Βασική διαφορά: Το μητρικό γάλα προσφέρει τις κατάλληλες ποσότητες υδατανθράκων, πρωτεϊνών και λιπών, το μητρικό γάλα παρέχει βιταμίνες, μέταλλα, πεπτικά ένζυμα και ορμόνες που απαιτούνται για ένα βρέφος. Το αγελαδινό γάλα έχει υψηλές ποσότητες ασβεστίου που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη και την ενίσχυση των οστών. Έχει επίσης μια σειρά από άλλα θρεπτικά συστατικά και βιταμίνες (είτε φυσικά είτε μέσω οχύρωσης) όπως βιοτίνη, ιώδιο, μαγνήσιο, παντοθενικό οξύ, βιταμίνη Α, βιταμίνη Ε, κλπ.

Μια νέα μητέρα έχει πολλά ερωτήματα όταν πρόκειται να ταΐσει το μωρό της - πώς θα πρέπει να θηλάζει το μωρό της, πόσους μήνες πρέπει να είναι το μωρό μόνο στο μητρικό γάλα, θα πρέπει να συνεχίσει το μητρικό γάλα μετά από 6 μήνες, πότε είναι η κατάλληλη ηλικία για να ξεφορτωθεί το παιδί από το μητρικό γάλα, το οποίο είναι πιο επωφελές για το μωρό, το γάλα κατσίκας ή το μητρικό γάλα και ούτω καθεξής. Αυτά τα ερωτήματα είναι κοινά και είναι συχνά η ανησυχία των μητέρων παγκοσμίως.

Το μητρικό γάλα και το αγελαδινό γάλα είναι εντελώς διαφορετικά μεταξύ τους, όσον αφορά τα οφέλη και τη σύνθεση. Η διαφορά σύνθεση του ανθρώπινου γάλακτος είναι αυτό που το καθιστά τόσο ευεργετικό για το μωρό. Όταν πρόκειται για την απόφαση για το καλύτερο γάλα για ένα βρέφος, είναι ένα μη-brainer - το μητρικό γάλα είναι το καλύτερο. Το μητρικό γάλα έχει σχεδιαστεί ειδικά για να παρέχει στο βρέφος τα απαραίτητα μέταλλα και θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για να μεγαλώσει και να είναι ισχυρή.

Το μητρικό γάλα είναι το γάλα που εκκρίνεται από μια γυναίκα από τους μαστικούς αδένες του στο στήθος της. Δεν είναι ακριβές και μπορεί να αλλάξει τον εαυτό του για να καλύψει τις ανάγκες της μητέρας. Είναι το γενικά συνταγογραφούμενο για βρέφη. Προσφέρει τις κατάλληλες ποσότητες υδατανθράκων, πρωτεϊνών και λιπών, το μητρικό γάλα παρέχει βιταμίνες, μέταλλα, πεπτικά ένζυμα και ορμόνες. Επιπλέον, είναι γεμάτο από αντισώματα και λεμφοκύτταρα που είναι απαραίτητα για το μωρό όταν πρόκειται για την καταπολέμηση λοιμώξεων.

Η ποσότητα του γάλακτος και η σύνθεση του γάλακτος διαφέρουν από τη μητέρα στη μητέρα και εξαρτώνται από την ανάγκη του βρέφους. Καθώς το βρέφος βγαίνει από το γάλα, τόσο λιγότερο γάλα παράγει η μητέρα και αντίστροφα. Η σύνθεση του γάλακτος αλλάζει επίσης ανάλογα με το μωρό και την ηλικία. Καθώς το παιδί μεγαλώνει, ορισμένα θρεπτικά συστατικά όπως ο σίδηρος μειώνονται. Επιπλέον στερεά τρόφιμα εισάγονται συχνά αφού το παιδί φτάσει τους 6 μήνες. Συνιστάται συχνά να θηλάζετε έως ότου το παιδί γυρίσει 1 και εάν απαιτείται έως την ηλικία των 2. Μετά από αυτό, συχνά δεν υπάρχει ανάγκη να θηλάζετε το παιδί αλλά ο γονέας μπορεί να συνεχίσει να το κάνει, αν το θέλει.

Αφού μεγαλώσει το παιδί, συχνά μεταβαίνουν στο αγελαδινό γάλα. Αυτό το γάλα είναι ευεργετικό από τη δική του άποψη. Το αγελαδινό γάλα έχει υψηλές ποσότητες ασβεστίου που είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη και την ενίσχυση των οστών. Το επεξεργασμένο αγελαδινό γάλα διατυπώθηκε ώστε να περιέχει διαφορετικές ποσότητες λίπους κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950. Ένα φλιτζάνι (250 ml) γάλακτος αγελαδινού γάλακτος 2% περιέχει 285 mg ασβεστίου, το οποίο αντιπροσωπεύει το 22% έως 29% της ημερήσιας συνιστώμενης πρόσληψης (DRI) ασβεστίου για έναν ενήλικα. Ανάλογα με την ηλικία του, το γάλα περιέχει 8 γραμμάρια πρωτεΐνης και πολλά άλλα θρεπτικά συστατικά (είτε φυσικά είτε μέσω οχύρωσης) όπως η βιοτίνη, το ιώδιο, το μαγνήσιο, το παντοθενικό οξύ και πολλά άλλα.

