Βασική διαφορά: Ένα δηλητήριο είναι οποιαδήποτε ουσία που είναι επιβλαβής ή θανατηφόρα για κάποιον, κυρίως για τα ζωντανά κύτταρα. Μπορεί να είναι φυσικό ή κατασκευασμένο. Μια τοξίνη, από την άλλη πλευρά, είναι ένα δηλητήριο που παράγεται φυσικά ή βιολογικά από τα ζωντανά πράγματα. Ως εκ τούτου, μπορεί να ειπωθεί ότι οι τοξίνες είναι μια υποκατηγορία δηλητηρίων.

Μερικές φορές μια ουσία θεωρείται τοξική, κάποιος άλλος μπορεί να πει ότι όχι, είναι δηλητηριώδης, ενώ άλλος θα πει ότι είναι τόσο τοξικό και δηλητηριώδες. Λοιπόν, ποιο είναι τοξικό ή δηλητηριώδες; Και, αν οι λέξεις είναι συνώνυμα, πώς μπορεί να είναι τοξικό και δηλητηριώδες, δεν θα ήταν απλά περιττό; Στην πραγματικότητα, είναι συνώνυμα όσον αφορά τους όρους του ανθρώπου. Ωστόσο, υπάρχει μια μικρή διαφορά στην επιμέλεια κάθε ατόμου.

Σύμφωνα με το Dictionary.com, ένα δηλητήριο είναι "μια ουσία με εγγενή ιδιότητα που τείνει να καταστρέψει τη ζωή ή να βλάψει την υγεία." Πρόκειται για έναν τεράστιο ορισμό και μπορεί να περιλαμβάνει πολλές ουσίες.

Το Dictionary.com ορίζει μια τοξίνη ως "κάθε δηλητήριο που παράγεται από έναν οργανισμό, που χαρακτηρίζεται από αντιγονικότητα σε ορισμένα ζώα και υψηλού μοριακού βάρους, συμπεριλαμβανομένων των βακτηριακών τοξινών που είναι οι αιτιολογικοί παράγοντες του τετάνου, της διφθερίτιδας κλπ. Και τέτοια φυτικά και ζωικά τοξίνες όπως δηλητήριο ριτσινών και φιδιών. "

Αποτελεσματικά, ένα δηλητήριο είναι οποιαδήποτε ουσία που είναι επιβλαβής ή θανατηφόρα για κάποιον, κυρίως για τα ζωντανά κύτταρα. Μπορεί να είναι φυσικό ή κατασκευασμένο. Μια τοξίνη, από την άλλη πλευρά, είναι ένα δηλητήριο που παράγεται φυσικά ή βιολογικά από τα ζωντανά πράγματα. Ως εκ τούτου, μπορεί να ειπωθεί ότι οι τοξίνες είναι μια υποκατηγορία δηλητηρίων.

Οι τοξίνες μπορεί να είναι μικρά μόρια, πεπτίδια ή πρωτεΐνες που είναι ικανές να προκαλέσουν ασθένεια ή βλάβη. Ένα άτομο μπορεί να έρθει σε επαφή με τοξίνη αγγίζοντας και απορροφώντας το δέρμα και τους ιστούς του σώματος (δηλητηριώδη κισσός, δρυς δηλητηρίασης ή τσίμπημα μελισσών) ή με κατάποση (κατανάλωση δηλητηριώδους φυτού). Ένα δηλητήριο είναι ουσιαστικά κάθε επιβλαβής ουσία που δημιουργείται από τον άνθρωπο, συνήθως χημικά. Ένα δηλητήριο συνήθως απορροφάται (τρώει δηλητήριο αρουραίων ή λευκαντικό πόσιμο) ή ενίεται (ευθανασία).

Μια άλλη διαφορά μεταξύ μιας τοξίνης και ενός δηλητηρίου είναι ότι το δηλητήριο είναι συνήθως θανατηφόρο ακόμα και σε μικρές ποσότητες. Ωστόσο, η τοξικότητα των ουσιών ποικίλλει. Μια ουσία μπορεί να είναι ήπια τοξική, με αποτέλεσμα εξανθήματα ή αλλεργίες, ενώ μια άλλη μπορεί να είναι θανατηφόρα ακόμα και σε μια μικρότερη ποσότητα. Οι περισσότερες τοξίνες, ωστόσο, είναι επιβλαβείς σε μικρές ποσότητες, αλλά θα μπορούσαν να είναι απειλητικές για τη ζωή σε μεσαίες έως μεγάλες ποσότητες.

Μερικές φορές οι όροι επικαλύπτονται, ειδικά στην περίπτωση που μια φυσική τοξίνη προέρχεται από ανθρώπους χημικά για χρήση.