Βασική διαφορά: Η αυτοκτονία είναι η πράξη της σκόπιμης λήψης της ίδιας της ζωής. Η ευθανασία είναι η πρακτική της σκόπιμης λήξης της ζωής κάποιου για την ανακούφιση του πόνου και του πόνου.
Η αυτοκτονία είναι η πράξη της σκόπιμης λήψης της ίδιας της ζωής. Συχνά γίνεται από απελπισία, λόγω παραγόντων άγχους όπως οικονομικές δυσκολίες, δυστυχία με τη ζωή ή την αγάπη. Μπορεί επίσης να οφείλεται σε μια ψυχική διαταραχή όπως η κατάθλιψη, η διπολική διαταραχή, η σχιζοφρένεια, ο αλκοολισμός ή η κατάχρηση ναρκωτικών.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι είναι η 13η κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι πεθαίνουν από την αυτοκτονία κάθε χρόνο. Εκτιμάται ότι υπάρχουν ετήσιες 10 έως 20 εκατομμύρια μη θανατηφόρες απόπειρες αυτοκτονίας παγκοσμίως. Είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των εφήβων και των ενηλίκων κάτω των 35 ετών. Επίσης, οι άνδρες είναι τρεις έως τέσσερις φορές πιο πιθανό να επιχειρήσουν αυτοκτονίες από ό, τι οι γυναίκες. Υπάρχουν πολλές γραμμές βοήθειας και οργανώσεις πρόληψης αυτοκτονίας, οι οποίες στοχεύουν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ασχοληθούν με σκέψεις αυτοκτονίας και αυτοκτονικές τάσεις.
Ο Merriam-Webster ορίζει την ευθανασία ως «πράξη ή πρακτική θανάτωσης ή αδείας του θανάτου ασθενών ασθενών ή τραυματιών με σχετικά ανώδυνο τρόπο για λόγους έλεος». Η ευθανασία προέρχεται από τον ελληνικό «ευθανατό», από την εε καλό) + από τον θάνατο, που σημαίνει εύκολος θάνατος.
Η ευθανασία είναι βασικά η πρακτική να τελειώνει σκόπιμα μια ζωή για να την απαλλάξει από τον πόνο και την ταλαιπωρία. Είναι επίσης συχνά αναφέρεται ως η επιλογή του να ζήσει με αξιοπρέπεια πολλοί ακτιβιστές υπέρ της ευθανασίας. Η ευθανασία μπορεί να κατηγοριοποιηθεί με διάφορους τρόπους, οι οποίοι περιλαμβάνουν εθελοντική, μη εθελοντική ή ακούσια. Η εθελοντική, μη εκούσια και ακούσια ευθανασία μπορεί να χωριστεί περαιτέρω σε παθητική ή ενεργή ευθανασία.
Η εθελοντική ευθανασία αναφέρεται επίσης ως «υποβοηθούμενη αυτοκτονία». Είναι όταν κάποιος βοηθά κάποιον που είναι άρρωστος και υποφέρει, να πάρει τη δική του ζωή. Η παθητική εθελοντική ευθανασία είναι όταν κάποιος είναι στη στήριξη της ζωής και ζητά να αφαιρεθεί από τη στήριξη της ζωής, ώστε να πεθάνουν αντί να υπομείνουν τον πόνο της ζωής. Η παθητική ευθανασία είναι ουσιαστικά η παρακράτηση κοινών θεραπειών, όπως τα αντιβιοτικά, που είναι απαραίτητα για τη συνέχιση της ζωής. Η ενεργητική εθελοντική ευθανασία είναι όταν ένα άτομο ζητά φάρμακα ή συμπλήρωμα για να αυτοκτονήσει, έτσι ώστε να μην υποφέρουν από τον πόνο. Αυτό είναι συνηθέστερο στους ανθρώπους που πάσχουν από χρόνιες ασθένειες.
Η μη εκούσια ευθανασία (μερικές φορές γνωστή ως θανατηφόρα θανάτωση) είναι η ευθανασία που διεξάγεται όταν η ρητή συγκατάθεση του ατόμου δεν είναι διαθέσιμη, όπως όταν το άτομο βρίσκεται σε μόνιμη φυτική κατάσταση. Σε περιπτώσεις μη οικειοθελούς ευθανασίας, η οικογένεια, σύζυγος ή νόμιμος εκπρόσωπος αποφασίζει να απομακρύνει το άτομο από τη ζωή (παθητική ευθανασία) ή να του δώσει μια θανατηφόρα ένεση για να τερματίσει τη ζωή του (ενεργή ευθανασία).
Ακούσια ευθανασία συμβαίνει όταν η ευθανασία εκτελείται σε άτομο που είναι σε θέση να παράσχει ενημερωμένη συγκατάθεση, αλλά δεν το κάνει, είτε γιατί δεν επιλέγουν να πεθάνουν είτε γιατί δεν τους ζητήθηκε. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό θεωρείται δολοφονία, καθώς το άτομο δεν είχε επιλογή ή γνώση για το τέλος της ζωής του.
Και η αυτοκτονία και η ευθανασία είναι αμφιλεγόμενα θέματα. Πολλές θρησκείες, όπως ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ και ο Ιουδαϊσμός, θεωρούν την αυτοκτονία και την ευθανασία ως παραβίαση του Θεού, καθώς πιστεύουν ότι μόνο ο Θεός έχει το δικαίωμα και τη δύναμη να δώσει ζωή και να την απομακρύνει. Λόγω αυτού του συλλογισμού, η αυτοκτονία θεωρείται συχνά ως σοβαρό έγκλημα, ακόμη και στη σύγχρονη δυτική σκέψη. Σε ορισμένες χώρες, μια αποτυχημένη απόπειρα αυτοκτονίας θεωρείται ότι τιμωρείται από το νόμο. Η παθητική εθελοντική ευθανασία θεωρείται νόμιμη σε ορισμένες χώρες και σε ορισμένες αμερικανικές πολιτείες. Αυτοί οι νόμοι υλοποιήθηκαν κυρίως λόγω ακτιβιστών που διαμαρτύρονται για την επιλογή ενός ατόμου να ζήσει και να πεθάνει με αξιοπρέπεια. Η μη εκούσια ευθανασία και η ακούσια ευθανασία είναι παράνομες σε όλες τις χώρες.
