Διαφορά κλειδιού: Το πρωτόκολλο IMAP αντιπροσωπεύει το πρωτόκολλο πρόσβασης στο μήνυμα Internet. Το IMAP αναπτύχθηκε αρχικά το 1986 στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Πρόκειται για ένα πρωτόκολλο πελάτη / διακομιστή. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που λαμβάνονται παραλαμβάνονται από το διακομιστή Internet. Μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και σε μια αργή σύνδεση όπως μόντεμ. Το MAPI αντιπροσωπεύει τη διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών μηνυμάτων. Το MAPI βασίζεται σε μια ιδιόκτητη τεχνολογία από τη Microsoft η οποία χρησιμοποιεί επικοινωνία βασισμένη σε RPC για να αλληλεπιδράσει με ένα διακομιστή αλληλογραφίας που βασίζεται στο MAPI, όπως το Exchange. Αυτό το πρωτόκολλο είναι ακριβώς το ίδιο με το πρωτόκολλο IMAP με κάποια πρόσθετα χαρακτηριστικά.

Το IMAP σημαίνει πρωτόκολλο πρόσβασης στο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Πρόκειται για ένα πρωτόκολλο αλληλογραφίας που χρησιμοποιείται για την πρόσβαση μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε έναν απομακρυσμένο διακομιστή ιστού από έναν τοπικό πελάτη. Πρόκειται για ένα πρωτόκολλο ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για το επίπεδο εφαρμογής. Η γνωστή διεύθυνση θύρας είναι 143. Αρχικά, αναπτύχθηκε ως πρωτόκολλο απομακρυσμένου γραμματοκιβωτίου το 1986 από τον Mark Cripsin. Το IMAP παρέχει τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Παραμένουν διαθέσιμες στο διακομιστή έως ότου ο πελάτης τους διαγράψει. Πρόκειται για ένα πρωτόκολλο πελάτη / διακομιστή. Παρέχει επίσης τη δυνατότητα για πολλαπλές προσβάσεις στο ίδιο γραμματοκιβώτιο. Το μειονέκτημα του IMAP είναι ότι απαιτεί περισσότερους πόρους (περισσότερο χώρο στο σκληρό δίσκο και περισσότερους πόρους της CPU). Παρέχει τη δυνατότητα για επιλεκτική λήψη και διαγραφή μηνυμάτων, λήψη κεφαλίδων, πολλαπλών γραμματοκιβωτίων και πολλά άλλα. Ορίζεται από το RFC-3501. Το IMAP4rev1 επιτρέπει τον χειρισμό των γραμματοκιβωτίων και επιτρέπει επίσης σε έναν πελάτη εκτός σύνδεσης να επανασυνδεθεί με το διακομιστή. Αυτή η έκδοση υποστηρίζει ένα μόνο διακομιστή.

Το MAPI αντιπροσωπεύει τη διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών μηνυμάτων. Αυτό το πρωτόκολλο είναι ακριβώς το ίδιο με το πρωτόκολλο IMAP με κάποια πρόσθετα χαρακτηριστικά. Πρόκειται για μια ιδιόκτητη τεχνολογία από τη Microsoft η οποία χρησιμοποιεί επικοινωνία βασισμένη σε RPC για να αλληλεπιδράσει με ένα διακομιστή αλληλογραφίας που βασίζεται στο MAPI, όπως το Exchange. Αυτές οι πρόσθετες λειτουργίες περιλαμβάνουν τη δυνατότητα συγχρονισμού και προβολής φακέλων. Μπορούν επίσης να συγχρονίζονται και να προβάλλονται υποφάκελοι, προσαρμοσμένοι φάκελοι, ημερολόγιο και επαφές σε διαφορετικές συσκευές και υπολογιστές. Για να χρησιμοποιήσετε αυτήν τη δυνατότητα, η συσκευή πρέπει να είναι χρήστης MAPI.

Τα μηνύματα, οι φάκελοι κ.λπ. είναι όλα αποθηκευμένα στον διακομιστή και όχι σε ένα τοπικό μηχάνημα. Κάποιος μπορεί να κατεβάσει ένα αντίγραφο στον τοπικό υπολογιστή. Ο χρήστης μπορεί να έχει πρόσβαση στο λογαριασμό του MAPI από οποιαδήποτε τοποθεσία μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Επιτρέπει στον χρήστη να διαβάζει το μήνυμα χωρίς να χρειάζεται να το κατεβάσει. Το μήνυμα θα διαγραφεί μόνο αφού ο χρήστης τον διαγράψει μόνιμα (διαγράφοντας τον κάδο απορριμμάτων).

Τα IMAP και MAPI είναι παρόμοια σε πολλούς όρους. Ωστόσο, το IMAP είναι ένα κοινό πρότυπο διαδικτύου που εργάζεται για την ανάκτηση μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Από την άλλη πλευρά, το MAPI είναι ένα ιδιόκτητο προϊόν της Microsoft το οποίο παρέχει τη δυνατότητα στον πελάτη ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Microsoft Outlook να αξιοποιήσει πλήρως τη λειτουργικότητα ενός διακομιστή ανταλλακτικών. Σε αντίθεση με την περιορισμένη λειτουργικότητα του IMAP, το MAPI παρέχει εκτεταμένη λειτουργικότητα. Τα πρότυπα πελατολόγια ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, όπως ο πελάτης Microsoft® Exchange, όλες οι εκδόσεις του Microsoft Outlook® και του Outlook Express και πολλές εκδόσεις των ιδιόκτητων πελατών, κλπ., Χρησιμοποιούν το MAPI.

Σύγκριση μεταξύ πρωτοκόλλου MAPI και IMAP:

	Πρωτόκολλο MAPI	Πρωτόκολλο IMAP
Ορισμός	Βασίζεται σε μια ιδιόκτητη τεχνολογία από τη Microsoft η οποία χρησιμοποιεί επικοινωνία βασισμένη σε RPC για να αλληλεπιδράσει με ένα διακομιστή αλληλογραφίας που βασίζεται στο MAPI, όπως το Exchange.	Το IMAP σημαίνει πρωτόκολλο πρόσβασης στο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Το IMAP αναπτύχθηκε αρχικά το 1986 στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Πρόκειται για ένα πρωτόκολλο πελάτη / διακομιστή. Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που λαμβάνονται παραλαμβάνονται από το διακομιστή Internet. Μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και σε μια αργή σύνδεση όπως μόντεμ.
Πλήρη μορφή	Διεπαφή προγραμματισμού εφαρμογών μηνυμάτων	Πρωτόκολλο πρόσβασης σε μηνύματα Internet.
Τύπος	Πλήρες πρωτόκολλο groupware	Πρωτόκολλο ταχυδρομείου
Λειτουργικότητα	Πλήρης (λειτουργικότητα όλων των υπηρεσιών που μπορεί να προσφέρει το Exchange χρησιμοποιώντας το Outlook)	Περιωρισμένος
Σύνδεση με γραμματοκιβώτια Exchange	Άμεση ζωντανή σύνδεση στο διακομιστή αλληλογραφίας Κοινόχρηστα εισερχόμενα, Ημερολόγιο, Επαφές, Εργασίες, Σημειώσεις και Ελεύθερες πληροφορίες για προγραμματισμό Δημόσιους φακέλους Βοηθός εκτός γραφείου Κανόνες και ειδοποιήσεις πλευράς διακομιστή Πρόσβαση στο Outlook Web Access μέσω οποιουδήποτε προγράμματος περιήγησης στο Web Προαιρετική διαχείριση SPAM διακομιστή	Άμεση ζωντανή σύνδεση στον διακομιστή αλληλογραφίας