Βασική διαφορά: Οι παλίρροιες είναι η άνοδος και πτώση της στάθμης της θάλασσας που προκαλείται από την βαρυτική έλξη της σελήνης και τον ήλιο στη Γη. Τα κύματα είναι στην πραγματικότητα ενέργεια που κινείται στην επιφάνεια του νερού. Στην επιστημονική κοινότητα, αυτό είναι περισσότερο γνωστό ως κύματα ανέμου καθώς αυτά τα κύματα παράγονται από τον άνεμο.

Οι παλίρροιες και τα κύματα είναι δύο είδη φυσικών φαινομένων που εμφανίζονται στο νερό και έχουν παρόμοια φύση. Ως εκ τούτου, πολλοί άνθρωποι μπορούν να συγχέουν τους όρους που σημαίνει το ίδιο πράγμα. Παρόλο που και οι δύο σχετίζονται με υδατικά συστήματα, όπως οι ωκεανοί και οι θάλασσες, διαφέρουν μεταξύ τους.

Πολλές ακτές αντιμετωπίζουν δύο μεγάλες παλίρροιες και δύο χαμηλές παλίρροιες καθημερινά, αυτό είναι γνωστό ως ημι-ημερήσια παλίρροια. Οι ακτογραμμές μπορούν επίσης να βιώσουν μια μεγάλη παλίρροια και μια χαμηλή παλίρροια, γνωστή ως ημερήσια παλίρροια. Μια ακτογραμμή που αντιμετωπίζει δύο άνισες παλίρροιες είναι γνωστή ως μικτή παλίρροια. Οι παλίρροιες επηρεάζονται από διάφορους παράγοντες όπως η ευθυγράμμιση του ήλιου και του φεγγαριού με το πρότυπο των παλιρροιών στον βαθύ ωκεανό, από τα αμφιθωμικά συστήματα των ωκεανών και από το σχήμα της ακτογραμμής και της βαθυμετρίας κοντά στη ξηρά .

Καθώς η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τη Γη, η βαρυτική της δύναμη δημιουργεί ένα κύμα κάτω από το φεγγάρι που μετακινείται στη Γη, στην αντίθετη πλευρά της Γης σχηματίζεται ένα άλλο κύμα. αυτά είναι γνωστά ως υψηλές παλίρροιες, ανάμεσα σε δύο μεγάλες παλίρροιες είναι δύο χαμηλές παλίρροιες. Όταν συμβαίνει ένα νέο φεγγάρι μιας πανσέληνος, η Γη βιώνει τη συνδυασμένη βαρυτική δύναμη του ήλιου και του φεγγαριού προκαλώντας πολύ υψηλές παλίρροιες να είναι πολύ υψηλές και χαμηλές παλίρροιες να είναι πολύ χαμηλές, αυτό ονομάζεται παλίρροια. Κατά τη διάρκεια των τετάρτων φάσεων της Σελήνης, το φεγγάρι βρίσκεται σε ορθή γωνία με τον ήλιο, προκαλώντας την ακύρωση των κυμάτων. αυτό καλείται ως παλίρροια.

Τα κύματα συναντώνται επίσης στις ακτές. αν και συναντάμε και στη φυσική σε μορφές ενέργειας (π.χ. ραδιοκύματα, ηχητικό κύμα). Παρόμοια με αυτά, τα κύματα είναι στην πραγματικότητα ενέργεια που κινείται στην επιφάνεια του νερού. Στην επιστημονική κοινότητα, αυτό είναι περισσότερο γνωστό ως κύματα ανέμου καθώς αυτά τα κύματα παράγονται από τον άνεμο. Αυτά τα κύματα εμφανίζονται στην ελεύθερη επιφάνεια των ωκεανών, των θαλασσών, των λιμνών, των ποταμών και των καναλιών ή ακόμα και σε μικρές λακκούβες και λίμνες. Υπάρχουν τρεις τύποι κυμάτων, τριχοειδή κύματα ή κυματισμοί, θάλασσες και οίδημα.

Το μέγεθος και το σχήμα του κύματος μπορούν να αποκαλύψουν την προέλευση του κύματος. Ενώ ένα μικρό, απότομο και ασταθές κύμα μπορεί να υποδηλώνει ότι πιθανότατα σχηματίστηκε από μια τοπική καταιγίδα, ένα μεγάλο, σταθερό κύμα που υψηλές κορυφές και που πέφτει σε αφρό υποδηλώνει ότι προήλθε από πολύ μακριά, μπορεί να είναι από μια καταιγίδα σε άλλο ημισφαίριο. Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, δεν υπάρχουν δύο κύματα τα ίδια, αν και μπορεί να μοιράζονται τα ίδια χαρακτηριστικά. Κάθε κύμα διαφέρει σε ύψος και η απόσταση από την κορυφή του (υψηλό σημείο) έως το κατώτατο σημείο του. Διάφοροι παράγοντες που διαμορφώνουν ένα κύμα είναι η ταχύτητα του ανέμου, η διάρκεια, η άντληση ή η απόσταση που φυσά πάνω από το ανοιχτό νερό, το πλάτος της περιοχής που επηρεάζεται από το φέρον και το βάθος του νερού.

Το ύψος του κύματος μειώνεται καθώς ο άνεμος πεθαίνει και καθώς φτάνει στην ακτή, το πίσω μέρος του κύματος ξεπερνά το μέτωπο και πέφτει πάνω στην ακτή, αυτό είναι γνωστό ως σπάσιμο. Αν και τα κύματα μπορεί να είναι μικρά και ευχάριστα, η ένταση του κύματος μπορεί να είναι εξίσου ισχυρή. Ανάλογα με τις συνθήκες, ένα κύμα μπορεί να κυμαίνεται από 2 πόδια σε ύψος σε πάνω από 90 πόδια. Ισχυρά κύματα που προκαλούνται από παράγοντες όπως υποθαλάσσιο σεισμό, κατολισθήσεις ή ηφαιστειακές εκρήξεις είναι γνωστά ως παλιρροιακά κύματα ή Τσουνάμι.

Όπως μπορείτε να δείτε, οι παλίρροιες και τα κύματα είναι τελείως διαφορετικά. Διαμορφώνονται υπό διαφορετικές συνθήκες. προκαλούνται από διάφορους παράγοντες και σχεδόν δεν μοιάζουν μεταξύ τους. Τα κύματα είναι πολύ πιο αισθητά σε σύγκριση με τις παλίρροιες. Οι παλίρροιες παρατηρούνται συνήθως στις ακτές της θάλασσας. όταν κάποιες μέρες είναι λιγότερο ορατή η άμμος και περισσότερο νερό, οι υπόλοιπες μέρες φαίνεται να υποχωρούν στον ωκεανό και είναι πιο ορατή η άμμος. Τα κύματα είναι επίσης πολύ πιο εύκολα να μετρηθούν σε σύγκριση με τις παλίρροιες.