Βασική διαφορά: Η ζάχαρη υφίσταται μια μακρά διαδικασία. Κατ 'αρχάς ο χυμός εκχυλίζεται από τον ζαχαροκάλαμο και στη συνέχεια καθαρίζεται με ασβέστη και θερμότητα. Στη συνέχεια επεξεργάζεται περαιτέρω και τελικά διαχωρίζεται σε κρυστάλλους ζάχαρης και μελάσα. Οι κρύσταλλοι ζάχαρης λευκώνονται και εξευγενίζονται για να δώσουν το τελικό προϊόν, το οποίο αγοράζουμε στο σούπερ μάρκετ. Αυτή είναι η παραδοσιακή λευκή ζάχαρη. Η ακατέργαστη ζάχαρη, από την άλλη πλευρά, είναι η ζάχαρη που δεν έχει εξευγενιστεί πλήρως στο κράτος που συνήθως βρίσκουμε στην αγορά. Η διαδικασία εξευγενισμού της ζάχαρης διακόπτεται ακριβώς πριν διαχωριστούν οι κρύσταλλοι ζάχαρης από τη μελάσα. Ως εκ τούτου, η ακατέργαστη ζάχαρη είναι η ζάχαρη που περιέχει φυσικά μελάσα.
Η σακχαρόζη, η επιτραπέζια ζάχαρη, προέρχεται κυρίως από ζαχαροκάλαμο ή ζαχαρότευτλα. Η ζάχαρη έγινε δημοφιλής γλυκαντική ουσία τον 18ο αιώνα, αφού οι φυτείες ζάχαρης δημιουργήθηκαν στις Δυτικές Ινδίες και την Αμερική. Ωστόσο, η ζάχαρη παράγεται ήδη από την αρχαιότητα στην Ινδία και στη συνέχεια στην Κίνα. Μετά τον 18ο αιώνα, η ζάχαρη ήταν πολύ δημοφιλής, αλλά σπάνια και θα μπορούσε να προσφερθεί μόνο από τους πλούσιους. Ως εκ τούτου, η ζάχαρη ονομάζεται συχνά "λευκός χρυσός".
Η ακατέργαστη ζάχαρη, από την άλλη πλευρά, είναι η ζάχαρη που δεν έχει εξευγενιστεί πλήρως στο κράτος που συνήθως βρίσκουμε στην αγορά. Η διαδικασία εξευγενισμού της ζάχαρης διακόπτεται ακριβώς πριν διαχωριστούν οι κρύσταλλοι ζάχαρης από τη μελάσα. Ως εκ τούτου, η ακατέργαστη ζάχαρη είναι η ζάχαρη που περιέχει φυσικά μελάσα. Ωστόσο, η ακατέργαστη ζάχαρη δεν πρέπει να συγχέεται με την καστανή ζάχαρη παρά το γεγονός ότι και οι δύο έχουν παρόμοιο χρώμα και περιέχουν μελάσα. Η καστανή ζάχαρη, η οποία έχει κερδίσει τη δημοτικότητα σήμερα, είναι η λευκή ζάχαρη με μελάσα που προστέθηκε ξανά.