Βασική διαφορά: Ο όρος ηλεκτρονικό εμπόριο, συντομογραφία για το ηλεκτρονικό εμπόριο, είναι η διαδικασία αγοράς και πώλησης αγαθών, προϊόντων και υπηρεσιών μέσω ηλεκτρονικών συστημάτων όπως το διαδίκτυο, το τηλέφωνο και το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Το M-Commerce ή το κινητό εμπόριο είναι διαδικασία αγοράς και πώλησης προϊόντων και υπηρεσιών μέσω ασύρματων φορητών συσκευών όπως κινητά τηλέφωνα ή PDA.

Στη σημερινή τεχνολογία προηγμένο κόσμο, όλα είναι γρήγορο ρυθμό και όλα συμβαίνουν σε απευθείας σύνδεση. Πολύ μακριά είναι εκείνες οι ημέρες, όταν οι άνθρωποι θα επισκέπτονταν δύο έως τρία καταστήματα πριν αποφασίσουν από πού να αγοράσουν ένα προϊόν από. Οι συγκρίσεις αυτών των ημερών για τα προϊόντα γίνονται online και ένα άτομο είτε παίρνει το προϊόν από το κατάστημα είτε το παίρνει παραδομένο στην πόρτα του. Ο όρος ηλεκτρονικό εμπόριο βρίσκεται στην αγορά για λίγο, αλλά το M-commerce είναι ένας αρκετά καινούργιος όρος. Και οι δύο αυτοί όροι έχουν διαφορετικές σημασίες, αν και οι δύο έχουν ως στόχο να διευκολύνουν τη ζωή των καταναλωτών.

Ο όρος Ηλεκτρονικό εμπόριο, μια σύντμηση για το ηλεκτρονικό εμπόριο, είναι η διαδικασία αγοράς και πώλησης αγαθών, προϊόντων και υπηρεσιών μέσω ηλεκτρονικών συστημάτων όπως το διαδίκτυο, το τηλέφωνο και το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Το ηλεκτρονικό εμπόριο είναι ένα μεγάλο μέρος των ηλεκτρονικών επιχειρήσεων, όπου οι επιχειρήσεις εξαρτώνται απόλυτα από τη διεξαγωγή επιχειρήσεων ηλεκτρονικά ή ηλεκτρονικά. Το ηλεκτρονικό εμπόριο προσδιορίστηκε αρχικά με την ανάπτυξη ηλεκτρονικής ανταλλαγής δεδομένων (Electronic Data Interchange - EDI) και ηλεκτρονικής μεταφοράς χρημάτων (EFT) στα τέλη της δεκαετίας του 1970, όπου οι επιχειρήσεις είχαν τη δυνατότητα να στέλνουν και να λαμβάνουν εμπορικά έγγραφα, όπως εντολές αγοράς ή τιμολόγια, ηλεκτρονικά. Το ηλεκτρονικό εμπόριο χρησιμοποιεί άλλες τεχνολογίες, όπως διαχείριση αλυσίδας εφοδιασμού, μάρκετινγκ στο Διαδίκτυο, ηλεκτρονική επεξεργασία συναλλαγών, ΑΤΜ, πιστωτικές κάρτες, συστήματα διαχείρισης αποθεμάτων και αυτοματοποιημένα συστήματα συλλογής δεδομένων.

Η ανάπτυξη του Παγκόσμιου Ιστού το 1990, έδωσε στο ηλεκτρονικό εμπόριο μια εντελώς νέα ταυτότητα, καθιστώντας την ταχύτερη και ευκολότερη για τις εταιρείες να φτάσουν στους καταναλωτές τους. Στη σημερινή γενιά, σχεδόν κάθε επιχείρηση ασκεί κάποιο είδος ηλεκτρονικού εμπορίου, είτε πρόκειται για τη λήψη πιστωτικών καρτών είτε για αποδοχή ηλεκτρονικών παραγγελιών. Ακριβώς όπως το κανονικό εμπόριο, το ηλεκτρονικό εμπόριο μπορεί να είναι B2B (business to business) ή B2C (επιχείρηση προς πελάτες). Δημοφιλή παραδείγματα επιχειρήσεων B2C είναι οι Amazon και EBay.

Το M-Commerce ή το κινητό εμπόριο είναι διαδικασία αγοράς και πώλησης προϊόντων και υπηρεσιών μέσω ασύρματων φορητών συσκευών όπως κινητά τηλέφωνα ή PDA. Αν και το M-commerce είναι ένας νέος όρος, έχει γίνει ένα άμεσο χτύπημα και καλείται επίσης ως επόμενη γενιά ηλεκτρονικού εμπορίου. Το M-commerce επιτρέπει στους χρήστες να πραγματοποιούν χρηματοπιστωτικές συναλλαγές χρησιμοποιώντας κινητά τηλέφωνα και δεν απαιτεί πάντα internet. Έχει κάνει ακόμα πιο εύκολη τη διαδικασία αγοράς και πώλησης προϊόντων, χάρη σε μια τεχνολογία γνωστή ως WAP (Wireless Application Protocol), η οποία επιτρέπει στους χρήστες να συνδεθούν στο διαδίκτυο χωρίς να αντιμετωπίζουν την ταλαιπωρία των συρμάτων και της ηλεκτρικής ενέργειας.

Επιτρέπει επίσης στις επιχειρήσεις να φτάνουν στους καταναλωτές ακόμη πιο γρήγορα σε σύγκριση με το ηλεκτρονικό εμπόριο, καθώς ένα άτομο μπορεί να μην έχει πάντα έναν υπολογιστή μαζί τους, ενώ ένα άτομο θα έχει πάντα τα κινητά τους τηλέφωνα πάνω τους. Τα διαφημιστικά μηνύματα κειμένου είναι ένα παράδειγμα του κινητού εμπορίου. Ένα άλλο δημοφιλές παράδειγμα είναι η λήψη κινηματογραφικών εισιτηρίων και αεροπορικών εισιτηρίων στο τηλέφωνο. Με τη συνεχή αναβάθμιση της κυψελοειδούς τεχνολογίας, όλο και περισσότερες δυνατότητες διατίθενται στους καταναλωτές. Οι κινητές εφαρμογές, οι ηλεκτρονικές τραπεζικές συναλλαγές, οι ηλεκτρονικές αγορές μέσω τηλεφώνου είναι επίσης διαφορετικές μορφές εμπορίου.

Σε σύγκριση με το M-commerce, το ηλεκτρονικό εμπόριο είναι πιο περιορισμένο καθώς απαιτεί τη χρήση υπολογιστή και σύνδεσης στο διαδίκτυο, ενώ τα κινητά λειτουργούν σε δορυφόρους. Η τηλεδιάσκεψη είναι πλέον διαθέσιμη σε κινητά τηλέφωνα με δίκτυα 3G και 4G, χωρίς την ταλαιπωρία του διαδικτύου. Ωστόσο, το M-commerce είναι δαπανηρό σε σύγκριση με το ηλεκτρονικό εμπόριο.