Ενώ πολλοί άνθρωποι προτιμούν γάλα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά ή γάλα 2% λόγω της χαμηλότερης περιεκτικότητάς του σε λιπαρά, πολλοί επιστήμονες ισχυρίζονται ότι το πλήρες γάλα είναι πολύ καλύτερο, καθώς έχει περισσότερες πιθανότητες να καταπραΰνει την πείνα. Περαιτέρω έρευνα για το γάλα δείχνει επίσης ότι η κατανάλωση γάλακτος είναι αποτελεσματική στην προώθηση της μυϊκής ανάπτυξης και ένα οξύ που βρίσκεται στο γάλα μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση του σωματικού λίπους. Το γάλα έχει πολλά οφέλη και πρέπει να καταναλώνεται σε τακτική βάση. Για άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη υπάρχουν και άλλες μορφές γάλακτος όπως γάλα σόγιας, γάλα αμυγδάλου, γάλα κατσίκας κ.λπ.

Όταν πρόκειται για την παροχή γάλακτος σε ένα βρέφος, τίποτα δεν είναι καλύτερο από το μητρικό γάλα. Προσφέρει πολλά οφέλη και βοηθήματα στην ανάπτυξη του παιδιού. Ωστόσο, καθώς το παιδί μεγαλώνει και βγαίνει από το μητρικό γάλα, είναι συχνά καλύτερο να υποκαταστήσετε το μητρικό γάλα για γάλα αγελάδας ή οποιοδήποτε άλλο γάλα εκτός από τα στερεά τρόφιμα.

Σύγκριση της διατροφικής αξίας του μητρικού γάλακτος και του αγελαδινού γάλακτος σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ:

Θρεπτικά συστατικά (ανά φλιτζάνι)	Μητρικό γάλα	Γάλα αγελάδας
Θερμίδες	172	146
Πρωτεΐνη (g)	2.5	7.9
Λίπος (g)	10.8	7.9
Κορεσμένο λίπος (g)	4.9	4.6
Μονοακόρεστο λίπος (g)	4.1	2.0
Τα πολυακόρεστα λιπαρά (g)	1.2	0, 5
Υδατάνθρακες (g)	17.0	11.0
Φολάτη (mcg)	12	12
Βιταμίνη C (mg)	12.3	0
Νάτριο (mg)	42	98
Σίδηρος (mg)	0, 07	0, 07
Ασβέστιο (mg)	79	276

Σύγκριση μεταξύ γάλακτος μητέρας και γάλακτος αγελάδας:

	Μητρικό γάλα	Γάλα αγελάδας
Αντισώματα	Έχει αντισώματα που βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα του μωρού να αναπτυχθεί και προστατεύει το παιδί από οποιεσδήποτε ασθένειες	Δεν υπάρχουν αντισώματα στο αγελαδινό γάλα
Νερό	Το νερό στο γάλα ρυθμίζεται από το σώμα ανάλογα με τις ανάγκες του μωρού, το περιβάλλον και τα τρόφιμα που καταναλώνει η μητέρα	Υπάρχει σταθερή ποσότητα νερού στο αγελαδινό γάλα. Το γάλα μπορεί επίσης να έχει μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε νερό αν αραιωθεί
Λίπος	Υψηλότερες ποσότητες λίπους, ειδικά ωμέγα-3 λιπαρά οξέα	Χαμηλές ποσότητες λίπους σε σύγκριση με το μητρικό γάλα
Πρωτεΐνη	Η πρωτεΐνη είναι σε μικρές ποσότητες, αλλά είναι αρκετή που απαιτείται από το μωρό	Υψηλότερες ποσότητες πρωτεΐνης σε σύγκριση με το μητρικό γάλα, αλλά μπορεί να προκαλέσει υπερβολικές πρωτεΐνες στο μωρό
Υδατάνθρακες	Υψηλότερη ποσότητα υδατανθράκων	Μικρότερες ποσότητες υδατανθράκων
Πέψη	Εύκολο στο χώνισμα	Δύσκολο να χωνέψει
Νάτριο	Βρέθηκε σε μικρότερες ποσότητες	Βρέθηκε σε υψηλότερα ποσά
Κάλιο	Βρέθηκε σε μικρότερες ποσότητες	Βρέθηκε σε υψηλότερα ποσά
Ασβέστιο	Βρέθηκε σε μικρότερες ποσότητες	Βρέθηκε σε υψηλότερα ποσά
Πλεονεκτήματα	Παράγει αντισώματα Παράγει τη σωστή ποσότητα θρεπτικών ουσιών, βιταμινών και μετάλλων που απαιτείται από το μωρό Κόστος λιγότερο Βοηθά το μωρό να δεσμεύεται με τη μητέρα Μειωμένος κίνδυνος μειωμένος κίνδυνος σύνδρομου αιφνίδιου βρέφους, αυξημένη νοημοσύνη, μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης λοιμώξεων του μέσου ωτός, αντίσταση σε κρύο και γρίπη, μικρή μείωση του κινδύνου παιδικής λευχαιμίας, χαμηλότερος κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη κατά την παιδική ηλικία, μειωμένος κίνδυνος άσθματος και έκζεμα, μειωμένα οδοντικά προβλήματα, μειωμένο κίνδυνο παχυσαρκίας αργότερα στη ζωή και μειωμένο κίνδυνο ανάπτυξης ψυχολογικών διαταραχών.	Χαμηλά λιπαρά Υψηλότερη σε ασβέστιο Πλούσιο σε πρωτεΐνες Μειώνει τον κίνδυνο οστεοπόρωσης, καρκίνου του παχέος εντέρου και διαβήτη τύπου 2 Μειώνει τον κίνδυνο αρτηριακής πίεσης κατά 50%