Βασική διαφορά: Η ζάχαρη είναι το γενικευμένο όνομα για τις ουσίες με γεύση γλυκών αρωμάτων. Η σακχαρόζη, η επιτραπέζια ζάχαρη, προέρχεται κυρίως από ζαχαροκάλαμο ή ζαχαρότευτλα. Η ζάχαρη είναι διαθέσιμη σε πολλές μορφές στην αγορά. Η μελάσα είναι υποπροϊόν της διαδικασίας παραγωγής ζάχαρης. είτε από ίνα ζαχαροκάλαμου, τεύτλα ή σταφύλια. Η καστανή ζάχαρη, η οποία έχει κερδίσει τη δημοτικότητά της σήμερα, είναι η λευκή ζάχαρη με μελάσσα που προστέθηκε ξανά. Όταν η καστανή ζάχαρη αναφέρεται ως «ακατέργαστη ζάχαρη», είναι η ζάχαρη που δεν έχει εξευγενιστεί πλήρως.

Η ζάχαρη είναι το γενικευμένο όνομα για τις ουσίες με γεύση γλυκών αρωμάτων. Τα σάκχαρα κατηγοριοποιούνται ως υδατάνθρακες, οι οποίες αποτελούν μια ομάδα ενώσεων αποτελούμενων από άνθρακα, υδρογόνο και οξυγόνο. Οι υδατάνθρακες, και με τη σειρά τους οι σάκχαροι, είναι η πηγή της χημικής ενέργειας για τους ζώντες οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Τα σάκχαρα κατηγοριοποιούνται ως μονοσακχαρίτες, δισακχαρίτες και πολυσακχαρίτες. Οι μονοσακχαρίτες είναι ο απλούστερος τύπος υδατάνθρακα, που αποτελείται από ένα μόνο μόριο. Αυτές περιλαμβάνουν γλυκόζη, γαλακτόζη και φρουκτόζη. Οι δισακχαρίτες αποτελούνται από δύο μόρια. Το επιτραπέζιο ζάχαρο, επίσης γνωστό ως σακχαρόζη, που χρησιμοποιείται συνήθως από τον άνθρωπο, είναι ένας τύπος δισακχαρίτη. Άλλοι δισακχαρίτες περιλαμβάνουν μαλτόζη και λακτόζη.

Η σακχαρόζη, η επιτραπέζια ζάχαρη, προέρχεται κυρίως από ζαχαροκάλαμο ή ζαχαρότευτλα. Η ζάχαρη έγινε δημοφιλής γλυκαντική ουσία τον 18ο αιώνα, αφού οι φυτείες ζάχαρης δημιουργήθηκαν στις Δυτικές Ινδίες και την Αμερική. Ωστόσο, η ζάχαρη παράγεται ήδη από την αρχαιότητα στην Ινδία και στη συνέχεια στην Κίνα. Μετά τον 18ο αιώνα, η ζάχαρη ήταν πολύ δημοφιλής, αλλά σπάνια και θα μπορούσε να προσφερθεί μόνο από τους πλούσιους. Ως εκ τούτου, η ζάχαρη ονομάζεται συχνά "λευκός χρυσός".

Η ζάχαρη υφίσταται μια μακρά διαδικασία. Στην πραγματικότητα, η μελάσα είναι ένα υποπροϊόν της διαδικασίας παραγωγής ζάχαρης. είτε από ίνα ζαχαροκάλαμου, τεύτλα ή σταφύλια. Ακόμα, η πιο διαδεδομένη μελάσα είναι αυτή του ζαχαροκάλαμου. Για να γίνει μελάσα, το ζαχαροκάλαμο ενός φυτού ζάχαρης συλλέγεται και απογυμνώνεται από τα φύλλα του. Στη συνέχεια, ο χυμός εξάγεται συνήθως με κοπή, σύνθλιψη και σάλτσα. Ο εκχυλισμένος χυμός στη συνέχεια βράζει και συμπυκνώνεται. Η συγκέντρωση του χυμού οδηγεί στην κρυστάλλωση του σακχάρου, το οποίο εξατμίζεται. Μετά την πρώτη, το βράσιμο της μελάσσας μπορεί να συσκευαστεί και να πωληθεί όπως είναι ή μπορεί να υποστεί περαιτέρω επεξεργασία. Εάν πωληθεί, αυτός ο τύπος μελάσσας ονομάζεται συχνά «ζάχαρη ζαχαροκάλαμου» ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, καθώς το σιρόπι εξακολουθεί να περιέχει το μεγαλύτερο μέρος της περιεκτικότητας σε ζάχαρη, η οποία δεν έχει ακόμη εξαχθεί.

