Διαφορά κλειδιού: Η πύλη ορίζεται ως ένας κόμβος δικτύου ο οποίος επιτρέπει σε ένα δίκτυο να διασυνδέεται με ένα άλλο δίκτυο με διαφορετικά πρωτόκολλα. Ένας δρομολογητής είναι μια συσκευή που είναι ικανή να στέλνει και να λαμβάνει πακέτα δεδομένων μεταξύ δικτύων υπολογιστών, δημιουργώντας επίσης ένα δίκτυο επικάλυψης.

Για τους ανθρώπους που είναι νέοι στη δικτύωση ή στον κόσμο της δικτύωσης συχνά μπερδεύονται από τις διάφορες ορολογίες που χρησιμοποιούνται για να αναφερθούν σε διαφορετικά πρωτόκολλα, συνδέσεις κ.λπ. Οι πύλες και οι δρομολογητές είναι δύο λέξεις που συχνά μπερδεύονται λόγω των ομοιοτήτων τους. Και οι δύο πύλες και οι δρομολογητές χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση της κυκλοφορίας σε πιο ξεχωριστά δίκτυα. Ωστόσο, πρόκειται για δύο διαφορετικές τεχνολογίες και χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς σκοπούς.

Ο όρος πύλη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον ορισμό δύο διαφορετικών τεχνολογιών: πύλη και προεπιλεγμένη πύλη. Αυτοί οι δύο όροι δεν πρέπει να συγχέονται. Από την άποψη του δικτύου επικοινωνιών, η πύλη ορίζεται ως ένας κόμβος δικτύου ο οποίος επιτρέπει σε ένα δίκτυο να διασυνδέεται με ένα άλλο δίκτυο με διαφορετικά πρωτόκολλα. Σε γενικές γραμμές, η πύλη επιτρέπει σε δύο διαφορετικά δίκτυα να επικοινωνούν μεταξύ τους. Περιέχει συσκευές όπως συσκευές αντιστοίχισης εμπέδησης, μεταφραστές πρωτοκόλλων, απομονωτές σφαλμάτων, μετατροπείς ταχύτητας ή μεταφραστές σήματος, προκειμένου να καταστεί δυνατή η διαλειτουργικότητα του συστήματος. Μια πύλη μετάφρασης / χαρτογράφησης πρωτοκόλλου διασυνδέει δίκτυα που έχουν διαφορετικές τεχνολογίες πρωτοκόλλου δικτύου. Οι πύλες λειτουργούν ως σημείο δικτύου που λειτουργεί ως είσοδος σε άλλο δίκτυο. Η πύλη μπορεί επίσης να επιτρέψει στο δίκτυο να συνδέσει τον υπολογιστή με το διαδίκτυο. Πολλοί δρομολογητές διατίθενται με την τεχνολογία πύλης, η οποία γνωρίζει πού να κατευθύνει το πακέτο δεδομένων όταν φθάνει στην πύλη. Οι πύλες συνδέονται συχνά με τους δρομολογητές και τους διακόπτες.

Η προεπιλεγμένη πύλη είναι ένας υπολογιστής ή ένα πρόγραμμα υπολογιστή που είναι ρυθμισμένο να εκτελεί τις εργασίες μιας παραδοσιακής πύλης. Αυτά χρησιμοποιούνται συχνά από ISP ή διακομιστές υπολογιστών που λειτουργούν ως πύλη μεταξύ διαφορετικών συστημάτων. Η Wikipedia περιγράφει την "προεπιλεγμένη πύλη" ως "τον κόμβο του δικτύου υπολογιστών που χρησιμοποιεί το λογισμικό δικτύου όταν μια διεύθυνση IP δεν ταιριάζει με άλλες διαδρομές στον πίνακα δρομολόγησης". Όταν λαμβάνει μια σύνδεση στο διαδίκτυο, ένας ISP παρέχει συνήθως μια συσκευή που επιτρέπει στο χρήστη να συνδεθεί στο διαδίκτυο, αυτές οι συσκευές είναι γνωστές ως μόντεμ. Στα οργανωτικά συστήματα ένας υπολογιστής χρησιμοποιείται ως κόμβος για τη σύνδεση των εσωτερικών δικτύων με τα εξωτερικά δίκτυα, όπως το Διαδίκτυο.

Ένας δρομολογητής είναι μια συσκευή που είναι ικανή να στέλνει και να λαμβάνει πακέτα δεδομένων μεταξύ δικτύων υπολογιστών, δημιουργώντας επίσης ένα δίκτυο επικάλυψης. Ο δρομολογητής συνδέει δύο ή περισσότερες γραμμές δεδομένων, οπότε όταν ένα πακέτο εισέρχεται μέσω μιας γραμμής, ο δρομολογητής διαβάζει τις πληροφορίες διεύθυνσης στο πακέτο και καθορίζει τον κατάλληλο προορισμό, στη συνέχεια χρησιμοποιεί τις πληροφορίες στον πίνακα δρομολόγησης ή την πολιτική δρομολόγησης για να κατευθύνει το πακέτο στο επόμενο δίκτυο. Στο διαδίκτυο, οι δρομολογητές εκτελούν λειτουργίες "καθοδήγησης". Οι δρομολογητές μπορούν επίσης να είναι ασύρματοι καθώς και ενσύρματοι.

Ο πιο συνηθισμένος τύπος δρομολογητών είναι δρομολογητές μικρών γραφείων ή οικιακών δρομολογητών, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τη διαβίβαση δεδομένων από τον υπολογιστή στο καλώδιο του ιδιοκτήτη ή στο μόντεμ DSL, το οποίο είναι συνδεδεμένο στο διαδίκτυο. Άλλοι δρομολογητές είναι τεράστιοι τύποι επιχειρήσεων που συνδέουν μεγάλες επιχειρήσεις με ισχυρούς δρομολογητές πυρήνα που διαβιβάζουν δεδομένα στο Διαδίκτυο. Όταν συνδέονται σε διασυνδεδεμένα δίκτυα, οι δρομολογητές ανταλλάσσουν δεδομένα όπως διευθύνσεις προορισμού χρησιμοποιώντας ένα δυναμικό πρωτόκολλο δρομολόγησης. Κάθε δρομολογητής είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία ενός πίνακα που απαριθμεί τις προτιμώμενες διαδρομές μεταξύ οποιωνδήποτε δύο συστημάτων στα διασυνδεδεμένα δίκτυα. Οι δρομολογητές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να συνδέσουν δύο ή περισσότερες λογικές ομάδες υπολογιστών που είναι γνωστές ως υποδίκτυα. Οι δρομολογητές μπορούν να προσφέρουν πολλές λειτουργίες, όπως διακομιστή DHCP, NAT, Στατική δρομολόγηση και ασύρματη δικτύωση.

Οι δρομολογητές αυτών των ημερών είναι συνήθως διαθέσιμοι με ενσωματωμένα συστήματα πύλης καθιστώντας ευκολότερο για τους χρήστες μαζί τους να μην χρειάζεται να αγοράζουν ξεχωριστά συστήματα.