Βασική διαφορά: Τα στεροειδή είναι λιποδιαλυτές οργανικές ενώσεις που είναι φυσικά παρούσες και παράγονται στο ανθρώπινο σώμα. Αυτοί είναι υπεύθυνοι για ένα ευρύ φάσμα φυσιολογικής ανάπτυξης, όπως αναπαραγωγική ανάπτυξη, αναγέννηση ιστών και θερμιδική σύνθεση στο ανθρώπινο σώμα. Τα αντιβιοτικά είναι αντιβακτηριακοί παράγοντες που βοηθούν στη θανάτωση των βακτηριδίων και στην αναστολή της ανάπτυξης των βακτηρίων.
Τα στεροειδή και τα αντιβακτηριακά είναι δύο διαφορετικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για ιατρικούς σκοπούς. Τα στεροειδή είναι λιποδιαλυτές οργανικές ενώσεις που μπορούν να βοηθήσουν στη φυσική ανάπτυξη όπως οι μύες, οι ιστοί και ο μεταβολισμός. Τα αντιβιοτικά είναι παράγοντες που βοηθούν στη διατήρηση της σωστής προσαρμογής του σώματος με τη θανάτωση επιβλαβών βακτηρίων στο σώμα. Αυτά τα δύο εκτελούν διαφορετικές λειτουργίες και χρησιμοποιούνται πολύ συχνά.
Οι φυσικές στεροειδείς ορμόνες συντίθενται γενικά από τη χοληστερόλη στα γονάτια και τους επινεφρίδιους αδένες. Αυτές οι μορφές ορμονών είναι λιπίδια. Είναι λιποδιαλυτές και μπορούν συνήθως να διέλθουν από τις κυτταρικές μεμβράνες, να δεσμευτούν σε υποδοχείς στεροειδών ορμονών και στη συνέχεια να επιφέρουν αλλαγές μέσα στο κύτταρο. Αυτά συνήθως μεταφέρονται στο αίμα, συνδέονται με ειδικές πρωτεΐνες φορέα όπως η σφαιρίνη δέσμευσης ορμόνης φύλου ή η σφαιρίνη δέσμευσης κορτικοστεροειδών. Εκτός από τα φυσικά στεροειδή, συνθετικά στεροειδή διατίθενται επίσης υπό το όνομα του αναβολικού στεροειδούς. Τα αναβολικά στεροειδή είναι φάρμακα που μιμούνται τις επιδράσεις της τεστοστερόνης και της διυδροτεστοστερόνης στο σώμα. Αυξάνουν την πρωτεϊνική σύνθεση μέσα στα κύτταρα, με αποτέλεσμα την συσσώρευση του κυτταρικού ιστού (αναβολισμός), ειδικά στους μυς.
Τα τεχνητά στεροειδή (γνωστά και ως κορτικοστεροειδή) έχουν ποικίλες ιατρικές χρήσεις στη θεραπεία ασθενειών όπως η φλεγμονή στο σώμα, όπως το άσθμα, η αρθρίτιδα, το έκζεμα και ακόμη και ο καρκίνος. Άλλοι τύποι στεροειδών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για διέγερση μυελού των οστών, διέγερση ανάπτυξης, όρεξη και συντήρηση και αύξηση της μυϊκής μάζας, για επιτάχυνση της εφηβείας στα τέλη βροχής, ανδρική αντισύλληψη, πρόληψη απώλειας οστού, αντικατάσταση ορμονών και διαταραχή ταυτότητας φύλου. Τεχνητή τεστοστερόνη, ένας τύπος στεροειδούς, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη θεραπεία της στειρότητας, τη διόρθωση των ορμονικών ανισορροπιών και ως αντισυλληπτικό. Τα στεροειδή μπορούν να χορηγηθούν με εισπνοή, έγχυση, από του στόματος ή σε μορφή πηκτής για να εφαρμοστούν άμεσα. Αν και τα τεχνητά στεροειδή έχουν ιατρικές χρήσεις, έχουν επίσης ανεπιθύμητες ενέργειες όπως η ηπατική βλάβη, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η φαλάκρα, η καρδιακή ανεπάρκεια κλπ. Μπορεί επίσης να προκαλέσει ψυχιατρικές επιπτώσεις όπως διαταραχές της διάθεσης, επιθετικότητα, υπομανία, αυτοκτονικές σκέψεις κ.λπ.
