Διαφορά κλειδιού: Ο εκτυπωτής είναι μια περιφερειακή συσκευή που δημιουργεί ένα στερεό αντίγραφο των ψηφιακών δεδομένων που αναπαρίσταται στην οθόνη του υπολογιστή. Οι εκτυπωτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να συνδεθούν με έναν υπολογιστή χρησιμοποιώντας USB ή ασύρματα. Ένας plotter είναι ένας εκτυπωτής υπολογιστή που χρησιμοποιείται για την εκτύπωση διανυσματικών γραφικών. Αν και αρχικά χρησιμοποιήθηκαν για την εκτύπωση σχεδίων με τη βοήθεια υπολογιστή, σε πολλές εφαρμογές αυτά αντικαταστάθηκαν από συμβατικούς εκτυπωτές. Αυτές τις μέρες, plotters χρησιμοποιούνται μόνο στον τομέα της αρχιτεκτονικής και της μηχανικής.
Κάθε εφαρμογή απαιτεί ένα ξεχωριστό σύνολο εργαλείων, αυτό λειτουργεί και με τους εκτυπωτές. Πολλές εφαρμογές απαιτούν διάφορους τύπους εκτυπωτών. Ο plotter είναι ένας τύπος εκτυπωτή που είναι διαθέσιμος και χρησιμοποιείται συνήθως στην αρχιτεκτονική και στη μηχανική. Ο κύριος σκοπός ενός εκτυπωτή είναι να μετατρέψει τα ψηφιακά δεδομένα σε έντυπη μορφή. Οι plotters λειτουργούν παρόμοια αλλά χρησιμοποιούν διαφορετική τεχνική και εξοπλισμό. Οι σχεδιαστές έχουν ένα εργαλείο που μοιάζει με στυλό και χρησιμοποιείται για να σχεδιάσει εικόνες στο χαρτί.
Υπάρχουν διάφορα είδη εκτυπωτών που είναι διαθέσιμα. Αυτοί οι εκτυπωτές ταξινομούνται ανάλογα με τον τύπο της τεχνολογίας που χρησιμοποιείται στην εκτύπωση. Η τεχνολογία περιλαμβάνει: εκτυπωτές με βάση τόνερ, εκτυπωτές υγρών εκτυπωτών inkjet, εκτυπωτές στερεών μελανιών, εκτυπωτές με εξάχνωση χρωμάτων και εκτυπωτή Inkless. Οι εκτυπωτές με βάση τον γραφίτη χρησιμοποιούν τόνερ ξηρού τύπου ως μελάνι, το οποίο στη συνέχεια συντήκεται στο χαρτί με θερμούς κυλίνδρους. Οι εκτυπωτές υγρών εκτυπωτών inkjet χρησιμοποιούν υγρό μελάνι που θερμαίνεται σε φυσαλίδα ατμού και στη συνέχεια ψεκάζεται πάνω στο χαρτί. Οι συμπαγείς εκτυπωτές μελάνης χρησιμοποιούν την τεχνολογία θερμικής μεταφοράς και χρησιμοποιούν στερεά ραβδιά χρώματος που είναι κηρώδη σε υφή. αυτά τα μελάνια τήκονται και στη συνέχεια ψεκάζονται σε ένα περιστρεφόμενο τύμπανο που επικαλύπτεται με λάδι, το οποίο περνάει την εικόνα πάνω στο χαρτί. Ένας εκτυπωτής εξάχνωσης χρωστικών χρησιμοποιεί θερμότητα για τη μεταφορά βαφής σε ένα μέσο όπως μια πλαστική κάρτα, χαρτί ή καμβά. Οι έγχρωμοι εκτυπωτές εκτυπωτών λειτουργούν με θέρμανση των περιοχών ενός χαρτιού ευαίσθητου στη θερμότητα που δημιουργεί εικόνες ή κείμενο σε αυτό.
Ένας plotter είναι ένας εκτυπωτής υπολογιστή που χρησιμοποιείται για την εκτύπωση διανυσματικών γραφικών. Αν και αρχικά χρησιμοποιήθηκαν για την εκτύπωση σχεδίων με τη βοήθεια υπολογιστή, σε πολλές εφαρμογές αυτά αντικαταστάθηκαν από συμβατικούς εκτυπωτές. Αυτές τις μέρες, plotters χρησιμοποιούνται μόνο στον τομέα της αρχιτεκτονικής και της μηχανικής. Οι σχεδιαστές διαφέρουν από τους κανονικούς εκτυπωτές, επειδή διαθέτουν ένα ηλεκτρονικό στυλό που χρησιμοποιείται για να τραβήξουν την επιφάνεια του χαρτιού. Οι plotters επίσης συσκευή διανυσματικών γραφικών παρά γραφικά raster, πράγμα που σημαίνει ότι οι σχεδιαστές σχεδιάζουν γραμμών και όχι σε pixels ή κουκκίδες. Οι σχεδιογράφοι μπορούν να τραβήξουν σύνθετη τέχνη γραμμών μαζί με κείμενο σχεδίασης. Οι plotters δεν είναι σε θέση να κάνουν μεγάλες περιοχές χρώματος, αλλά μπορούν να σχεδιάσουν μια σειρά στενών γραμμών.
Οι εκτυπωτές και plotters είναι διαφορετικοί μεταξύ τους με πολλούς τρόπους. Ενώ οι εκτυπωτές ψεκάζουν μελάνι πάνω στην επιφάνεια του χαρτιού, ο plotter τοποθετεί το εργαλείο που μοιάζει με το στυλό στο χαρτί και τραβά πάνω του. Οι plotters είναι πιο συχνά για τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν auto CAD και CAM λογισμικό. Οι εκτυπωτές είναι ταχύτεροι, ενώ οι plotters διαρκούν λίγο. Οι εκτυπωτές μπορούν να χρωματίζονται σε τεράστιες ενότητες, ενώ οι σχεδιογράφοι μπορούν να δημιουργήσουν μόνο γραμμές κοντά στις χρωματικές ενότητες. Πολλοί χαρτογραφημένο χαρτί είναι επίσης διάτρητο για να επιτρέψει στο χρήστη να κόψει το χαρτί από τη συσκευή, χωρίς να σκίσει την εικόνα.