Βασική διαφορά: Το στεγνωτήριο μαλλιών και το στεγνωτήριο είναι στην πραγματικότητα παρόμοιες συσκευές. Αυτή η συσκευή χρησιμοποιείται για να στεγνώσει τα βρεγμένα μαλλιά και να το στυλ. Η μόνη διαφορά μεταξύ των δύο λέξεων είναι όπου χρησιμοποιούνται. το στεγνωτήριο μαλλιών χρησιμοποιείται σχεδόν σε όλες τις χώρες γύρω από τη λέξη, ενώ ο πιστολάκι για τα χτυπήματα χρησιμοποιείται στην Αμερική.
Οι στεγνωτήρες μαλλιών ή οι ξηραντήρες είναι ηλεκτρομηχανικές συσκευές που εκπέμπουν ζεστό ή δροσερό αέρα για να στεγνώσουν γρήγορα τα μαλλιά μετά από ένα ντους. Το στεγνωτήριο μαλλιών έχει σχεδιαστεί για να εκλύει τον αέρα για να βοηθήσει στην επιτάχυνση της εξάτμισης του νερού από τα μαλλιά. Η ταχύτερη εξάτμιση επιτρέπει επίσης στα μαλλιά να στυλ και να ρυθμίζονται γρήγορα σε σύγκριση με την ξήρανση του αέρα. Ως εκ τούτου, οι στεγνωτήρες μαλλιών είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό σχεδόν όλων των κομμωτηρίων και κομμωτηρίων. Μετά από μια πλύση, οι προσωρινοί δεσμοί υδρογόνου σχηματίζονται μεταξύ των κλώνων των μαλλιών και είναι αρκετά ισχυροί και καθορίζουν το σχήμα και το ύφος των μαλλιών. Οι ξηραντές φυσικού αερίου διαδραματίζουν επίσης τεράστιο ρόλο στον έλεγχο αυτών των δεσμών υδρογόνου που διαμορφώνουν τα μαλλιά. Αυτοί οι δεσμοί είναι προσωρινές και μπορούν να ξεπλυθούν.
Οι στεγνωτήρες μαλλιών και οι ξηραντήρες είχαν εφευρεθεί γύρω στο 1890 από τον Αλέξανδρο Φ. "Beau" Godefroy και ήταν μέρος του σαλόνι του στη Γαλλία. Λέγεται ότι η Godefroy δημιούργησε το στεγνωτήρα μαλλιών με έμπνευση από μια ηλεκτρική σκούπα. Αυτοί οι παραδοσιακοί στεγνωτήρες μαλλιών ήταν τεράστιοι και είχαν ένα θόλο που τοποθετήθηκε στην κορυφή του κεφαλιού του πελάτη, το οποίο θα έδινε ζεστό αέρα για να στεγνώσει και να στυλάρει τα μαλλιά. Οι σύγχρονες εκδόσεις τέτοιων συσκευών, γνωστές ως στεγνωτήρες μαλλιών, εξακολουθούν να παρατηρούνται σε ορισμένα σαλόνια. Οι φορητοί στεγνωτήρες μαλλιών που βρίσκονται σε όλα σχεδόν τα νοικοκυριά εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 και χρησιμοποιήθηκαν από σαλόνια ομορφιάς και επαγγελματίες στυλίστες. Ωστόσο, το πρώτο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για στεγνωτήρα χτυπήματος στην Αμερική κατατέθηκε το 1911 από τον Αρμένιο Αμερικανό εφευρέτη Gabriel Kazanjian.
Τα στεγνωτήρια μαλλιών κατασκευάζονται με πλαστικό με κεραμικά θερμαντικά στοιχεία. Το κεραμικό παρέχει μια άμεση δυνατότητα θέρμανσης, με αποτέλεσμα ταχύτερη θέρμανση και χρόνο στεγνώματος. Η συσκευή έχει πηνία σύρματος με υψηλή ηλεκτρική αντίσταση μαζί με ανεμιστήρα που τροφοδοτείται από γενικό κινητήρα. Τα θερμαντικά πηνία ή τα κεραμικά θερμαντικά στοιχεία παρέχουν τη θερμότητα να θερμαίνει τον αέρα, ενώ ο ανεμιστήρας εκπέμπει τον αέρα από τη συσκευή. Οι συσκευές τροφοδοτούνται με ηλεκτρισμό. Οι στεγνωτήρες μαλλιών έχουν επίσης ένα «δροσερό» κουμπί που δεν παρέχει θερμότητα αλλά απλά παρέχει μαλλιά θερμοκρασίας χώρου για να μειώσει το ψιλοκομμένο από τα μαλλιά. Τώρα, υπάρχουν πολλοί ξηραντές με διάφορες τεχνολογίες, όπως ιοντικά χαρακτηριστικά, τα οποία ισχυρίζονται ότι μειώνουν τον στατικό ηλεκτρισμό μεταξύ των κλώνων των μαλλιών και κάνουν τα μαλλιά λιγότερο ζαρωμένα και ομαλότερα. Τα στεγνωτήρια μαλλιών είναι επίσης διαθέσιμα με διάφορα εξαρτήματα όπως διαχυτήρες, συγκεντρωτές ροής αέρα και προσαρτήματα ακροφυσίων χτένας.