Διαφορά κλειδιού: Το πρωτόκολλο μεταφοράς υπερκειμένου (HTTP) είναι ένα πρωτόκολλο εφαρμογής που καθιερώνεται για να επιτρέπει την επικοινωνία μέσω του Διαδικτύου. Ο Παγκόσμιος Ιστός (WWW ή W3) είναι ένα σύστημα συνδεδεμένων εγγράφων υπερκειμένου που είναι προσβάσιμα μέσω του Διαδικτύου.

Αν κάποιος εξετάσει τη διεύθυνση URL του ιστότοπου που βρίσκεται αυτήν τη στιγμή, θα βλέπουν τους όρους HTTP ή WWW. Όποιος έχει εργαστεί ποτέ στο Διαδίκτυο ξέρει ότι οι ιστοσελίδες αρχίζουν συνήθως με τους όρους www. Το HTTP και το WWW σχετίζονται με το Διαδίκτυο, αλλά διαφέρουν μεταξύ τους. Ενώ το HTTP αναφέρεται σε ένα πρωτόκολλο που χρησιμοποιείται από προγράμματα περιήγησης ιστού κατά την πρόσβαση σε έναν ιστότοπο, το www είναι μια συλλογή από έγγραφα υπερκειμένου που είναι διαθέσιμα για προβολή μέσω του Διαδικτύου. Ο Sir Tim Berners-Lee έχει πιστωθεί για την επιτυχή δημιουργία του Διαδικτύου και του WWW.

Το πρωτόκολλο μεταφοράς υπερκειμένου (HTTP) είναι ένα πρωτόκολλο εφαρμογής που καθιστά δυνατή την επικοινωνία μέσω του Διαδικτύου. Πρόκειται για ένα σύνολο κανόνων που καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι διακομιστές ιστού ή άλλες εφαρμογές θα επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω του Διαδικτύου. Λέγεται ότι λειτουργεί ως η βάση του Παγκόσμιου Ιστού. Το HTTP ορίζει τον τρόπο μορφοποίησης και μετάδοσης των μηνυμάτων και τον τρόπο με τον οποίο οι διακομιστές ιστού και τα προγράμματα περιήγησης θα ανταποκριθούν όταν δοθεί εντολή. Το Hypertext είναι κείμενο που εμφανίζεται σε έναν υπολογιστή ή οποιαδήποτε άλλη ηλεκτρονική συσκευή και αναφέρεται με τη χρήση υπερσυνδέσμων, τα οποία μπορούν εύκολα και άμεσα να έχουν πρόσβαση στον αναγνώστη κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο. Το HTTP έχει γίνει η παγκόσμια γλώσσα για την ανταλλαγή πληροφοριών υπερκειμένου που χρησιμοποιούνται από διακομιστές ιστού και υπολογιστές-πελάτες.

Το HTTP αναπτύχθηκε με τη συνεργασία της Task Force για τη Μηχανική Διαδικτύου (IETF) και της Κοινοπραξίας Παγκόσμιου Ιστού (W3C). Η ομάδα δημοσίευσε μια σειρά εγγράφων αιτημάτων για παρατηρήσεις (RFCs), τα οποία έγιναν το δημοσιευμένο έγγραφο που απαριθμούσε όλα τα είδη προτύπων για το Διαδίκτυο. Το πρωτόκολλο HTTP λειτουργεί ως πρωτόκολλο αίτησης-απόκρισης στο μοντέλο υπολογιστών-πελάτη-διακομιστή. Ας χρησιμοποιήσουμε ένα ρεαλιστικό παράδειγμα για να το κάνουμε απλό. Ένα άτομο που εργάζεται σε έναν υπολογιστή ανοίγει ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού, αναζητά το "google.com" και πατάει enter. Το πρόγραμμα περιήγησης ιστού διαβιβάζει αυτό το αίτημα στο διακομιστή όπου αποθηκεύεται η σελίδα. Στη συνέχεια, ο διακομιστής απαντά στο αίτημα με πληροφορίες κατάστασης ολοκλήρωσης καθώς και το περιεχόμενο που ζητείται στο σώμα του μηνύματος. Στη συνέχεια, η ιστοσελίδα μπορεί να προβληθεί στον χρήστη. Το HTTP είναι γνωστό ως πρωτόκολλο χωρίς καθεστώς, επειδή κάθε εντολή ή αίτημα που αποστέλλεται εκτελείται ανεξάρτητα και δεν συνδέεται με την εντολή που εκτελέστηκε πριν. Προκειμένου να μειωθεί ο χρόνος που απαιτείται για την άντληση των δεδομένων, τα προγράμματα περιήγησης ιστού χρησιμοποιούν προσωρινά αποθηκεύσεις και μπισκότα για να διευκολύνουν την εύρεση των σελίδων που επισκέπτονται συχνά. Άλλα πρωτόκολλα που χρησιμοποιούνται στο Internet περιλαμβάνουν πρωτόκολλο μεταφοράς αρχείων (FTP) και πρωτόκολλο μεταφοράς ειδήσεων δικτύου (NNTP).

