόθεση δημιουργίας νομικής σχέσης και αντιπαροχής. Προσφορά και αποδοχή είναι βασικά ότι η σύμβαση πρέπει να έχει ένα συμβαλλόμενο μέρος που κάνει μια προσφορά, ενώ ένα άλλο μέρος πρέπει να αποδεχθεί την προσφορά, ή σε περίπτωση που δεν θα πρέπει να κάνει μια αντίστροφη προσφορά στο πρώτο μέρος. Η σύμβαση πρέπει επίσης να γίνει σύμφωνα με την προσπάθεια δημιουργίας μιας νομικής σχέσης. Η εξέταση σημαίνει ότι ένα κόμμα πρέπει να προσφέρει ή να υποσχεθεί κάτι με αξία στον αντίπαλο, σε αντάλλαγμα ότι λαμβάνει κάτι που αξίζει στο υποσχόμενο κόμμα. Και τα δύο μέρη πρέπει να ανταλλάξουν κάτι πολύτιμο με τον αντίπαλο. Θα μπορούσε να περιλαμβάνει αγαθά σε αντάλλαγμα πληρωμής ή αγαθά σε αντάλλαγμα αγαθών ή θα μπορούσε επίσης να περιλαμβάνει υπόσχεση σε αντάλλαγμα αγαθών.

Εάν κάποια από τις τρεις αυτές προϋποθέσεις δεν τηρηθεί, τότε η σύμβαση δεν είναι νομικά δεσμευτική και δεν μπορεί να επιβληθεί στον αντίδικο. Παρόλο που οι περισσότερες συμβάσεις γίνονται γραπτώς, οι προφορικές συμβάσεις θεωρούνται επίσης δεσμευτικές ως προς το νόμο, ωστόσο σε περίπτωση προφορικών συμβάσεων η απόδειξη ή οι όροι και οι προϋποθέσεις πρέπει να αναφέρονται ή να σημειώνονται κάπου. Άλλες μορφές συμβάσεων περιλαμβάνουν σιωπηρές συμβάσεις, όπου οι συμβάσεις είναι νόμιμες, αλλά δεν μπορούν να είναι γραπτές. Για παράδειγμα, αν κάποιος περπατήσει σε ένα κατάστημα και ζητήσει ένα πακέτο κόμμεως, υπονοείται ότι το πρόσωπο πρέπει να πληρώσει αντάλλαγμα για το κόμμι και η αποτυχία του να οδηγήσει σε παραβίαση μιας σιωπηρής σύμβασης. Οι συμβάσεις αυτές είναι γνωστές ως οιονεί συμβάσεις. Εάν παραβιάζεται μια σύμβαση, ο διάδικος που παραβιάζει τη σύμβαση μπορεί να εναχθεί από τον αντίδικο και μπορεί να χρειαστεί αποζημίωση για αποζημίωση.

Ο Merriam Webster ορίζει ως «σύμβαση» ως:

• δεσμευτική συμφωνία μεταξύ δύο ή περισσοτέρων προσώπων ή μερών · ειδικά: ένα νόμιμα εκτελεστό
• επιχειρηματικό διακανονισμό για την προμήθεια αγαθών ή υπηρεσιών σε καθορισμένη τιμή (συνιστώσα μέρη)