Βασική διαφορά: Το Διαδίκτυο είναι το τεράστιο παγκόσμιο σύστημα που συνδέει τα δίκτυα υπολογιστών σε όλο τον κόσμο. Το Διαδίκτυο είναι αυτό που χρησιμοποιούμε για την πρόσβαση σε ιστοσελίδες, την αποστολή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, την ακρόαση μουσικής ή την παρακολούθηση βίντεο online. Το εικονικό ιδιωτικό δίκτυο (VPN) επιτρέπει σε έναν χρήστη να συνδεθεί σε ένα ιδιωτικό δίκτυο μέσω του Διαδικτύου. Το VPN δημιουργεί μια εικονική σύνδεση από σημείο σε σημείο μεταξύ του ιδιωτικού δικτύου και του χρήστη. Αυτό γίνεται μέσω της χρήσης αποκλειστικών συνδέσεων, κρυπτογράφησης ή συνδυασμού των δύο.

Το Διαδίκτυο είναι το τεράστιο παγκόσμιο σύστημα που συνδέει τα δίκτυα υπολογιστών σε όλο τον κόσμο. Εκατομμύρια ιδιωτικά, δημόσια, ακαδημαϊκά, επιχειρηματικά και κυβερνητικά δίκτυα παγκοσμίως συνδέονται μεταξύ τους μέσω του Διαδικτύου για να μοιράζονται τεράστια ποσά πληροφοριών, πόρων και υπηρεσιών. Το Διαδίκτυο είναι αυτό που χρησιμοποιούμε για την πρόσβαση σε ιστοσελίδες, την αποστολή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, την ακρόαση μουσικής ή την παρακολούθηση βίντεο online. Διαθέτει ευρύ φάσμα πληροφοριών, κάτι που θεωρούμε σήμερα ως δεδομένο σήμερα.

Το Διαδίκτυο χρησιμοποιεί την τυπική σουίτα πρωτοκόλλου Internet (TCP / IP) για να μας επιτρέψει να συνδεθούμε με το δίκτυο. Διαθέτει πολυάριθμους πληροφοριακούς πόρους και υπηρεσίες, όπως οι ιστοσελίδες του Παγκόσμιου Ιστού (WWW), παιχνίδια, βίντεο, εικόνες, ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, κοινωνική δικτύωση κλπ. Έχει δημιουργήσει ακόμη νέες υπηρεσίες όπως το πρωτόκολλο Voice over Internet Protocol VoIP) και την τηλεόραση πρωτοκόλλου Internet (IPTV). Το Διαδίκτυο χρησιμοποιείται σήμερα από δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.

Το Διαδίκτυο μεταφέρει πληροφορίες από όλα τα ρέματα. παραδοσιακές, όπως η εφημερίδα, το βιβλίο και άλλες εκδόσεις εκτύπωσης. και σύγχρονες όπως blogging και web feeds. Επίσης, επέτρεψε νέες μορφές ανθρώπινων αλληλεπιδράσεων μέσω άμεσων μηνυμάτων, ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, φόρουμ στο Διαδίκτυο και κοινωνικής δικτύωσης. Έχει κερδίσει τόσο μεγάλη δημοτικότητα ότι στην πραγματικότητα σχεδόν όλες οι μορφές επιχειρηματικής επικοινωνίας καθώς και προσωπική συμβαίνει σε απευθείας σύνδεση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, άμεσων μηνυμάτων και κοινωνικής δικτύωσης. Με τις τηλεφωνικές κλήσεις και τα μηνύματα SMS (SMS) έρχεται δεύτερη.

Το εικονικό ιδιωτικό δίκτυο (VPN) επιτρέπει σε έναν χρήστη να συνδεθεί σε ένα ιδιωτικό δίκτυο μέσω του Διαδικτύου. Το VPN δημιουργεί μια εικονική σύνδεση από σημείο σε σημείο μεταξύ του ιδιωτικού δικτύου και του χρήστη. Αυτό γίνεται μέσω της χρήσης αποκλειστικών συνδέσεων, κρυπτογράφησης ή συνδυασμού των δύο. Αυτό επιτρέπει σε έναν κεντρικό υπολογιστή να στέλνει και να λαμβάνει δεδομένα σε κοινόχρηστα ή δημόσια δίκτυα.

Αυτό έχει τα πλεονεκτήματά του, καθώς κανείς δεν χρειάζεται να είναι φυσικά παρών όπου βρίσκεται το ιδιωτικό δίκτυο, δηλαδή ένας χώρος εργασίας. Οι άνθρωποι των οποίων οι θέσεις εργασίας απαιτούν από αυτούς να ταξιδεύουν θα πρέπει να διατηρούν συνεχώς επαφή με τους χώρους εργασίας τους. Μπορεί ακόμη να απαιτούν ορισμένα έγγραφα ή πληροφορίες που κατά κανόνα θα αποθηκευτούν στο δίκτυο του χώρου εργασίας. Το VPN επιτρέπει σε αυτά τα άτομα να έχουν πρόσβαση σε αυτά τα έγγραφα και πληροφορίες από όπου και αν βρίσκονται αυτή τη στιγμή. Τα γραφεία εκτός γραφείου συνδέονται σχεδόν πάντα μέσω ενός VPN.

Ουσιαστικά, το VPN είναι σαν ένα WAN (δίκτυο ευρείας περιοχής) στο οποίο κάποιος μπορεί να συνδεθεί με έναν διακομιστή ή μια βάση δεδομένων χωρίς φυσική σύνδεση. Φυσικά, δεν μπορούν όλοι να συνδεθούν με ένα VPN. Είναι πολύ κρυπτογραφημένο για να εξασφαλίζει ασφάλεια. Μόνο εξουσιοδοτημένο άτομο θα μπορεί να συνδεθεί στο VPN.