Οι μελάσες μπορούν να υποστούν περαιτέρω επεξεργασία μέσω μιας δεύτερης ζύμωσης και ζάχαρης. Στη συνέχεια, η μελάσα αποκτά μια ελαφριά πικρή γεύση, καθώς τώρα έχει εξαχθεί ένα καλό ποσοστό ζάχαρης. Και πάλι, οι μελάσες μπορούν είτε να πωληθούν είτε να υποστούν περαιτέρω επεξεργασία μέσω μιας τρίτης και τελικής ζύμωσης και ζάχαρης. Μετά την τρίτη βρασμό, το μεγαλύτερο μέρος της ζάχαρης στο σιρόπι έχει εξαχθεί τώρα. Αυτό οδηγεί στην απόκτηση μελανώδους στιβάδας. Αυτός ο τύπος μελάσσας ονομάζεται συχνά και πωλείται ως «μελάσα μαύρων οστών».

Η μελάσα Blackstrap θεωρείται πιο υγιής από άλλα ραφιναρισμένα σάκχαρα, καθώς περιέχει ιχνοστοιχεία βιταμινών και σημαντικές ποσότητες αρκετών ορυκτών. Οι μελάσες Blackstrap αποτελούν πηγή ασβεστίου, μαγνησίου, καλίου και σιδήρου. μια κουταλιά της σούπας παρέχει μέχρι και το 20% της ημερήσιας αξίας καθενός από αυτά τα θρεπτικά συστατικά. Λόγω αυτού, οι μελάσες blackstrap έχουν πωληθεί εδώ και καιρό ως συμπλήρωμα υγείας. Συχνά χρησιμοποιείται επίσης στην παρασκευή αιθυλικής αλκοόλης και ως συστατικό στη διατροφή των βοοειδών.

Η καστανή ζάχαρη, η οποία έχει κερδίσει τη δημοτικότητά της σήμερα, είναι η λευκή ζάχαρη με μελάσσα που προστέθηκε ξανά. Όταν η καστανή ζάχαρη αναφέρεται ως «ακατέργαστη ζάχαρη», είναι η ζάχαρη που δεν έχει εξευγενιστεί πλήρως. Αυτό είναι πριν από τη διαδικασία της απομάκρυνσης μελάσσας από τους κρυστάλλους ζάχαρης. Ωστόσο, η καφέ ζάχαρη που χρησιμοποιείται συνήθως είναι η εκλεπτυσμένη λευκή ζάχαρη με προστεθείσα μελάσα.

Η καστανή ζάχαρη ποικίλλει από ανοιχτό καστανή ζάχαρη έως σκούρα καφέ ζάχαρη Όχι μόνο αυτό αναφέρεται στο χρώμα της ζάχαρης, αλλά στον όγκο της μελάσσας στη ζάχαρη. Η ανοικτή καφετιά ζάχαρη περιέχει μελάσα 3, 5% συνολικού όγκου, ενώ η σκούρα καφετιά ζάχαρη είναι 6, 5% μελάσσα. Η κανονική καστανή ζάχαρη περιέχει μέχρι και 10% μελάσα. Η καστανή ζάχαρη είναι γενικά απαλή και κολλώδης. Ωστόσο, μπορεί να εξευγενιστεί ώστε να είναι πιο ελεύθερη. Όσον αφορά τη γεύση, η ανοικτή καφετιά ζάχαρη έχει πιο λεπτή γεύση, ενώ το πολύ σκοτεινό ή "παλιομοδίτικο" στυλ καφέ ζάχαρης έχει μια πιο έντονη γεύση μελάσας.

Όπως διευκρινίστηκε προηγουμένως, η λευκή ζάχαρη και η καστανή ζάχαρη είναι παρόμοια σε θρεπτικό περιεχόμενο. Εκατό γραμμάρια καστανής ζάχαρης περιέχουν 373 θερμίδες, ενώ εκατό γραμμάρια λευκής ζάχαρης περιέχουν 396 θερμίδες, αλλά η καφετιά ζάχαρη είναι πυκνότερη από τη λευκή ζάχαρη. Έτσι, σε ένα φλιτζάνι, υπάρχει περισσότερη καφετιά ζάχαρη, από τη λευκή ζάχαρη. Ως εκ τούτου, ένα φλιτζάνι καφέ ζάχαρη περιέχει περισσότερες θερμίδες από ένα φλιτζάνι λευκή ζάχαρη.

Ωστόσο, ένα φλιτζάνι καφέ ζάχαρη περιέχει επίσης ίχνη από μια σειρά από μέταλλα, όπως ασβέστιο, κάλιο, μαγνήσιο και σίδηρο, σε σύγκριση με ένα φλιτζάνι λευκή ζάχαρη. Αυτό είναι πιθανότατα λόγω της μελάσσας που προστέθηκε ξανά. Ακόμα, υπάρχουν μόνο πολύ μικρές ποσότητες αυτών των ορυκτών που υπάρχουν στην καφετιά ζάχαρη και δεν έχουν στην πραγματικότητα καμία σημαντική επίδραση στο σώμα.