Βασική διαφορά: Το Ντουμπάι είναι μια πόλη στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και βρίσκεται εντός του ομώνυμου εμιράτου, ενώ το ΗΑΕ (Αραβικά Εμιράτα) είναι μια αραβική χώρα που βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της Αραβικής Χερσονήσου στον Περσικό Κόλπο και αποτελείται από επτά εμιράτων, συμπεριλαμβανομένου του Ντουμπάι.
Μερικές φορές το Ντουμπάι και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θεωρούνται τα ίδια, αλλά υπάρχει μια τεράστια διαφορά μεταξύ των δύο όρων, διότι όταν κάποιος αναφέρεται στα ΗΑΕ, αυτό σημαίνει ότι αναφέρεται όχι μόνο στο Ντουμπάι, αλλά και στα άλλα έξι εμιράτα που απαρτίζουν τα ΗΑΕ. Το Ντουμπάι είναι ένα σημαντικό εμιράτο του Ηνωμένου Αραβικού Εμιράτου.
Τα ΗΑΕ αντιπροσωπεύουν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Είναι ένα ομοσπονδιακό κράτος που περιλαμβάνει επτά ομοσπονδιακά εμιράτα. Ένα εμιράτο οριοθετεί μια πολιτική επικράτεια που έχει έναν δυναστικό μουσουλμανικό μονάρχη με την ονομασία emir ή ηγεμόνα. Τα επτά ομοσπονδιακά εμιράτα που σχηματίζουν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα διοικούνται από έναν κληρονομικό εμίρη. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αντιπροσωπεύουν την ομοσπονδία επτά εμιράτων που ονομάζονται Αμπού Ντάμπι, Αμάν, Ντουμπάι, Φουτζαιρά, Ρας αλ-Κχαϊμά, Σαρτζά και Ουμ αλ Κουβέν. Earliar, αυτά τα εμιράτα ήταν γνωστά ως κράτη Truvial και οι Βρετανοί συνήθιζαν να τους παρέχουν προστασία, αλλά οι Βρετανοί δεν τις διαχειριζόταν επίσημα ως αποικία . Κατά τη διάρκεια του 1968, ο Σεΐχ Ζαγιέτ, ηγέτης του Αμπού Ντάμπι, κατάφερε να καταλάβει τη σημασία της ένωσης μεταξύ των εμιράτων. Αργότερα το 1968, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε τον τερματισμό όλων των συνθηκών σχετικά με την προστασία των πολιτειών του Trudom και άνοιξε το δρόμο για την ενοποίηση αυτών των εμιράτων.
Τα εμιράτα επίσης θεώρησαν ότι αυτό το είδος σύνδεσης είναι σημαντικό για να δημιουργηθεί ένας ισχυρότερος δεσμός μεταξύ τους. Έτσι, το Δεκέμβριο του 1971, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έγιναν ομοσπονδία έξι εμιράτων - το Αμπού Ντάμπι, το Ντουμπάι, το Sharjah, το Ajman, το Umm al-Quwain και το Fujairah και αργότερα το 1972 το εμιράτο Ras Al Khaimah.
Η πρωτεύουσα των ΗΑΕ είναι το Αμπού Ντάμπι. Η ομοσπονδιακή δομή των ΗΑΕ αποτελείται από ένα Ομοσπονδιακό Ανώτατο Συμβούλιο (που αποτελείται από τους ηγέτες του κάθε Εμιράτου), ένα Συμβούλιο Υπουργών και ένα ημι-διορισμένο Ομοσπονδιακό Εθνικό Συμβούλιο που έχει συμβουλευτικό ρόλο. Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι ακόμα κάθε εμιράτο κυβερνάται από το δικό του κυβερνήτη και έχει μια δική του τοπική κυβέρνηση. Το Αμπού Ντάμπι και το Ντουμπάι διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και έχουν λάβει επίσης ειδικά προνόμια. Όλα τα εμιράτα έχουν επιρροή της ισλαμικής θρησκείας. Η νομισματική μονάδα στα ΗΑΕ είναι ο Dirham.
Η διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι το Ντουμπάι είναι ένα από τα εμιράτα που απαρτίζουν τα ΗΑΕ. Εκτός από το Ντουμπάι, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αποτελούνται επίσης από έξι άλλα εμιράτα. Το Ντουμπάι είναι μια πόλη του Εμιράτου του Ντουμπάι γνωστή επίσης ως παγκόσμια πόλη και θεωρείται επίσης ως επιχειρηματικό και πολιτιστικό κέντρο της Μέσης Ανατολής και της περιοχής του Περσικού Κόλπου.