Βασική διαφορά: Μια δομή ορίζεται από τη δήλωση δομή, ενώ μια ένωση ορίζεται από τη δήλωση ένωση . Και τα δύο δεδομένα αποθηκεύονται, αλλά ενώ η ένωση επιτρέπει την αποθήκευση διαφορετικών τύπων δεδομένων στην ίδια θέση μνήμης, μια δομή χρησιμοποιείται κυρίως για την αναπαραγωγή ενός ρεκόρ.
Μια δομή ορίζεται από τη δήλωση struct, ενώ μια ένωση ορίζεται από τη δήλωση union . Και τα δύο δεδομένα αποθηκεύονται, αλλά ενώ η ένωση επιτρέπει την αποθήκευση διαφορετικών τύπων δεδομένων στην ίδια θέση μνήμης, μια δομή χρησιμοποιείται κυρίως για την αναπαραγωγή ενός ρεκόρ.
Επιπρόσθετα, ενώ μια δομή επιτρέπει τον συνδυασμό διαφορετικών τύπων δεδομένων, μια ένωση μπορεί να οριστεί από πολλά μέλη, αλλά κάθε μέλος μπορεί να περιέχει μόνο μία μόνο τιμή ανά πάσα στιγμή. Η ποσότητα μνήμης που απαιτείται για την αποθήκευση διαφέρει επίσης. Μια δομή απαιτεί μια ποσότητα μνήμης που είναι ισοδύναμη με το άθροισμα του μεγέθους όλων των μελών. Το μέγεθος της μνήμης που απαιτείται για την αποθήκευση μιας ένωσης, από την άλλη πλευρά, είναι πάντα ίσο με αυτό που απαιτείται από το μεγαλύτερο μέλος της.