Βασική διαφορά: Οι φορητοί υπολογιστές έχουν ένα χαρτοφύλακα σαν το σχεδιασμό. Είναι αρθρωτά συνδεδεμένα και ανοίγουν για να αποκαλύψουν μια οθόνη και ένα συνδεδεμένο πληκτρολόγιο. Το πληκτρολόγιο είναι πλήρες πληκτρολόγιο QWERTY ακριβώς όπως μια επιφάνεια εργασίας. Σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς φορητούς υπολογιστές, τα netbook έχουν πολύ μικρότερη οθόνη, καθιστώντας τα ελαφρύτερα και ως εκ τούτου πολύ πιο φορητά. Είναι επίσης αρκετά φθηνότερα.

Σήμερα υπάρχουν πολυάριθμα είδη προσωπικών υπολογιστών που διατίθενται σε ανθρώπους από επιτραπέζιους υπολογιστές σε φορητούς υπολογιστές, φορητούς υπολογιστές, netbooks, ultrabooks και δισκία. Τόσο πολύ ώστε η κορεσμένη αγορά να χρησιμεύει μόνο για να συγχέεται.

Λόγω των τόσων πολλών προϊόντων που διατίθενται στην αγορά, υπάρχει κάποια επικάλυψη στις κατηγορίες. Αυτό απλά θολώνει τη γραμμή μεταξύ των παραδοσιακών ορισμών των όρων. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες γενικεύσεις που εξακολουθούν να ισχύουν για κάθε κατηγορία.

Μια επιφάνεια εργασίας, για παράδειγμα, πάντα αναφέρεται στον παραδοσιακό προσωπικό υπολογιστή, ο οποίος είναι πολύ μεγάλος για να μεταφέρει και πρέπει να φυλάσσεται σε ένα γραφείο. Οι φορητοί υπολογιστές, από την άλλη πλευρά, είναι φορητοί υπολογιστές που διαθέτουν όλα ή τα περισσότερα χαρακτηριστικά του επιτραπέζιου υπολογιστή, αλλά ήταν αρκετά μικρά για να χωρέσουν στην αγκαλιά σας. Ως εκ τούτου, σημειωματάρια, netbooks, και ultrabooks όλα τεχνικά εμπίπτουν στην κατηγορία των φορητών υπολογιστών. Ωστόσο, καθώς όλο και περισσότεροι τύποι φορητών υπολογιστών παράγονται, δημιουργήθηκαν διαφορετικές κατηγορίες.

Οι φορητοί υπολογιστές έχουν ένα χαρτοφύλακα σαν το σχεδιασμό. Είναι αρθρωτά συνδεδεμένα και ανοίγουν για να αποκαλύψουν μια οθόνη και ένα συνδεδεμένο πληκτρολόγιο. Το πληκτρολόγιο είναι πλήρες πληκτρολόγιο QWERTY ακριβώς όπως μια επιφάνεια εργασίας. Σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς φορητούς υπολογιστές, τα netbook έχουν πολύ μικρότερη οθόνη, καθιστώντας τα ελαφρύτερα και ως εκ τούτου πολύ πιο φορητά. Ωστόσο, αυτό έχει ως αποτέλεσμα μικρότερο πληκτρολόγιο. Το πληκτρολόγιο είναι ακόμα πλήρες QWERTY, αλλά τα κουμπιά βρίσκονται σε απόσταση μεταξύ τους.

Τα Netbooks είναι ουσιαστικά γνωστά για το μικρότερο βάρος τους και το χαμηλότερο κόστος. Αυτό το μέγεθος και η διαφορά κόστους οφείλεται στο γεγονός ότι τα netbook έχουν περιορισμένα χαρακτηριστικά. Η διαφορά βάρους μπορεί να αποδοθεί εν μέρει στο μειωμένο μέγεθος. Επιπλέον, τα netbooks παραλείπουν ορισμένα πράγματα, όπως οι οπτικές συσκευές και έχουν μειωμένη μνήμη RAM, μικρότερο σκληρό δίσκο και χαμηλότερες ταχύτητες επεξεργασίας.

