Διαφορά κλειδιού: Σαπούνια και απορρυπαντικά, και τα δύο προϊόντα έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ως καθαριστικά ή επιφανειοδραστικά. Είναι πολύ παρόμοια στο πλαίσιο της δομής και της λειτουργίας. Τα σαπούνια αποτελούνται από αντικείμενα που βρίσκονται στη φύση. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα απορρυπαντικά είναι συνθετικά. Σαπούνια χρησιμοποιούνται συνήθως ως επιφανειοδραστικές ουσίες για κολύμβηση. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα σαπούνια που χρησιμοποιούνται για καθαρισμό και πλύσιμο. Τα απορρυπαντικά είναι επιφανειοδραστικές ουσίες για πλύσιμο πιάτων και ξεπλύματα υφασμάτων.

Το σαπούνι είναι καθαριστικό. Είναι υδατοδιαλυτά άλατα νατρίου ή καλίου των λιπαρών οξέων. Αποτελούνται από λίπη και έλαια ή τα λιπαρά οξέα τους που υποβάλλονται σε θεραπεία με Iye. Το μαλακό ή υγρό σαπούνι χρησιμοποιεί υδροξείδιο του καλίου στη θέση του Iye. Τα στερεά λίπη, όπως το φοινικέλαιο και το λάδι καρύδας, σχηματίζουν σκληρούς σάπωνες, ενώ τα λάδια όπως το ελαιόλαδο και το σογιέλαιο χρησιμοποιούνται για το σχηματισμό ήπιων και μαλακών σαπουνιών.

Οι μέθοδοι παραγωγής σαπουνιού συχνά ονομάζονται σαπωνοποίηση, στην οποία θερμαίνονται λίπη και έλαια και στη συνέχεια αντιδρούν με ένα υγρό αλκάλι. Αυτή η διαδικασία παράγει σαπούνι και νερό με γλυκερίνη. Ωστόσο, υπάρχουν και κάποιες άλλες διαδικασίες παραγωγής σαπουνιού.

Το απορρυπαντικό είναι επίσης ένας επιφανειοδραστικός παράγοντας όπως το σαπούνι. Ωστόσο, τα σαπούνια και τα απορρυπαντικά είναι πολύ διαφορετικά μεταξύ τους. Τα σαπούνια γενικά αποτελούνται από υλικά που υπάρχουν στη φύση. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα απορρυπαντικά είναι συνθετικά.

Τα απορρυπαντικά δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, λόγω ανεπαρκούς προμήθειας ελαίων για σχηματισμό σαπουνιού. Είναι βασικά μη αλκαλικές καρβονικές ενώσεις. Το σαπούνι και τα απορρυπαντικά χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά καθώς αμφότερα περιέχουν ουσίες που μειώνουν την επιφανειακή τάση του νερού. Καθώς τα σαπούνια είναι φυσικά, είναι βιοδιασπώμενα. Έτσι, δεν θεωρούνται τόσο επιβλαβή όσο τα συνθετικά απορρυπαντικά.

Τα μόρια του σαπουνιού και του απορρυπαντικού είναι ικανά να γαλακτωματοποιούν ή να διασπείρουν αδιάλυτα στο νερό υλικά, όπως βρωμιά, γράσο, λάδι κ.λπ. Σαπούνια και απορρυπαντικά κρατούν αυτά τα αδιάλυτα στο νερό υλικά σε νερό. Τα απορρυπαντικά Laudry περιέχουν γενικά πολλές χημικές ουσίες και είναι επίσης αρωματισμένα με φτηνά και συνθετικά αρώματα.

Τα σαπούνια βρίσκονται εδώ και πολύ καιρό (χιλιάδες χρόνια), ενώ τα απορρυπαντικά έχουν πρόσφατα αποκτήσει δημοτικότητα (50-60 χρόνια). Τα σαπούνια δεν αποτελούν απειλή για το περιβάλλον. Από την άλλη πλευρά, τα απορρυπαντικά προκαλούν ρύπανση του περιβάλλοντος. Τα σαπούνια είναι πιο αποτελεσματικά όταν χρησιμοποιούνται με ζεστό νερό. Από την άλλη πλευρά, τα απορρυπαντικά δουλεύουν το ίδιο σε κρύο και ζεστό νερό. Σε αντίθεση με τα απορρυπαντικά, τα σαπούνια δεν είναι ικανά να παράγουν φυσαλίδες, με αποτέλεσμα την σπατάλη σαπουνιού. Υπάρχουν πολλοί τύποι σαπουνιών που χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς που σχετίζονται με δραστηριότητες καθαρισμού. Ωστόσο, συνήθως τα σαπούνια χρησιμοποιούνται για κολύμβηση, ενώ τα απορρυπαντικά χρησιμοποιούνται συνήθως για πλύσιμο πιάτων και λεπτό πλύσιμο υφασμάτων.

Σύγκριση μεταξύ σαπουνιού και απορρυπαντικού:

	Σαπούνι	Απορρυπαντικό
Ορισμός	Τα σαπούνια είναι άλατα νατρίου καρβοξυλικών οξέων μακράς αλυσίδας	Τα απορρυπαντικά είναι άλατα νατρίου βενζολοσουλφονικών οξέων μακράς αλυσίδας ή θειικού αλκυλίου
Απόκτηση από	Το σαπούνι είναι καθαριστικό, το οποίο παρασκευάζεται από ζωικά ή φυτικά λίπη και έλαια σε συνδυασμό με ισχυρά αλκάλια	Τα απορρυπαντικά είναι γενικά συνθετικά και παρασκευάζονται από πετροχημικά
Αντίδραση με σκληρό νερό	Παράγει σκουπίδια σε σκληρό νερό που επηρεάζει την καθαριστική του δράση	Δεν επηρεάζεται από το σκληρό νερό. Η ενέργεια καθαρισμού παραμένει η ίδια
Φιλικό προς το περιβάλλον	Βιοαποικοδομήσιμο	Δεν είναι πολύ βιοδιασπώμενο
Κόστος	Γενικά, είναι φθηνότερα	Γενικά, είναι δαπανηρές
Δημιουργία φούσκας	Δεν είναι δυνατή η παραγωγή φυσαλίδων σε σκληρό νερό	Δημιουργεί φυσαλίδες σε μαλακό και σκληρό νερό