Βασική διαφορά: Η Visa και η MasterCard είναι εταιρείες επεξεργασίας καρτών. Είναι ουσιαστικά οι μεσάζοντες μεταξύ των κατόχων καρτών και των λιανοπωλητών. Η κύρια διαφορά μεταξύ της Visa και της MasterCard είναι στη λίστα των εμπόρων που αποδέχονται αυτές τις κάρτες. Οι περισσότεροι έμποροι και λιανοπωλητές, τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, αποδέχονται τις Visa και MasterCard αυτές τις μέρες. Παρόλα αυτά, ορισμένοι μπορεί να επιλέξουν να δεχθούν μόνο Visa, ή μόνο MasterCard, ή μερικοί ενδέχεται να μην δέχονται πλήρως τις πιστωτικές κάρτες.
Οι πιστωτικές κάρτες συνήθως υποβάλλονται σε επεξεργασία μέσω δικτύων Visa ή MasterCard, τα οποία έχουν πολύ μεγαλύτερο εθνικό και ακόμη διεθνές πεδίο εφαρμογής. Η Visa και η MasterCard είναι εταιρείες επεξεργασίας καρτών. Είναι ουσιαστικά οι μεσάζοντες μεταξύ των κατόχων καρτών και των λιανοπωλητών. Ωστόσο, δεν εκδίδουν τις πιστωτικές ή χρεωστικές κάρτες. Ούτε καθορίζουν τους συντελεστές, τους όρους ή τα οφέλη των καρτών. Αυτά καθορίζονται από τις τράπεζες που εκδίδουν τις κάρτες. Υπάρχουν κανόνες και πρότυπα για τον τρόπο αποδοχής, έγκρισης και επεξεργασίας των συναλλαγών μέσω καρτών. Συζητούν τη σύσταση συστημάτων πληρωμών με διαφορετικές τράπεζες και οικοδομικές εταιρείες ανά τον κόσμο.
Ως εταιρείες επεξεργασίας καρτών, η Visa και η MasterCard είναι υπεύθυνες για τη διευκόλυνση των συναλλαγών μεταξύ των τραπεζών που εκδίδουν τις κάρτες και των εμπόρων και των παρόχων υπηρεσιών που τους αποδέχονται. Ελέγχουν επίσης τη διαθεσιμότητα κεφαλαίων με οποιονδήποτε τρόπο λογαριασμού που έχει δημιουργήσει μια εκδούσα τράπεζα ή άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Ελέγχουν επίσης για την ασφάλεια και την απάτη, καθώς επίσης προσφέρουν συστήματα έρευνας και ανταμοιβής σε περίπτωση που προκύψει απάτη. Επιπλέον, τα λογότυπα τους έχουν γίνει σύμβολα εμπιστοσύνης. Εξασφαλίζουν ότι ο έμπορος λιανικής πώλησης ή ο έμπορος θα λάβει τα χρήματα που οφείλονται από πωλήσεις στον κάτοχο της κάρτας. Και για όλες αυτές τις υπηρεσίες, η Visa και η MasterCard καταβάλλονται από τις τράπεζες και τα ιδρύματα έκδοσης πιστωτικών καρτών.
Δεδομένου ότι η Visa και η MasterCard δεν έχουν να κάνουν με τις ίδιες τις πιστωτικές κάρτες και έχουν να κάνουν περισσότερο με την υπηρεσία που διευκολύνεται μεταξύ των εμπόρων και των ιδρυμάτων έκδοσης πιστωτικών καρτών, δεν υπάρχει στην πραγματικότητα μεγάλη διαφορά μεταξύ των δύο. Τόσο η Visa όσο και η MasterCard παρέχουν το ίδιο φάσμα υπηρεσιών τόσο στους εμπόρους όσο και στις τράπεζες. Οι διαφορές μεταξύ των καρτών βασίζονται στα επιτόκια, τους όρους και τις προϋποθέσεις ή τα οφέλη των καρτών, τα οποία είναι όλα, αποφασισμένα από το ίδρυμα που εξέδωσε την κάρτα. Ως εκ τούτου, μια πιστωτική κάρτα Citibank Visa μπορεί να είναι εξαιρετικά παρόμοια με μια Citibank MasterCard. Ωστόσο, η Citibank MasterCard μπορεί να είναι εξαιρετικά διαφορετική από τη λέξη Barclays MasterCard, παρόλο που είναι MasterCard.
Η κύρια διαφορά μεταξύ της Visa και της MasterCard είναι στη λίστα των εμπόρων που αποδέχονται αυτές τις κάρτες. Οι περισσότεροι έμποροι και λιανοπωλητές, τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, αποδέχονται τις Visa και MasterCard αυτές τις μέρες. Παρόλα αυτά, ορισμένοι μπορούν να επιλέξουν να δεχθούν μόνο Visa ή μόνο MasterCard ή κάποιοι μπορεί να μην αποδέχονται πλήρως τις πιστωτικές κάρτες, αυτό μπορεί να ισχύει για τους μικρούς λιανοπωλητές, ειδικά εκείνους που βρίσκονται μακριά από το μεγάλο αστικό πληθυσμό.
Παραδοσιακά, θεωρήθηκε ότι η Visa έγινε αποδεκτή περισσότερο παγκοσμίως από τη MasterCard, όμως αυτό δεν συμβαίνει πια. Τώρα, τόσο η Visa όσο και η MasterCard ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιούνται ως μέθοδοι πληρωμής σε περίπου 20 εκατομμύρια εμπορικά καταστήματα σε περισσότερες από 150 χώρες. Ενώ η Visa ισχυρίζεται ότι έχει εκδώσει 1, 6 δισεκατομμύρια κάρτες και ότι οι κάτοχοι καρτών έχουν πρόσβαση σε περίπου 1, 2 εκατομμύρια ΑΤΜ παγκοσμίως. Σε αντάλλαγμα, η MasterCard ισχυρίζεται ότι επεξεργάζεται πάνω από 18 δισεκατομμύρια πληρωμές ετησίως.
Όσον αφορά την ασφάλεια, η Visa προσφέρει το σύστημα Verified by Visa ως προστασία κατά την ηλεκτρονική αγορά. Η MasterCard έχει το πρόγραμμά της «SecureCode» το οποίο ουσιαστικά λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο. Και τα δύο αυτά συστήματα είναι προαιρετικά και προσθέτουν επιπλέον ασφάλεια στις αγορές. Επιτρέπουν στον κάτοχο κάρτας να ρυθμίσει έναν κωδικό πρόσβασης ή έναν μυστικό αριθμό, ο οποίος στη συνέχεια πρέπει να εισαχθεί κατά τη διάρκεια κάθε ηλεκτρονικής συναλλαγής. Αυτό απαγορεύει σε οποιονδήποτε χωρίς τον κωδικό πρόσβασης να χρησιμοποιεί την κάρτα για online αγορές. Μερικές φορές, είτε η Visa είτε η MasterCard μπορεί να έχουν και κάποια συστήματα ανταμοιβής. Αυτά είναι διαθέσιμα για τους αντίστοιχους κατόχους καρτών τους, ή / και για ορισμένους υποψήφιους νέους πελάτες.
Επιπλέον, υπάρχουν κάποιες μικρές διαφορές μεταξύ του βαθμού στον οποίο η Visa και η MasterCard θα χρεώσουν τους παρόχους πιστωτικών καρτών για τα τέλη συναλλάγματος. Ωστόσο, λόγω του άμεσου ανταγωνισμού οι διαφορές αυτές είναι μικρές.