Ο Παγκόσμιος Ιστός (WWW ή W3) είναι ένα σύστημα συνδεδεμένων εγγράφων υπερκειμένου που είναι προσβάσιμα μέσω του Διαδικτύου. Το WWW αναφέρεται επίσης συχνά ως Ιστός και χρησιμοποιείται λανθασμένα ως συνώνυμο του Διαδικτύου (διαφέρουν μεταξύ τους). Τα έγγραφα υπερκειμένου, τα οποία εκτός από το κείμενο μπορούν να περιλαμβάνουν εικόνες, βίντεο, πίνακες και άλλα αρχεία πολυμέσων, μπορούν να προβληθούν χρησιμοποιώντας προγράμματα περιήγησης ιστού, όπως IE, Chrome, Firefox κλπ. Τα έγγραφα υπερκειμένου συχνά συνδέονται μέσω μιας σειράς συνδέσεων, γνωστούς ως υπερσυνδέσμους. Οι σελίδες μπορούν να πλοηγηθούν χρησιμοποιώντας αυτούς τους συνδέσμους. Τα έγγραφα μορφοποιούνται σε μια γλώσσα σήμανσης γνωστή ως HTML (Hypertext Markup Language) και υποστηρίζει συνδέσμους σε άλλα έγγραφα.

Το World Wide Web ήταν αρχικά μια ιδέα που δημιουργήθηκε από τον επιστήμονα υπολογιστών Sir Tim Berners-Lee που επέτρεψε την εύκολη ανταλλαγή εγγράφων και άλλων ερευνών. Ήταν απογοητευμένος που έπρεπε να έχει πρόσβαση σε μια ποικιλία από διαφορετικές εξυπηρετεί για να αναφερθεί σε άλλη έρευνα και δημιούργησε το υπερκειμενικό σύστημα γνωστό INQUIRE για να διευκολύνει την εύρεση της έρευνας που χρειαζόταν. Η επίσημη πρόταση για το World Wide Web δημοσιεύθηκε στις 2 Νοεμβρίου 1990 από τον Berners-Lee και τον επιστήμονα πληροφορικής Robert Cailliau. Η πρόταση ορίστηκε με χρήση του υπερκειμένου "για τη σύνδεση και την πρόσβαση σε πληροφορίες διαφόρων ειδών ως ένα δίκτυο κόμβων στο οποίο ο χρήστης μπορεί να περιηγηθεί κατά βούληση". Αν και αρχικά ξεκίνησε ως ιστό μόνο για ανάγνωση, αργότερα εξελίχθηκε αργά στον ιστό επέτρεψε στους χρήστες να δημιουργούν και να δημοσιεύουν τις δικές τους ιστοσελίδες και αυτό που γνωρίζουμε τώρα.Το WWW χρησιμοποιεί την αρχιτεκτονική εξυπηρετητών πελατών.Δποτρέπει στον πελάτη να έχει πρόσβαση σε όλα τα έγγραφα που είναι αποθηκευμένα σε μορφή υπερκειμένου σε ένα διακομιστή χρησιμοποιώντας μια εφαρμογή γνωστή ως web browser. δεν υπάρχει σαφής διάκριση εάν το www είναι πράγματι απαραίτητο όταν προσπαθείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε ένα έγγραφο, σχετίζεται με το διαδίκτυο όπου είναι κανόνας να ξεκινήσετε μια ιστοσελίδα με www.

Με απλά λόγια, το HTTP είναι το πρωτόκολλο ή το σύνολο κανόνων που καθορίζουν τον τρόπο μορφοποίησης και μεταφοράς των σελίδων όταν αποστέλλεται ένα αίτημα από μια εφαρμογή-πελάτη (πρόγραμμα περιήγησης ιστού) στο διακομιστή. Το WWW είναι ένα σύνολο ενοποιημένων εγγράφων υπερκειμένου που είναι αποθηκευμένα στο διακομιστή και αποθηκεύουν τις πληροφορίες στις οποίες χρειάζονται πρόσβαση οι χρήστες. Το HTTP ορίζει τον τρόπο με τον οποίο το αίτημα θα μεταδοθεί στο διακομιστή και τον τρόπο με τον οποίο θα ανταποκριθεί ο διακομιστής, ενώ το www ασχολείται μόνο με τη διατήρηση ενός συνδεδεμένου συνόλου εγγράφων υπερκειμένου. Και οι δύο αυτές έννοιες αποτελούν από κοινού το Διαδίκτυο και τους κανόνες που το διέπουν. Όλοι αυτοί οι κανόνες και τα έγγραφα διατηρούνται από την Κοινοπραξία World Wide Web (W3C).