Βασική διαφορά: Το άγχος προκύπτει από τις καθημερινές μας αλληλεπιδράσεις με τον κόσμο. Η κατάθλιψη είναι μια αλλαγή στη διάθεση που προκαλείται από μια βιοχημική ανισορροπία.
Όλοι οι άνθρωποι πρέπει να αντιμετωπίσουν το στρες και την κατάθλιψη στη ζωή τους σε κάποιο σημείο ή άλλο. Το κλειδί είναι να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ τους και να τα αντιμετωπίσουμε αναλόγως. Βασικά, το άγχος είναι ένταση, η οποία προέρχεται από τις καθημερινές μας αλληλεπιδράσεις με τον κόσμο. Από την άλλη πλευρά, η κατάθλιψη είναι μια αλλαγή στη διάθεση λόγω μιας βιοχημικής ανισορροπίας.
Το άγχος εκδηλώνεται σε μια φυσική, ψυχική ή συναισθηματική απόκριση σε προβλήματα στην καθημερινή μας ζωή, όπως η πίεση στην εργασία, τα οικογενειακά προβλήματα, η κυκλοφορία, η συνέντευξη, η εξέταση, η αντιπαράθεση κλπ. Αυτά είναι πράγματα που κανείς συνήθως δεν μπορεί να αποφύγει στη ζωή. Για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις καταστάσεις, το σώμα μας είναι εξοπλισμένο με την αντίδραση "αγώνα ή πτήσης". Αυτή είναι μια φυσιολογική απάντηση που δίνει στο σώμα την ενέργεια που χρειάζεται για να αντιμετωπίσει την αγχωτική κατάσταση.
Όταν αντιμετωπίζουμε μία από αυτές τις καταστάσεις, το σώμα μας αυξάνει αυτόματα τον καρδιακό ρυθμό, καθώς και την παροχή αίματος στην καρδιά και τον εγκέφαλο. Κάνει περισσότερη γλυκόζη διαθέσιμη για γρήγορη ενέργεια, και η αναπνοή γίνεται πιο γρήγορη. Αυτές οι αποκρίσεις προκαλούνται από ορμόνες στο σώμα, οι οποίες επιστρέφουν στο φυσιολογικό όταν ο στρες παρασύρεται. Αυτές οι απαντήσεις είναι καλές για εμάς σε μικρές ποσότητες, καθώς μας δίνουν τη δύναμη να αντιμετωπίσουμε τις αγχωτικές καταστάσεις. Ωστόσο, εάν το άγχος παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα ή εάν κάποιος βρίσκεται σε αγχωτικές καταστάσεις συχνότερα από το φυσιολογικό, οι ορμόνες αυτές παραμένουν επάνω και μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα στο σώμα, όπως ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και καρδιακές παθήσεις.
Από την άλλη πλευρά, η κατάθλιψη ορίζεται ως κατάσταση χαμηλής διάθεσης και αποστροφής στη δραστηριότητα. Αυτό συνήθως προκαλείται από μια βιοχημική ανισορροπία στον εγκέφαλο, η οποία παρεμποδίζει την ικανότητα των νευρικών κυττάρων να επικοινωνούν μεταξύ τους. Αυτά τα κύτταρα επικοινωνούν χρησιμοποιώντας χημικές ουσίες που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές, μερικές από τις οποίες βοηθούν στη διατήρηση της διάθεσης. Εάν υπάρχει μια ανεπάρκεια σε αυτές τις χημικές ουσίες, το άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει κατάθλιψη.
Συνήθως, ένα άτομο θα αισθάνεται κάτω ή μπλε για μια στιγμή ενώ ο εγκέφαλος διορθώνει την ανισορροπία. Ωστόσο, εάν η ανισορροπία συνεχίσει, η κατάθλιψη μπορεί να επιδεινωθεί. Κάποιος μπορεί ακόμη και να πάρει φάρμακα για να διορθώσει την ανισορροπία. Τα συμπτώματα της κατάθλιψης περιλαμβάνουν χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, απώλεια ενδιαφέροντος για φυσιολογικές δραστηριότητες, αλλαγή στην όρεξη, αύξηση βάρους ή απώλεια βάρους, υπερβολικό ύπνο, αϋπνία και ικανότητα συγκέντρωσης. Το συνεχιζόμενο άγχος μπορεί επίσης να προκαλέσει κατάθλιψη. Η κατάθλιψη μπορεί να έχει μερικές σοβαρές συνέπειες, όπως ο αντίκτυπος στις προσωπικές σχέσεις, η απόδοση της εργασίας και μπορεί να προκαλέσει φυσική επιδείνωση λόγω έλλειψης φροντίδας. Ένα άτομο με κατάθλιψη θα αισθάνεται συνήθως εξαιρετικά μόνος, απαισιόδοξος και μπορεί ακόμη και να σκεφτεί για αυτοκτονία.
