Βασική διαφορά: Και οι MP4 και 3GP είναι μορφές αρχείων που χρησιμοποιούνται κυρίως για αναπαραγωγή βίντεο με ηχητικά σήματα. Τα MP4 και 3GP δεν είναι μορφές κωδικοποίησης, αλλά είναι αρχεία κοντέινερ, δηλαδή βασικά περιτυλίγματα για μορφοποιημένα αρχεία βίντεο. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο δεν προέρχεται από τις ίδιες τις μορφές, αλλά από τους τύπους των κωδικοποιητών που χρησιμοποιούνται μέσα στα αρχεία. Επιπλέον, το MP4 σχεδιάστηκε για αναπαραγωγή σε διάφορες πλατφόρμες, όπως υπολογιστές, τηλεόραση, συσκευές αναπαραγωγής DVD, φορητές συσκευές αναπαραγωγής βίντεο κ.λπ. ενώ το 3GP σχεδιάστηκε ειδικά για τηλέφωνα.

Και οι δύο, MP4 και 3GP είναι μορφές αρχείων που χρησιμοποιούνται κυρίως για αναπαραγωγή βίντεο με ηχητικά σήματα. Ωστόσο, αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι το MP4 και το 3GP δεν είναι μορφές κωδικοποίησης, αλλά είναι αρχεία κοντέινερ, δηλαδή βασικά περιτυλίγματα για μορφοποιημένα αρχεία βίντεο. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο δεν προέρχεται από τις ίδιες τις μορφές, αλλά από τους τύπους των κωδικοποιητών που χρησιμοποιούνται μέσα στα αρχεία. Επιπλέον, το MP4 σχεδιάστηκε για αναπαραγωγή σε διάφορες πλατφόρμες, όπως υπολογιστές, τηλεόραση, συσκευές αναπαραγωγής DVD, φορητές συσκευές αναπαραγωγής βίντεο κ.λπ. ενώ το 3GP σχεδιάστηκε ειδικά για τηλέφωνα.

Το MP4 είναι ουσιαστικά η επίσημη επέκταση αρχείου για το MPEG-4 Part 14. Το MPEG-4 Part 14 είναι ένα πρότυπο που καθορίζεται ως μέρος του MPEG-4. Το MPEG4 MPEG-4 είναι μια μέθοδος καθορισμού της συμπίεσης των οπτικών και οπτικών ψηφιακών δεδομένων. Εισήχθη στα τέλη του 1998 από την ομάδα εμπειρογνωμόνων κινητής εικόνας ISO / IEC (MPEG). Το MPEG-4 ορίστηκε ως πρότυπο για μια ομάδα μορφών κωδικοποίησης ήχου και εικόνας και σχετική τεχνολογία. Το MPEG-4 μπορεί να χρησιμοποιηθεί για συμπίεση δεδομένων AV για ιστό, όπως χρησιμοποιείται για streaming media, για διανομή CD, καθώς και για τηλεοπτικές εφαρμογές φωνητικής τηλεόρασης.

Ένα αρχείο κοντέινερ καθορίζει τον τρόπο οργάνωσης των ροών δεδομένων μέσα σε αυτόν. Η πραγματική οργάνωση και αναπαράσταση των ροών δεδομένων γίνεται από τους διάφορους τύπους κωδικοποιητών (en co der der / dec oder). Είναι οι κωδικοποιητές που επηρεάζουν την ποιότητα και τη συμπίεση βίντεο. Περιγράφει τον τρόπο συμπίεσης και αποσυμπίεσης δεδομένων βίντεο ή ήχου. Κάθε αρχείο MP4 θα διαφέρει μόνο βάσει του χρησιμοποιούμενου κωδικοποιητή.

Το MPEG-4 Part 12 αναπτύχθηκε από το αρχείο MOV της Apple και τελικά κατέληξε στο MPEG-4 Part 14, το οποίο είναι το φορμά MP4. Το MP4 είναι μια μορφή δοχείου. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποθήκευση δεδομένων ήχου ή / και βίντεο. Το βίντεο και ο ήχος MP4 μπορούν επίσης να μεταδοθούν μέσω του διαδικτύου.

Το MP4 χρησιμοποιεί κωδικοποιητές που υπαγορεύουν τον τρόπο κωδικοποίησης του ήχου ή του βίντεο. Η προηγμένη κωδικοποίηση ήχου (AAC) είναι ο πιο δημοφιλής κωδικοποιητής για τη συμπίεση ήχου σε μορφή MP4.

