Βασική διαφορά: Μια νέα σελήνη συμβαίνει όταν η Σελήνη βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο. Μια πανσέληνο συμβαίνει όταν η Σελήνη βρίσκεται στην άκρη της Γης από τον Ήλιο.

Ενώ όλοι έχουμε δει μια πανσέληνο και μια νέα σελήνη, εκτός από τις άλλες διάφορες φάσεις φεγγαριού, κάποιοι μπορεί να μην γνωρίζουν γιατί ή πώς συμβαίνει αυτό. Μετά από όλα, το φεγγάρι είναι πάντα εκεί, έτσι, πώς μπορούμε να δούμε μόνο ένα μέρος του;

Πρώτον, ας δούμε τι είναι η πανσέληνος και η νέα σελήνη. Μια πανσέληνο είναι όταν ολόκληρη η σελήνη είναι ορατή σε όλη τη δόξα της. Ενώ ένα νέο φεγγάρι, που ονομάζεται επίσης το σκοτάδι της σελήνης, είναι όταν κανένα μέρος του φεγγαριού δεν είναι ορατό από τη Γη. Τόσο μια πανσέληνο όσο και μια νέα σελήνη είναι φάσεις της σελήνης, εκτός από την κηρώδη φεγγάρι, το φεγγάρι του πρώτου τριμήνου, το κεράτινο φεγγάρι, το φθινόπωρο φθινόπωρο, το τρίτο φεγγάρι και το φθινόπωρο.

Μια σεληνιακή φάση είναι η "εμφάνιση του φωτιζόμενου (ηλιόλουστου) τμήματος της Σελήνης όπως φαίνεται από έναν παρατηρητή, συνήθως στη Γη". Αυτό συμβαίνει καθώς η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τη Γη. Ο λόγος για τις διάφορες εμφανίσεις είναι οι μεταβαλλόμενες σχετικές θέσεις της Γης, της Σελήνης και του Ήλιου. Το φεγγάρι εμφανίζεται ως πανσέληνο όταν ο Ήλιος και η Σελήνη βρίσκονται στις αντίθετες πλευρές της Γης. Εμφανίζεται ως νέα σελήνη όταν ο Ήλιος και η Σελήνη βρίσκονται στην ίδια πλευρά της Γης. Οι φάσεις της πανσέληνος και της νέας σελήνης συμβαίνουν όταν η Γη, η Σελήνη και ο Ήλιος βρίσκονται περίπου σε ευθεία γραμμή.

Το φεγγάρι δεν έχει το δικό του φως. Αντίθετα, αντανακλά το φως από τον ήλιο. Το ήμισυ της σεληνιακής επιφάνειας που βλέπει στον Ήλιο είναι πάντα ηλιόλουστη. Ωστόσο, σε δεδομένη στιγμή από τη Γη, τμήματα του φεγγαριού μπορεί να είναι ορατά, ανάλογα με το πού βρίσκεται η σελήνη γύρω από τη Γη. Αυτά μπορεί να κυμαίνονται από 0% (νέα σελήνη) έως 100% (πανσέληνος). Ένα νέο φεγγάρι εμφανίζεται όταν η Σελήνη βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και τον Ήλιο. Μια πανσέληνο συμβαίνει όταν η Σελήνη βρίσκεται στην άκρη της Γης από τον Ήλιο.

Το φεγγάρι περνάει από έναν κύκλο των φάσεων του κάθε μήνα. Χρειάζονται περίπου 29, 5 ημέρες για να ολοκληρωθεί αυτός ο κύκλος. Αυτή η περίοδος των 29.53 ημερών ονομάζεται σεληνιακός μήνας. Η έννοια του ημερολογιακού μήνα προέρχεται από το σεληνιακό μήνα. Στην πραγματικότητα, η λέξη «μήνας» προέρχεται από το «φεγγάρι». Ο μήνας ξεκινάει με τη νέα σελήνη μέχρι την πανσέληνο, που στα μισά του σεληνιακού μήνα δηλαδή την 15η ημέρα. Στη συνέχεια πηγαίνει πίσω στο νέο φεγγάρι, οπότε ο κύκλος ξεκινά εκ νέου.

Φάσεις του φεγγαριού μέσω του σεληνιακού μήνα: Νέο φεγγάρι - Φθινόπωρο Φθινόπωρο Φθινόπωρο - Φθινόπωρο Φθινόπωρο - Φθινόπωρο Φεγγάρι - Φθινόπωρο - Φθινόπωρο Φθινόπωρο - Τρίτο (Τελευταίο) Φθινόπωρο Φεγγάρι - Φθινόπωρο Σελήνης - Σκοτεινή Σελήνη.