Βασική διαφορά: Απειλούμενα είδη είναι όλα τα είδη που αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να είναι ευάλωτα σε κίνδυνο στο εγγύς μέλλον. Τα απειλούμενα είδη είναι μια υποκατηγορία της κατηγορίας που απειλείται από τον κόκκινο κατάλογο της IUCN. Τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση είναι ο πληθυσμός οργανισμών (ζώων, φυτών, πτηνών κ.λπ.) που αντιμετωπίζουν υψηλό κίνδυνο να εξαφανιστούν εξαιτίας του φθίνοντος αριθμού τους.

Η συνεχώς μεταβαλλόμενη φύση της Γης απαιτεί συνεχώς τα ζώα και τα φυτά να προσαρμοστούν ή να εξαφανιστούν. Ο ρυθμός εξαφάνισης έχει αυξηθεί σταθερά λόγω των επιζήμιων ανθρωπογενών δραστηριοτήτων που συμβαίνουν στην ατμόσφαιρα της Γης. Λόγω της συνεχούς αύξησης αυτών των δραστηριοτήτων και των αυξανόμενων επιπτώσεων της υπερθέρμανσης του πλανήτη, πολλά ζώα και σχέδια έχουν βρεθεί στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) έχει αφιερωθεί στην εξεύρεση "ρεαλιστικών λύσεων στις πιό πιεστικές προκλήσεις μας για το περιβάλλον και την ανάπτυξη". Η IUCN έχει εκδώσει μια κόκκινη λίστα, η οποία απαριθμεί την κατάσταση διατήρησης των βιολογικών ειδών. Οι κατηγορίες στην κόκκινη λίστα έχουν ως εξής: Λιγότερο ανησυχητικό, απειλητικό και εξαφανισμένο.

Απειλούμενα είδη είναι όλα τα είδη που αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο να είναι ευάλωτα σε κίνδυνο στο εγγύς μέλλον. Ο νόμος περί απειλούμενων ειδών του Ηνωμένου Κράτους ορίζει ότι «απειλείται» ως «οποιοδήποτε είδος που ενδέχεται να καταστεί απειλούμενο είδος στο άμεσο μέλλον σε όλο ή σε σημαντικό τμήμα του εύρους του».

Η IUCN έχει διαιρέσει την απειλητική κατηγορία σε τρεις υποκατηγορίες: ευπαθή είδη, απειλούμενα είδη και είδη που απειλούνται με εξαφάνιση. Η λαθροθηρία, η βαριά συγκομιδή, το κυνήγι, η αποδάσωση και η καταστροφή των οικοτόπων έχουν αναφερθεί ως οι κύριοι λόγοι για τους οποίους οι οργανισμοί ζουν απειλητικοί. Η πρώτη υποκατηγορία είναι ευάλωτη, πράγμα που σημαίνει ότι το είδος εξακολουθεί να έχει σημαντικό αριθμό, αλλά η ισχύς του αριθμού άρχισε να μειώνεται, προκαλώντας ανησυχία. Η κατηγορία που απειλείται με εξαφάνιση υποδηλώνει ότι ο αριθμός έχει μειωθεί σε σημαντικό χαμηλό επίπεδο και ότι το είδος μπορεί να εξαφανιστεί στο εγγύς μέλλον. Κάτω από την υποκλάση που απειλείται με εξαφάνιση, τα είδη είναι σχεδόν ήδη εξαφανισμένα, αλλά υπάρχουν μόνο σε ορισμένες περιοχές. Η απειλούμενη κατηγορία έχει τον μεγαλύτερο αριθμό βιολογικών ειδών σε σύγκριση με τις άλλες κατηγορίες. Ζώα στα οποία ένα μέρος των απειλούμενων ειδών περιλαμβάνει τίγρες, πολικές αρκούδες, θαλάσσιοι θαλάσσιοι θάμνοι, μαγγελανικοί πιγκουίνοι, χελώνα Leatherback, κλπ.

Τα απειλούμενα είδη είναι μια υποκατηγορία της κατηγορίας που απειλείται από τον κόκκινο κατάλογο της IUCN. Τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση είναι ο πληθυσμός οργανισμών (ζώων, φυτών, πτηνών κ.λπ.) που αντιμετωπίζουν υψηλό κίνδυνο να εξαφανιστούν εξαιτίας του φθίνοντος αριθμού τους. Λόγω του αυξανόμενου αριθμού ειδών που υπάγονται σε αυτήν την κατηγορία, πολλές χώρες έχουν εκδώσει νόμους για την απαγόρευση της θήρας, τον περιορισμό της ανάπτυξης της γης ή τη δημιουργία κονσερβών, προκειμένου να αντιμετωπιστεί αυτό το αυξανόμενο πρόβλημα. Όταν διακρίνεται η κατάσταση διατήρησης για τα ζώα, πρέπει να λαμβάνονται υπόψη πολλοί παράγοντες όπως στατιστικά στοιχεία όπως ο αριθμός που απομένει, η γενική αύξηση ή μείωση του πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου, τα ποσοστά επιτυχίας αναπαραγωγής, γνωστές απειλές κ.ο.κ.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις της conservationandwildlife.com, περίπου το 40% όλων των ζωντανών ειδών στη Γη κινδυνεύουν να εξαφανιστούν. Η Κόκκινη Λίστα IUCN είναι το δημοφιλέστερο παγκόσμιο σύστημα κατάταξης και κατάταξης κατάστασης διατήρησης. Λίγα ζώα που βρίσκονται στον κατάλογο που απειλούνται με εξαφάνιση περιλαμβάνουν τον αφρικανικό πιγκουίνο, τον αφρικανικό άγριο σκύλο, τον ασιατικό ελέφαντα, το ασιατικό λιοντάρι, τη μπλε φάλαινα, τον Bonobo, τον οργκουτάνο του Bornean κ.λπ.

Οι χώρες παγκοσμίως ενώθηκαν για να αρχίσουν να διατηρούν την άγρια ​​πανίδα, τα φυτά και τους οργανισμούς που εξαφανίζονται. Οι χώρες εκδίδουν διάφορους νόμους για την προστασία των ζώων από το κυνήγι και τα φυτά και τα δέντρα από την αποψίλωση των δασών. Η IUCN ανέλαβε επίσης πρωτοβουλίες για την έναρξη αναφύτευσης προκειμένου να αποκατασταθούν τα φυτά και τα δέντρα.