Διαφορά κλειδιού: Ο όρος σταφίδα αναφέρεται σε αποξηραμένο σταφύλι. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει οποιαδήποτε ξηρά σταφύλια ή συγκεκριμένα σταφύλια. Ο τύπος των σταφυλιών διαφέρει ανάλογα με τη χώρα. Ο όρος «σουλτάνα» χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στις σταφίδες που παρασκευάζονται από σταφύλια σουλτανίνας. Αυτός ο όρος συνήθως χρησιμοποιείται εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα φραγκοστάφυλα, η σταφίδα της Ζακύνθου ή η κορινθιακή σταφίδα είναι αποξηραμένα μούρα από μικρά, γλυκά, χωρίς σπόρους μαύρα σταφύλια γνωστά ως Μαύρη Κόρινθος.

Ο όρος σταφίδες, σουλτανίνες και σταφίδες συχνά προκαλεί σύγχυση σε πολλούς ανθρώπους λόγω της ομοιότητας στην εμφάνισή τους. Με την πρώτη ματιά, και τα τρία φαίνονται ακριβώς τα ίδια, με ελαφρές διαφορές χρώματος. Η σταφίδα είναι ένας όρος ομπρέλα που περιλαμβάνει τόσο τη σουλτανίνα όσο και τη σταφίδα ως σταφίδα τύπου. Ας καταλάβουμε τον όρο χωριστά.

Ο όρος σταφίδα αναφέρεται σε ξερά σταφύλια. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει οποιαδήποτε ξηρά σταφύλια ή συγκεκριμένα σταφύλια. Ο τύπος των σταφυλιών ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα. Ενώ κάποιοι χρησιμοποιούν μαύρα σταφύλια άλλες χώρες χρησιμοποιούν λευκά (πράσινα) σταφύλια. Η σταφίδα παράγεται σε πολλές περιοχές του κόσμου και ενσωματώνεται σε πολλά διαφορετικά πιάτα. Οι σουλτανίνες και οι σταφίδες θεωρούνται ως είδος σταφίδας. Σε πολλές χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Νέα Ζηλανδία, η Αυστραλία, ο Καναδάς και η Ιρλανδία, ο όρος σταφίδα χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στα μεγάλα ξηρά σταφύλια, ενώ η σουλτανίνα αναφέρεται σε χρυσαφί σταφίδα και σταφίδα για μικρά αποξηραμένα Μαύρο σταφύλι Κορινθίας.

Ο όρος «σταφίδα» χρονολογείται από το μεσαίο αγγλικό, το οποίο είναι προσαρμοσμένο από τη γαλλική «σταφίδα» που σημαίνει σταφύλι, με ένα αποξηραμένο σταφύλι να αναφέρεται ως «ανύψωση δευτερολέπτου». Η σταφίδα παράγεται σε τέσσερα στάδια: συλλογή, προεπεξεργασία, ξήρανση και μετά την ξήρανση. Η πρώτη διαδικασία απαιτεί μόνο την επιλογή και την επιλογή των σταφυλιών για την παρασκευή σταφίδας. Αυτό το σταφύλι περνάει από τη διαδικασία προεπεξεργασίας, όπου επεξεργάζεται με γαλακτώματα ελαίου ή αραιά αλκαλικά διαλύματα. Οι λύσεις αυτές εξασφαλίζουν ότι το μούρο σταφυλιών χάνει το νερό γρηγορότερα κατά δύο ή τρεις φορές. Αν και, αρχικά στη Μεσόγειο και τη Μικρά Ασία, τα σταφύλια βυθίστηκαν σε μια ξηρή γαλακτώδη κρύα βουτιά κατασκευασμένη από ανθρακικό κάλιο και αιθυλεστέρες λιπαρών οξέων.

Στη συνέχεια, η σταφίδα βγαίνει από τη διαδικασία της ξήρανσης. Η ξήρανση θα μπορούσε να γίνει με τρεις τρόπους: ξήρανση στον ήλιο, ξήρανση σκιάς και μηχανική ξήρανση. Η ξήρανση και η ξήρανση του ήλιου είναι συνήθως φθηνότερα αλλά δεν αφαιρούν εντελώς το νερό και παίρνουν περισσότερο χρόνο. Η μηχανική ξήρανση είναι ευρύτερη με τα σταφύλια που τοποθετούνται σε φούρνους μικροκυμάτων για ταχύτερη διαδικασία ξήρανσης. Η θέρμανση με μικροκύματα παράγει επίσης φουσκωμένες σταφίδες. Μετά τη διαδικασία ξήρανσης, οι σταφίδες στη συνέχεια αποστέλλονται για μεταστευματική επεξεργασία όπου πλένονται και καθαρίζονται για να αφαιρεθούν τυχόν ξένα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης των στελεχών. Οι σταφίδες είναι έτοιμες για συσκευασία.

Ο όρος «σουλτάνα» χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στις σταφίδες που παρασκευάζονται από το σταφύλι της σουλτανίνας. Αυτός ο όρος συνήθως χρησιμοποιείται εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτά είναι χρυσαφένια και είναι επίσης γνωστά ως "χρυσές σταφίδες". Αυτές οι σταφίδες επεξεργάζονται με διοξείδιο του θείου για να διατηρήσουν το χρυσό χρώμα τους και είτε στεγνώνουν στο αμπέλι ή σε ειδικά ράφια. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η σουλτανίνα μπορεί να έχει πιο σκοτεινή απόχρωση λόγω της διαδικασίας ή της ξήρανσης του σταφυλιού. Το Sultana είναι μια λευκή ποικιλία αμπέλου χωρίς σπόρους, γνωστή ως σουλτανίνα. Στις ΗΠΑ, αυτά αναφέρονται ως τα σταφύλια Thompson Seedless. Πιστεύεται ότι προέρχονται από το ασιατικό τμήμα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Κάθε είδος πράσινου σταφυλιού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να παράγει μια σουλτανίνα, αρκεί να διατηρεί το χρυσό χρώμα, αλλά συνήθως στις χώρες της Μέσης Ανατολής αυτές οι σταφίδες δημιουργούνται από το σταφύλι της σουλτανίνας.

Τα φραγκοστάφυλα, η σταφίδα της Ζακύνθου ή η κορινθιακή σταφίδα είναι αποξηραμένα μούρα από μικρά, γλυκά, χωρίς σπόρους μαύρα σταφύλια γνωστά ως Μαύρη Κόρινθος. Το όνομα προέρχεται από την αγγλο-γαλλική φράση «raisins de Corinthe», που σημαίνει «Σταφύλια της Κορίνθου». Το όνομα Ζακάνθια προέρχεται από το Ιόνιο νησί της Ζακύνθου (Ζάκυνθος), που ήταν κάποτε ο μεγαλύτερος παραγωγός και εξαγωγέας σταφυλιών και σταφίδας . Εκτός από τη μαύρη σταφίδα, υπάρχουν επίσης κόκκινα και λευκά σταφίδες που παράγονται από διαφορετικά σταφύλια. Η σταφίδα θεωρείται η παλαιότερη σταφίδα και καταγράφηκε για πρώτη φορά από τον Πλίνιο τον Γέροντα το 75 μ.Χ.