Βασική διαφορά: Η πρόσθετη ουσία είναι μια ουσία που προστίθεται σε άλλη ουσία προκειμένου να επηρεάσει τα χαρακτηριστικά της ουσίας αυτής. Γενικά, προστίθενται για να βελτιώσουν τα χαρακτηριστικά (γεύση, χρώμα, διάρκεια ζωής, κλπ.) Της ουσίας. Το συντηρητικό είναι επίσης ένας τύπος προσθέτου που προστίθεται στην ουσία για την πρόληψη ή την καθυστέρηση της αλλοίωσης.

Τα πρόσθετα και τα συντηρητικά χρησιμοποιούνται γενικά στο πλαίσιο των τροφίμων. Τα πρόσθετα τροφίμων είναι ουσίες που προστίθενται στα τρόφιμα προκειμένου να επηρεάσουν τα χαρακτηριστικά του τροφίμου. Αυτά τα χαρακτηριστικά γενικά σχετίζονται με τη γεύση. Στόχος τους είναι η διατήρηση της γεύσης ή η βελτίωση της γεύσης και της εμφάνισής τους. Τα συντηρητικά εμπίπτουν επίσης στην κατηγορία των προσθέτων. Προστίθενται για να διατηρηθεί το φαγητό.

Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ορίζει τα πρόσθετα ως «οποιαδήποτε ουσία, η σκοπούμενη χρήση της οποίας συνεπάγεται ή μπορεί ευλόγως να αναμένεται ότι θα οδηγήσει, άμεσα ή έμμεσα, στην μετατροπή της σε συστατικό ή επηρεάζοντας με άλλο τρόπο τα χαρακτηριστικά οποιουδήποτε τροφίμου».

Μπορούν να ταξινομηθούν ευρέως σε δύο κατηγορίες -

Άμεσες πρόσθετες ουσίες - προστίθενται στα τρόφιμα

Οι έμμεσες πρόσθετες ουσίες είναι αυτές στις οποίες εκτίθεται το τρόφιμο

Τα αντιοξειδωτικά χρησιμοποιούνται ως πρόσθετα για την αποφυγή αλλοίωσης, αλλαγών γεύσης και απώλειας χρώματος που προκαλείται από την έκθεση στον αέρα. Οι γαλακτωματοποιητές χρησιμοποιούνται για να διατηρούν το νερό και το λάδι αναμεμειγμένο. Τα Polysorbate 60 και 80 χρησιμοποιούνται σε λουκουμάδες καφέ και τεχνητή σαντιγί. Ομοίως, πολλές πρόσθετες ουσίες χρησιμοποιούνται επίσης ως παχυντικοί παράγοντες

Τα συντηρητικά είναι πρόσθετα τροφίμων που προστίθενται σε είδη διατροφής για να τα διατηρήσουν για αλλοίωση. Το αλάτι έχει χρησιμοποιηθεί ως συντηρητικό από πολύ καιρό. Το αλάτι σκοτώνει βακτήρια που μπορεί να είναι επιβλαβή για την ουσία. Το picking είναι μια άλλη συντηρητική τεχνική που έχει χρησιμοποιηθεί από πολύ καιρό. Τα συντηρητικά μπορούν να ληφθούν από φυσικές πηγές όπως το αλάτι, το σάκχαρο, το ξύδι και το χυμό εσπεριδοειδών ή μπορούν να παρασκευαστούν από ανθρώπους ή συνθετικά. Τα περισσότερα από τα συντηρητικά επικεντρώνονται στη μείωση ή πρόληψη της ανάπτυξης μυκήτων, καλουπιών και ζυμών.

Έτσι, μπορούν να αναφερθούν τα συντηρητικά ως ένας τύπος προσθέτων για την επέκταση της διάρκειας ζωής. Εκτός από αυτό το καθήκον, τα πρόσθετα περιλαμβάνουν επίσης ουσίες που χρησιμοποιούνται για αρωματισμό και χρωματισμό για τη βελτίωση της γεύσης και της εμφάνισης. Περιλαμβάνουν επίσης συμπληρώματα διατροφής όπως βιταμίνες και ανόργανα άλατα.

Σύγκριση μεταξύ συντηρητικών και προσθέτων:

	Συντηρητικά	Πρόσθετα
Ορισμός	Τα συντηρητικά είναι πρόσθετα τροφίμων που προστίθενται σε είδη διατροφής για να τα διατηρήσουν για αλλοίωση	Το πρόσθετο είναι μια ουσία που προστίθεται σε άλλη ουσία προκειμένου να επηρεάσει τα χαρακτηριστικά της ουσίας αυτής. Γενικά, προστίθενται για να βελτιώσουν τα χαρακτηριστικά της ουσίας όπως η γεύση.
Σκοπός	Για να αποφύγετε την αλλοίωση των τροφίμων	Για να διατηρηθεί η συνοχή ή η υφή Για να καθυστερήσετε ή να αποτρέψετε την αλλοίωση Για να βελτιώσετε τη γεύση, την υφή ή το χρώμα Για τη βελτίωση της θρεπτικής αξίας Για να διατηρήσετε τη θρεπτική αξία
Χημικοί τύποι	Βενζοϊκά όπως βενζοϊκό οξύ Νιτρικά άλατα όπως το νιτρικό νάτριο (NaNo3) Θειώδη όπως το διοξείδιο του θείου (so2) κ.λπ.	Τεχνητές γεύσεις (π.χ. ασπαρτάμη), χρώματα (π.χ. Κόκκινο 40, Κίτρινο 5)
Φυσικό Τύπο	Το εκχύλισμα δενδρολίβανου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της οξείδωσης του τροφίμου.	Φωτεινό μωβ χυμό τεύτλων μπορεί να προστεθεί σε προϊόντα όπως τα γλυκά, τα ποτά και τα γιαούρτια για το χρώμα.