Βασικές διαφορές: Τα παραμύθια είναι ιστορίες που δεν περιλαμβάνουν πάντα νεράιδες. Τα παραμύθια έχουν χωριστεί σε δύο διαφορετικές κατηγορίες, ένα παραμύθια της Disney και τα δεύτερα παραμύθια του Grimm. Οι λαϊκές ιστορίες είναι ιστορίες που δεν έχουν ιδιαίτερη προέλευση ή συγγραφέα και αυτές οι ιστορίες έχουν περάσει από το στόμα στους πολιτισμούς και την παράδοση, πριν τελικά καταγραφούν.
Τα παραμύθια και οι λαϊκές παραδόσεις αποτελούν μέρος της παιδικής ηλικίας σχεδόν όλων. Όλοι στη σημερινή γενιά είναι εξοικειωμένοι με τη Μικρή Γοργόνα της Disney, το Snow White, την Σταχτοπούτα κλπ. Όλα αυτά είναι πραγματικά παραμύθια. Ωστόσο, τα παραμύθια και τα λαϊκά παραμύθια διαφέρουν μεταξύ τους, ακόμη και αν έχει γίνει δύσκολο να διαχωριστούν το ένα από το άλλο. Πολλές ιστορίες σήμερα ενσωματώνουν είτε ένα είτε και τα δύο για να κάνουν τις ιστορίες τους γοητευτικές και ελκυστικές για τους αναγνώστες.
Τώρα, τα παραμύθια του Grimm ή τα αρχικά παραμύθια, μερικά από τα οποία ήταν λαϊκές συνομιλίες, δεν είχαν μαγικά και δεν ήταν πάντα τόσο χαρούμενα. Αυτές οι ιστορίες σχεδιάστηκαν για να προειδοποιούν τον αναγνώστη ή τον ακροατή. Τελικά έληξαν να δείξουν στον αναγνώστη ότι δεν πρέπει να παραπλανούνται και να μαθαίνουν πάντα να ακούν. Αυτές οι ιστορίες έδειξαν ότι ο κύριος χαρακτήρας συνήθως υπέστη τη μοίρα που υποτίθεται ότι έπρεπε. Για παράδειγμα, στο Red Red Hood, όταν ο Red δεν ακούει τη μητέρα της και σταματά στο δάσος, τρώει. Αυτό είναι το τέλος της ιστορίας. Στη Μικρή Γοργόνα, ο Αριέλ δεν παίρνει ποτέ τον πρίγκιπα. πεθαίνει να τον περιμένει. Αυτές οι ιστορίες θα παρείχαν προσοχή στα παιδιά, για να ακούσουν πάντα τους ενήλικες, να μην μιλάνε με τους ξένους, κλπ.
Ο Merriam Webster ορίζει τα «παραμύθια» ως εξής:
- μια ιστορία (όπως για τα παιδιά) που περιλαμβάνει φανταστικές δυνάμεις και όντα (όπως νεράιδες, μάγοι και ξωτικά) - και ζήτησε νεράιδα
- μια ιστορία στην οποία απίθανες εκδηλώσεις οδηγούν σε ένα ευτυχές τέλος
- μια φτιαγμένη ιστορία συνήθως σχεδιαστεί για να παραπλανήσει
Οι λαϊκές ιστορίες είναι ιστορίες που δεν έχουν ιδιαίτερη προέλευση ή συγγραφέα και αυτές οι ιστορίες έχουν περάσει από το στόμα στους πολιτισμούς και την παράδοση, πριν τελικά καταγραφούν. Αυτά είναι κοινώς γνωστά ως ιστορίες φωτιάς κατασκήνωσης, όπου οι άνθρωποι θα κάθονταν γύρω από μια φωτιά και θα έλεγαν ιστορίες για ανθρώπους που μπορεί ή όχι να υπήρχαν. Αυτές οι ιστορίες αποτελούν μέρος κάθε κουλτούρας που έχει περάσει από γενιά σε γενιά. Αν και αυτές οι ιστορίες ήταν αρχικά σχετικά με τους πραγματικούς ανθρώπους, η δημιουργία προφορικής επικοινωνίας τείνει να προσθέτει υπερβολή στις ιστορίες. Οι λαϊκές ιστορίες μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν τα ομιλούντα ζώα, τα μαγικά πλάσματα, τα δικαιώματα ή οτιδήποτε άλλο για να διασκεδάσουν τον ακροατή.
Οι λαϊκές ιστορίες είναι επίσης προειδοποιητικές ιστορίες για να προειδοποιούν τα παιδιά για τις συνέπειες ορισμένων πράξεων. Τους λέει ότι το αποτέλεσμα του ατόμου εξαρτάται από τη στάση του ατόμου. Ενδυναμώνει το άτομο, λέγοντάς του ότι ελέγχει τη μοίρα του. Οι ιστορίες θα περιστρέφονται γύρω από τον κύριο χαρακτήρα, ο οποίος υποφέρει από διάφορες καταστάσεις μέχρι να μάθουν να κάνουν τα πράγματα σωστά. Ωστόσο, το τέλος δεν είναι πάντα χαρούμενος-go-τυχερός. Σε ορισμένες ιστορίες το τέλος είναι λυπηρό ή μπορεί να οδηγήσει στον κύριο χαρακτήρα να πεθαίνει. Για παράδειγμα, η ιστορία ενός βασιλιά που ήταν τόσο άπληστος που προσπάθησε να αποκτήσει Χρυσό. Παίρνει μια επιθυμία που εκπληρώνει ότι όλα που αγγίζει θα μετατραπούν σε χρυσό, όμως στο τέλος η αγαπημένη του κόρη τον αγγίζει και ακόμη και μετατρέπεται σε χρυσό. Yup, ο βασιλιάς Midas ή η χρυσή αφή είναι ένας μύθος (ένας τύπος λαογραφίας) που χρησιμοποιείται για να διδάξει στα παιδιά την αμηχανία να είναι άπληστοι.
Ο Merriam Webster ορίζει το 'folktale' ως:
- μια χαρακτηριστική ανώνυμη, διαχρονική και άτακτη ιστορία κυκλοφόρησε προφορικά μέσα σε έναν λαό
