Διαφορά κλειδιού: Το λογισμικό κοινής χρήσης αναφέρεται σε ένα λογισμικό που διανέμεται δωρεάν ή με πολύ χαμηλό κόστος σε δοκιμαστική βάση. Αρχικά, προσφέρεται δωρεάν ή με πολύ χαμηλό κόστος, αλλά αργότερα χρεώνεται τέλος για τη συνέχιση της χρήσης του λογισμικού. Οι εκδόσεις επίδειξης και οι δοκιμαστικές εκδόσεις χρησιμοποιούνται επίσης για την αναφορά σε sharewares. Το shareware είναι γνωστό με αυτά τα ονόματα (δοκιμαστικές εκδόσεις και εκδόσεις επίδειξης) καθώς το shareware διαθέτει επίσης πολύ περιορισμένες δυνατότητες. Λειτουργεί ως δοκιμαστική ή δοκιμαστική έκδοση πλήρους λογισμικού.

Ένας χρήστης θα ήθελε πάντα να δοκιμάσει ένα προϊόν πριν το αγοράσει. Παρέχει μια ευκαιρία στον χρήστη να μάθει αν το προϊόν αξίζει τα χρήματα ή όχι. Ακολουθώντας αυτή την έννοια, αναπτύχθηκε το shareware. Αναφέρεται σε λογισμικό το οποίο μπορεί να δοκιμαστεί χωρίς να το αγοράσετε. Μπορεί να περιγραφεί ως μέθοδος διανομής λογισμικού. Κάποιος μπορεί εύκολα να κατεβάσετε ή να αντιγράψετε ένα πρόγραμμα shareware πριν το αγοράσετε. Μετά τη δοκιμαστική περίοδο ή την περίοδο επίδειξης, ένας χρήστης αποφασίζει ότι θα αγοράσει το λογισμικό ή όχι. Τα προγράμματα αυτά είναι γενικά γραμμένα από τα άτομα ή τις μικρές επιχειρήσεις. Τα πνευματικά δικαιώματα αυτών των προγραμμάτων διατηρούνται από τους δημιουργούς και επομένως η τροποποίηση ή η διανομή των τροποποιημένων αντιγράφων δεν επιτρέπεται. Το Adobe Acrobat Professional και το Winzip είναι παραδείγματα μερικών από τα γνωστά shareware που αναγνωρίζουν και χρησιμοποιούν εκτενώς οι χρήστες μέσω της λήψης από το Internet.

Η δοκιμαστική έκδοση αναφέρεται γενικά στα λογισμικά που μπορούν να δοκιμαστούν πριν από την αγορά τους. Οι δοκιμαστικές εκδόσεις έρχονται με δοκιμαστική περίοδο. Μια δοκιμαστική περίοδος μπορεί να διαρκέσει από μερικές μέρες έως δύο μήνες. Το λογισμικό αλληλογραφίας έρχεται επίσης με παρόμοιες δυνατότητες και ως εκ τούτου η δοκιμαστική έκδοση θεωρείται επίσης ως ενδεικτική του shareware.

Η δοκιμαστική έκδοση είναι επίσης μια δοκιμαστική έκδοση λογισμικού που διατίθεται στους χρήστες και μετά τη χρήση για μια δοκιμαστική περίοδο, μπορούν να αποφασίσουν να το αγοράσουν ή όχι. Στον τομέα του λογισμικού, τόσο η δοκιμαστική όσο και η δοκιμαστική έκδοση χρησιμοποιούνται στο πλαίσιο του λογισμικού shareware. Ωστόσο, η έκδοση επίδειξης και η δοκιμαστική έκδοση σε γενική χρήση, μπορεί να είναι ενδεικτική για οποιοδήποτε εμπόρευμα που αποδεικνύεται ή διατίθεται στους χρήστες για να παρουσιάσει τα χαρακτηριστικά του προϊόντος. Ωστόσο, το shareware χρησιμοποιείται μόνο σε περιβάλλον λογισμικού.

Σύγκριση μεταξύ δοκιμαστικής έκδοσης, επίδειξης και shareware:

	Δοκιμαστική έκδοση	Επίδειξη έκδοση	Shareware
Ορισμός	Στη βιομηχανία λογισμικού, η δοκιμαστική έκδοση αναφέρεται σε λογισμικό το οποίο οι καταναλωτές μπορούν να δοκιμάσουν πριν αγοράσουν. Οι δοκιμαστικές εκδόσεις λογισμικού συνήθως περιέχουν όλες τις λειτουργίες μιας κανονικής έκδοσης, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα.	Στη βιομηχανία λογισμικού, η έκδοση επίδειξης είναι επίσης μια δοκιμαστική έκδοση ενός λογισμικού που είναι διαθέσιμο στους χρήστες με περιορισμένη λειτουργικότητα και αφού το χρησιμοποιήσει για μια συγκεκριμένη δοκιμαστική περίοδο, μπορεί να αποφασίσει αν θα αγοράσει ή όχι. Στον τομέα του λογισμικού, τόσο η δοκιμαστική όσο και η δοκιμαστική έκδοση χρησιμοποιούνται στο πλαίσιο του λογισμικού shareware.	Το Shareware αναφέρεται σε λογισμικό που διανέμεται δωρεάν ή με πολύ χαμηλό κόστος σε δοκιμαστική βάση. Αρχικά είναι δωρεάν, αλλά αργότερα απαιτείται μια επιπλέον χρέωση για τη συνέχιση της χρήσης του λογισμικού.
Άλλη έννοια	Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περιβάλλον σε οποιοδήποτε εμπόρευμα που τίθεται στη διάθεση του χρήστη για να το δοκιμάσει. Μια δοκιμαστική έκδοση μπορεί επίσης να προετοιμαστεί για μια εσωτερική δοκιμή.	Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περιβάλλον σε οποιοδήποτε εμπόρευμα που τίθεται στη διάθεση του χρήστη για να το δοκιμάσει. Μια δοκιμαστική έκδοση μπορεί επίσης να προετοιμαστεί για μια εσωτερική δοκιμή.	Χρησιμοποιείται μόνο σε περιβάλλον λογισμικού.
Παραδείγματα	Δοκιμαστική έκδοση 30 ημερών του ArchiCAD.	Η έκδοση επίδειξης ArtRage 4.	Το Adobe Acrobat Professional και το Winzip είναι παραδείγματα μερικών από τα γνωστά sharewares.