Τα Netbooks έχουν συχνά βραδύτερους μικροεπεξεργαστές από τους παραδοσιακούς φορητούς υπολογιστές. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι τα netbooks έχουν ανάγκη από υψηλή επεξεργαστική ισχύ. Τα Netbooks χρησιμοποιούνται γενικά μόνο για πλοήγηση στο διαδίκτυο και για χρήση προγραμμάτων περιορισμένων προγραμμάτων περιήγησης. Ως εκ τούτου, έχουν σπάνια εγκατεστημένα προγράμματα.

Ενώ οι φορητοί υπολογιστές είναι σε θέση να κάνουν πολλαπλές εργασίες, να συνδεθούν με την τηλεόραση, να δημιουργήσουν και να επεξεργαστούν εικόνες και βίντεο, να κωδικοποιήσουν μουσική, να παίξουν ταινίες HD και να χρησιμοποιήσουν πολύπλοκο λογισμικό γραφείου, ένα netbook δεν μπορεί να κάνει αυτά τα πράγματα. Η κύρια χρήση του netbook είναι η πλοήγηση στο διαδίκτυο, το λογισμικό γραφείου που βασίζεται στο πρόγραμμα περιήγησης, όπως τα Έγγραφα Google, και η αποστολή ή λήψη μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Τα Netbooks έγιναν δημοφιλή ειδικά για στελέχη επιχειρήσεων και φοιτητές που χρειάζονταν να μεταφέρουν τους φορητούς υπολογιστές σε πολυάριθμες τοποθεσίες. Επιπλέον, τα netbooks παρείχαν μια φθηνότερη εναλλακτική λύση για τους φορητούς υπολογιστές, ειδικά εάν δεν απαιτήσατε όλη τη λειτουργικότητα των φορητών υπολογιστών.

Ωστόσο, δεδομένου ότι οι φορητοί υπολογιστές αυτές τις μέρες έχουν πάρει πιο αδύνατο και ελαφρύτερο, αλλά δίνοντας περισσότερη λειτουργικότητα, τα netbook έχουν χάσει την άκρη τους. Επιπλέον, η αυξανόμενη δημοτικότητα του tablet υπολογιστή έχει συλλάβει το υπόλοιπο της εξειδικευμένης αγοράς που netbooks κάποτε ανήκε. Ως εκ τούτου, από το 2011 η δημοτικότητα των tablet υπολογιστών έχει αυξηθεί, ενώ οι πωλήσεις των netbooks μειώνονται. Τόσο πολύ, ότι ορισμένοι κορυφαίοι κατασκευαστές netbook έχουν καταργηθεί ή βρίσκονται σε διαδικασία σταδιακής κατάργησης της παραγωγής netbook.

Παραδοσιακά, οι διαφορές μεταξύ φορητών υπολογιστών και netbooks:

	ΦΟΡΗΤΟΣ ΥΠΟΛΟΓΙΣΤΗΣ	Netbook
Φυσική περιγραφή	Πιο ογκώδες πλαίσιο, βαρύτερο	Μικρά, ελαφριά, παλιά και φθηνά φορητούς υπολογιστές.
Κατανάλωση ενέργειας	Καταναλώνει περισσότερη ενέργεια	Καταναλώνει λιγότερη ενέργεια
Διάρκεια ζωής μπαταρίας	3-4 ώρες	Διάφορα, αλλά σημαντικά μεγαλύτερη από τη μέση διάρκεια ζωής της μπαταρίας του φορητού υπολογιστή.
Χωρητικότητα αποθήκευσης	250 GB - 1 TB	32 GB - 320 GB
Οθόνη	Ευρεία οθόνη 14 "- 17"	Διαγώνιος 5 "- 12"
Πληκτρολόγιο	Πληκτρολόγιο πλήρους μεγέθους	Μικρό λειτουργικό πληκτρολόγιο
Δίσκοι	Εσωτερικός δίσκος DVD-Rom	Κανένας
Θύρες USB	2 - 4 θύρες	None - 3 θύρες
Συστήματα	Ενσωματωμένες δυνατότητες μόντεμ, δικτύου, Bluetooth και Wi-Fi, υποσύστημα γραφικών Nvidia GeForce ή ATI Radeon, αναβαθμισμένο	Ενσωματωμένες δυνατότητες μόντεμ, δικτύου, Wi-Fi. Ορισμένες διαθέτουν δυνατότητες Bluetooth και 3G.