Βασική διαφορά: Οι κατώτερες, μέσοι και ανώτεροι κλάδοι είναι βασικά ομάδες που διαιρούνται με εισόδημα. Η χαμηλότερη τάξη συνήθως κερδίζει το λιγότερο, η ανώτερη τάξη κερδίζει το μέγιστο, και η μεσαία τάξη κερδίζει στη μέση των δύο.

Ο πληθυσμός συχνά χωρίζεται σε κοινωνικοοικονομικές ομάδες που βασίζονται στο εισόδημα των νοικοκυριών. Αυτές οι ομάδες διαιρούνται ως: κατώτερη τάξη, μεσαία τάξη και ανώτερη τάξη. Η μεσαία τάξη είναι κατά καιρούς χωρίζεται σε χαμηλότερη μεσαία τάξη και ανώτερη μεσαία τάξη. Μεταξύ των τριών, η κατώτερη τάξη συνήθως κερδίζει το λιγότερο, η ανώτερη τάξη κερδίζει το μέγιστο, και η μεσαία τάξη κερδίζει στη μέση των δύο. Ωστόσο, οι πραγματικές διαφορές μεταξύ των ομάδων ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα και την οικονομία.

Η κατώτερη τάξη, γνωστή και ως εργατική τάξη, είναι η κοινωνικοοικονομική ομάδα με τα λιγότερα εισοδήματα. Συχνά κατηγοριοποιούνται ως οικογένειες των οποίων το εισόδημα πέφτει κάτω από το όριο της φτώχειας. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που ζουν στο χέρι στο στόμα ή πληρώνουν επιταγή για να πληρώσουν τον έλεγχο. Αργά κερδίζουν αρκετά για να καλύψουν τα έξοδά τους και ένα τεράστιο κόστος τα στέλνει συχνά σε χρέη. Συχνά μπορούν μόνο να αντέξουν οικονομικά τα γυμνά αναγκαιότητά τους και δεν έχουν πρακτικά οικονομίες για να μιλήσουν.

Οι άνθρωποι από την κατώτερη τάξη θεωρούνται συχνά εργαζόμενοι ως χειρωνακτικοί εργαζόμενοι ή με ελάχιστες μισθολογικές θέσεις εργασίας. Συχνά έχουν τη βασική εκπαίδευση και στερούνται τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Κάποιοι μπορεί να μην έχουν ακόμη ολοκληρώσει τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, και στις αναπτυσσόμενες χώρες δεν είναι ανήκουστο ότι είναι εντελώς αναλφάβητοι. Οι ομάδες χαμηλότερου εισοδήματος στις χώρες αυτές μπορεί να μην είναι καν σε θέση να προσφέρουν βασικές ανάγκες. Υπάρχουν πολλά προγράμματα και σχέδια για να βοηθήσουν τους ανθρώπους από ομάδες χαμηλότερων εισοδημάτων να τα βγάλουν πέρα.

Η μεσαία τάξη είναι η μεγαλύτερη κοινωνικοοικονομική ομάδα. Οι περισσότεροι άνθρωποι εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που εργάζονται σε γραφεία και εργάζονται ως εξειδικευμένοι εργαζόμενοι, εταιρικοί υπάλληλοι και επαγγελματίες όπως γιατροί, δικηγόροι, μηχανικοί κτλ. Κερδίζουν αρκετά για να καλύψουν τις δαπάνες τους και μπορεί να έχουν κάποια χρήματα για εξοικονόμηση, συνταξιοδότηση κεφάλαια, και να ωθήσει λίγο για τις πολυτέλειες και τις διακοπές. Τα άτομα από τη μεσαία τάξη συχνά έχουν δευτεροβάθμια και ανώτερη εκπαίδευση. Πολλοί επαγγελματίες μπορεί να έχουν ακόμη μεταπτυχιακές σπουδές.

Η ανώτερη τάξη είναι συνήθως η μικρότερη ομάδα μεταξύ των τριών. Ωστόσο, είναι μεγαλύτερο από ό, τι οι περισσότεροι αναμένουν, αυτό συμβαίνει κυρίως επειδή οι άνθρωποι θεωρούν μόνο τους πλούσιοι ως πλούσιοι ως ανώτερες τάξεις, ενώ η αλήθεια του θέματος είναι ότι όποιος έχει εισόδημα πάνω από τη γραμμή περιθωρίου έχει τα προσόντα να ονομάζεται ανώτερη τάξη, ανεξάρτητα από το αν φαίνεται να είναι ή όχι.

Οι άνθρωποι από την ανώτερη τάξη τείνουν να έχουν ανώτερη εκπαίδευση, το κολλέγιο είναι συνήθως εγγυημένο. Είναι επίσης πιο πιθανό να δουλέψουν σε θέσεις εργασίας σε θέσεις εργασίας, πιο πιθανό ή όχι στην ανώτερη διοίκηση, να σκεφτούν τους διευθύνοντες συμβούλους και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Έχουν την τάση να κερδίζουν αρκετά για να προσφέρουν τις περισσότερες πολυτέλειες στη ζωή, όχι επιχρυσωμένες Ferraris, μάλλον από τα ωραία πράγματα όπως μια ντουλάπα ραπτικής, ένα ωραίο σπίτι σε μια ωραία γειτονιά, ιδιωτικά σχολεία κλπ. Μπορούν να αντέξουν τα καλά πράγματα στη ζωή και ακόμα έχουν απομείνει χρήματα για επενδύσεις και εξοικονόμηση πόρων. Επίσης, συχνά θα έχουν κληρονομήσει χρήματα από τους γονείς τους, δηλαδή οικογενειακά χρήματα.