Το MP4 δεν διαθέτει μια τυπική μέθοδο κωδικοποίησης των πληροφοριών ήχου ή βίντεο. Είναι οι κωδικοποιητές που επηρεάζουν την ποιότητα και τη συμπίεση βίντεο. Κάθε αρχείο MP4 θα διαφέρει μόνο βάσει του χρησιμοποιούμενου κωδικοποιητή. Επομένως, δύο αρχεία MP4 μπορούν να είναι παρόμοια αν χρησιμοποιούν τον ίδιο κωδικοποιητή, ή μπορούν να είναι εντελώς διαφορετικά, αν χρησιμοποιούν διαφορετικούς κωδικοποιητές.

Το MP4 είναι μια μορφή κοντέινερ που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση αρχείων ήχου και βίντεο. Μπορεί ακόμη και να αποθηκεύει υπότιτλους για ένα αρχείο βίντεο. Ως κοντέινερ, το MP4 μπορεί να αποθηκεύσει αρχεία ήχου και βίντεο που έχουν συμπιεστεί σε διαφορετικές μορφές, συμπεριλαμβανομένου του MPEG-4. Το MP4 δεν ανησυχεί για το πώς οι εικόνες συμπιέζονται και μετατρέπονται σε δεδομένα. Απλώς ασχολείται με το πώς αποθηκεύονται τα δεδομένα για βίντεο και ήχου μέσα στο αρχείο καθώς και άλλες σχετικές πληροφορίες όπως υπότιτλοι, κεφάλαια κλπ. Τα αρχεία MP4 μπορούν επίσης να περιέχουν μεταδεδομένα όπως ορίζονται από το πρότυπο μορφοποίησης καθώς και την πλατφόρμα εκτεταμένων μεταδεδομένων (XMP) μεταδεδομένα.

Το 3GP είναι ένας τύπος δοχείου πολυμέσων κυρίως για υπηρεσίες πολυμέσων 3G UMTS. Αναπτύχθηκε από το Σχέδιο Σύμπραξης Τρίτης Γενιάς (3GPP). Χρησιμοποιείται συνήθως σε κινητά τηλέφωνα 3G. Ωστόσο, μερικά 2G και 4G τηλέφωνα το χρησιμοποιούν επίσης.

Το 3GP είναι μέρος των προτύπων 3GPP και είναι ένα αρχείο κοντέινερ για διάφορες μορφές αρχείων ήχου και βίντεο. Σχεδιάστηκε και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται κυρίως για το υποσύστημα πολυμέσων IP (IMS), την υπηρεσία μηνυμάτων πολυμέσων (Multimedia Messaging Service - MMS), την υπηρεσία Multimedia Broadcast / Multicast (MBMS) και τη διαφανή υπηρεσία ροής με μεταγωγή πακέτων (PSS).

Παρόμοια με τη μορφή αρχείου δοχείου MP4, το 3GP βασίστηκε επίσης στη μορφή αρχείου πολυμέσων ISO που ορίζεται στο MPEG-4 Part 12. Ωστόσο, παλαιότερες εκδόσεις της μορφής αρχείου 3GP δεν χρησιμοποίησαν μερικά από τα χαρακτηριστικά του. Τα περισσότερα αρχεία 3GP χρησιμοποιούν την επέκταση αρχείου .3gp. Ωστόσο, ορισμένα κινητά τηλέφωνα χρησιμοποιούν την επέκταση .mp4 για τα ίδια αρχεία 3GP.

Η μορφή αρχείου 3GP σχεδιάστηκε κυρίως για τηλέφωνα με βάση το GSM. Η μορφή αυτή σχεδιάστηκε για να μειώσει τις απαιτήσεις αποθήκευσης και εύρους ζώνης ώστε τα αρχεία βίντεο / ήχου να μπορούν να φιλοξενούνται για κινητά τηλέφωνα

Συνήθως το αρχείο δοχείου 3GP περιέχει κωδικοποιημένο βίντεο H.263 (MPEG-4 Part 2) Ωστόσο, το βίντεο με κωδικοποίηση H.264 (MPEG-4 Part 10 / AVC) γίνεται όλο και πιο κοινό. Στον ήχο, το 3GP περιέχει συνήθως διάφορες μορφές AMR, AAC και ACC +.