Βασική διαφορά: Μια πρεσβεία είναι μια μόνιμη διπλωματική αποστολή που μια χώρα εγκαθιστά σε μια άλλη χώρα εάν την αναγνωρίσει ως κυρίαρχη. Τα προξενεία είναι μικρότερες εκδοχές των πρεσβειών και τοποθετούνται σε πολλές τουριστικές πολιτείες ή πόλεις. Οι πρεσβείες είναι υπεύθυνες για τα μεγάλα διπλωματικά ζητήματα, ενώ τα προξενεία ασχολούνται με τα δευτερεύοντα ζητήματα.
Ο κόσμος γίνεται όλο και μικρότερος καθώς κάθε χώρα αλληλεπιδρά με τους διάφορους τρόπους, τη μετανάστευση, τον τουρισμό, τις επιχειρήσεις κλπ. Η συνεχής αλληλεπίδραση απαιτεί από διάφορες χώρες να δημιουργήσουν διπλωματικές υπηρεσίες σε άλλες χώρες για τους σκοπούς αυτούς. Αυτά τα γραφεία είναι πρεσβεία και προξενεία. Αυτοί οι δύο όροι συγχέονται συχνά επειδή εξυπηρετούν παρόμοιους σκοπούς, αλλά στην πραγματικότητα είναι διαφορετικοί μεταξύ τους.
Οι πρεσβείες είναι γενικά μια πολύ μεγαλύτερη συμφωνία και είναι πιο επίσημες. Ο κύριος στόχος μιας πρεσβείας, παράλληλα με τη διατήρηση φιλικών σχέσεων, είναι να παραβλέπονται όλα τα σημαντικά κοινωνικά, πολιτικά, στρατιωτικά και οικονομικά γεγονότα που συμβαίνουν στο έθνος υποδοχής. Στη συνέχεια διαβιβάζει τις πληροφορίες αυτές στη χώρα του. Επίσης επιβλέπει σημαντικές συνθήκες ή άλλα συμφώνια που συνάπτονται από τη χώρα υποδοχής και την πατρίδα της πρεσβείας. Οι πρεσβείες παίζουν επίσης ως αγγελιοφόρος μεταξύ της χώρας τους και της χώρας υποδοχής, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με οποιεσδήποτε σημαντικές εκδηλώσεις. Οι πρεσβείες προστατεύονται γενικά με διπλωματική ασυλία, αν και αυτό ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα. Ο πρεσβευτής εκδίδει διπλωματική ασυλία.
Τα προξενεία είναι μικρότερες εκδοχές των πρεσβειών και τοποθετούνται σε πολλές τουριστικές πολιτείες ή πόλεις. Αυτές δεν πρέπει να είναι μόνιμη διπλωματική αποστολή, αλλά θα μπορούσαν επίσης να εμπίπτουν στην κατηγορία αυτή. Πολλά προξενεία θα μπορούσαν να εγκατασταθούν σε μια χώρα, ανάλογα με την ανάγκη. Σκοπός του προξενείου είναι να χειριστεί μικρά διπλωματικά ζητήματα όπως η έκδοση θεωρήσεων, η παροχή βοήθειας σε εμπορικές σχέσεις, η βοήθεια προς τους μετανάστες, οι τουρίστες και οι εκπατρισμένοι. Αυτοί είναι επίσης υπεύθυνοι για τη διατήρηση εμπορικών σχέσεων μεταξύ δύο εθνών.
Τα προξενεία διοικούνται από προξενείς και παρόμοια με πολλά προξενεία σε μια χώρα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε πολλούς προξένους σε μια χώρα. Τα προξενεία είναι υπεύθυνα για την εκπροσώπηση των πολιτών της χώρας και μπορούν επίσης να χορηγούν / απορρίπτουν την άδεια ενός ατόμου για επίσκεψη στη χώρα τους. Ένα προξενείο μπορεί επίσης να παρέχει προστασία ή να προωθεί τους δικούς του πολίτες και να βοηθά σε περιπτώσεις χαμένων διαβατηρίων και άλλων εγγράφων που είναι απαραίτητα για ταξίδια. Τα προξενεία και οι πρόξενοι δεν προστατεύονται με διπλωματική ασυλία εκτός εάν έχουν εκδοθεί ειδικά για συγκεκριμένο πρόξενο.
Οι πρεσβείες και τα προξενεία είναι στην πραγματικότητα κομμένα από το ίδιο ύφασμα ή έτσι να πω, ωστόσο οι λειτουργίες τους διαφέρουν μεταξύ τους. Ενώ οι πρεσβείες είναι υπεύθυνες για τα μεγάλα διπλωματικά ζητήματα, τα προξενεία ασχολούνται με τα δευτερεύοντα ζητήματα. Ένα παράδειγμα: το Νέο Δελχί στην Ινδία διαθέτει διάφορες πρεσβείες από διάφορες διαφορετικές χώρες. Ωστόσο, η πόλη Βομβάη έχει διάφορα προξενεία, όπως το Αμερικανικό Προξενείο.