Τα αντιβιοτικά είναι αντιβακτηριακοί παράγοντες που βοηθούν στη θανάτωση των βακτηριδίων και στην αναστολή της ανάπτυξης των βακτηρίων. Αν και προηγουμένως χρησιμοποιήθηκαν αντιβιοτικά μόνο για την κάλυψη παραγόντων που σκότωσαν βακτήρια, ο τρέχων ορισμός περιλαμβάνει επίσης ένα ευρύτερο φάσμα αντιμικροβιακών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένων αντιμυκητιακών και άλλων ενώσεων. Ο όρος «αντιβιοτικό» προέρχεται από το ελληνικό «αντι» που σημαίνει «εναντίον» και «βίο» που σημαίνει «ζωή». Τα αντιβιοτικά βρίσκονται σε δύο διαφορετικές μορφές στη φύση: βακτηριοκτόνα ή βακτηριοστατικά. Τα βακτηριοκτόνα αντιβιοτικά στοχεύουν το βακτηριακό κυτταρικό τοίχωμα, μεμβράνη ή ένζυμα, ενώ βακτηριοστατικά σημαίνει ότι προσβάλλουν άμεσα την πρωτεϊνική σύνθεση των βακτηριδίων.
Το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την εύρεση και την καταστροφή βακτηρίων που μπορούν να πολλαπλασιάσουν και να προκαλέσουν βλάβη στο σώμα. Τα λευκά αιμοσφαίρια δρουν ως αντιβιοτικά στο ανθρώπινο σώμα, ωστόσο ορισμένα βακτήρια μπορεί να καταστούν συντριπτικά για την καταστροφή των λευκών αιμοσφαιρίων, οπότε απαιτείται εξωτερικά αντιβιοτικά. Το πρώτο αντιβιοτικό που επινοήθηκε ήταν πενικιλλίνη. Άλλα αντιβιοτικά που σχετίζονται με την πενικιλίνη, όπως η αμπικιλλίνη, η αμοξικιλλίνη και η βενζυλοπενικιλλίνη, χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία μιας σειράς διαφορετικών λοιμώξεων. Λόγω της αυξανόμενης κατάχρησης, πολλά αντιβιοτικά απαιτούν τώρα ιατρική συνταγή για αγορά.
Με την αύξηση της ιατρικής τεχνολογίας, όλο και περισσότερα αντιβιοτικά παράγονται συνθετικά, καθιστώντας φθηνότερη την τιμή και επιτρέποντας μαζική παραγωγή. Τα αντιβιοτικά δεν μπορούν να καταπολεμήσουν τις λοιμώξεις που προκαλούνται από ιούς όπως το κρυολόγημα, η γρίπη, ο περισσότερος βήχας και η βρογχίτιδα και οι πονόλαιμοι (εκτός αν προκαλούνται από στρεπτόκοκκο). Εκτός από τα βακτηρίδια που βλάπτουν το σώμα μας, υπάρχουν και καλά βακτήρια που βοηθούν το σώμα. Τα καλά βακτήρια βοηθούν στην παραγωγή βιταμινών Β, λακτάσης, καταπολεμούν τα καρκινικά κύτταρα και τους όγκους, μειώνουν τη χοληστερόλη και βελτιώνουν την πέψη, διασπώντας συστατικά του στομάχου. Τα αντιβιοτικά δεν σκοτώνουν μόνο τα κακά βακτήρια, αλλά και τα καλά βακτήρια. Οι υπερβολικές ποσότητες αντιβιοτικών μπορούν να βλάψουν το σώμα περισσότερο από ό, τι μπορεί να το θεραπεύσει. Αυξάνει επίσης την πιθανότητα επιστροφής του ιού, αλλά αυτή τη φορά είναι ανοσοποιημένη με το αντιβιοτικό.