Η κατηγοριοποίηση μεταξύ των τάξεων είναι συχνά δύσκολη επειδή δεν υπάρχουν επίσημες οδηγίες για να τηρήσουμε. Η κατηγοριοποίηση είναι αυστηρά με βάση το εισόδημα, πράγμα που σημαίνει ότι ένας καλά εκπαιδευμένος επαγγελματίας μπορεί ακόμα να θεωρηθεί κατώτερη τάξη αν δεν κερδίζει αρκετά. Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από το γεγονός ότι ένα άτομο μπορεί να αλλάξει τις ομάδες σε διάφορες χρονικές στιγμές στη ζωή του. Για παράδειγμα: ένα παιδί από μια ομάδα χαμηλού εισοδήματος παίρνει και την εκπαίδευση και μια αξιοπρεπή εργασία που πληρώνει, τότε θα πάει από την κατώτερη τάξη στη μεσαία τάξη. Ας υποθέσουμε ότι το χτύπημα είναι μεγάλο και κερδίζει εκατομμύρια, τότε θα θεωρηθεί ανώτερη τάξη και, δυστυχώς, αν χάσει όλο τον νέο πλούτο που βρέθηκε, θα πάει πίσω στην ύφεση.

Ενώ η κατηγοριοποίηση μεταξύ αυτών των ομάδων βασίζεται αποκλειστικά στη βάση του εισοδήματος, οι όροι χρησιμοποιούνται, ωστόσο, συνειδητά για να αναφέρονται στη συμπεριφορά, τη νοοτροπία και τον τρόπο ζωής. Λόγω των περιορισμών του εισοδήματός τους ή της έλλειψής τους, υπάρχουν ορισμένοι τρόποι που μπορούν να διακριθούν, ειδικά όσον αφορά τον τρόπο ζωής και τις δαπάνες. Αυτά τα σχέδια μπορούν να είναι περιττά ή στερεότυπα, αλλά είναι αυτά που χρησιμοποιούνται για να κατηγοριοποιήσουν την ιδανική τάξη, τη μεσαία τάξη και την ανώτερη τάξη συμπεριφοράς, νοοτροπίας και τρόπου ζωής.

Σύγκριση μεταξύ κατώτερης, μέσης και ανώτερης κατηγορίας:

	Κατώτερη τάξη	Μεσαία τάξη	Ανώτερη τάξη
Ορισμός (Λεξικά της Οξφόρδης)	Η κοινωνική ομάδα που έχει το χαμηλότερο καθεστώς. την εργατική τάξη.	Η κοινωνική ομάδα μεταξύ ανώτερων και εργατικών τάξεων, συμπεριλαμβανομένων επαγγελματιών και επιχειρηματιών και των οικογενειών τους.	Η κοινωνική ομάδα που έχει το υψηλότερο καθεστώς στην κοινωνία, ειδικά την αριστοκρατία.
Χρήματα	Κάνει το χαμηλότερο εισόδημα της ομάδας. Συχνά επιβιώνει να πληρώσει επιταγή για να πληρώσει τον έλεγχο, και έχουν πρόβλημα να τελειώνουν συναντήσεις.	Συχνά ζουν άνετες ζωές. μπορεί να μην ζουν στην πολυτέλεια αλλά συχνά δεν στερούνται αναγκών.	Τα περισσότερα χρήματα μεταξύ των τριών. Μπορεί να είναι παλιό χρήμα, δηλαδή κληρονομείται ή μπορεί να είναι καινούργιο χρήμα, που πραγματοποιείται μέσω εκκίνησης ή επιχειρηματικού κινδύνου.
Εκπαίδευση	Μπορεί ή να μην έχει καν γυμνάσια. Ωστόσο, συχνά έχουν τουλάχιστον γυμνάσιο, αν όχι κολλέγιο.	Συνήθως έχουν τουλάχιστον κολλέγιο. Μπορεί ή δεν μπορεί να έχει μεταπτυχιακό ή υψηλότερο.	Συνήθως υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης, όπως κολέγιο ή μεταπτυχιακή εκπαίδευση.
Εργασία	Συχνά θέσεις εργασίας μπλε κολάρο ή θέσεις εργασίας με ελάχιστο μισθό.	Συχνά θέσεις εργασίας γραφείου σε λευκό γραφείο με μισθούς.	Τις περισσότερες φορές δεν δουλεύουν σε διοικητικές θέσεις σε μεγάλες εταιρείες ή σε δικές τους / οικογενειακές εταιρείες.

Ευγένεια εικόνας: theonion.com, huffingtonpost.com, dailymail.co.uk