Βασική διαφορά : Η απομάκρυνση του νερού είναι ο κύριος σκοπός τόσο των όρων «ξήρανση» όσο και «αφυδάτωσης». Αλλά ο όρος ξήρανση χρησιμοποιείται γενικά σε περίπτωση απομάκρυνσης του νερού με την επίδραση μη συμβατικών πηγών ενέργειας όπως ο ήλιος και ο άνεμος. Ότι η αφυδάτωση σημαίνει τη διαδικασία απομάκρυνσης της υγρασίας με την εφαρμογή τεχνητής θερμότητας υπό ελεγχόμενες συνθήκες θερμοκρασίας, υγρασίας και ροής αέρα.
Η ξήρανση είναι μια διαδικασία μεταφοράς μάζας που συνίσταται στην απομάκρυνση του νερού ή άλλου διαλύτη με εξάτμιση από στερεό, ημιστερεό ή υγρό. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται συχνά ως τελικό στάδιο παραγωγής πριν από την πώληση ή τη συσκευασία των προϊόντων. Για να θεωρηθεί ως "αποξηραμένο", το τελικό προϊόν πρέπει να είναι στερεό, υπό τη μορφή συνεχούς φύλλου (π.χ. χαρτιού), μακρών τεμαχίων (π.χ. ξύλο), σωματιδίων (π.χ. κόκκων δημητριακών ή νιφάδων καλαμποκιού) άμμος, αλάτι, σκόνη πλύσης, σκόνη γάλακτος). Μια πηγή θερμότητας και ένας παράγοντας για την αφαίρεση του ατμού που παράγεται από τη διαδικασία εμπλέκονται συχνά. Στα βιοπροϊόντα όπως τα τρόφιμα, οι κόκκοι και τα φαρμακευτικά προϊόντα όπως τα εμβόλια, ο διαλύτης που πρέπει να αφαιρεθεί είναι σχεδόν πάντα νερό.
Οι διάφοροι τύποι μεθόδων που χρησιμοποιούνται για την ξήρανση είναι οι εξής:
- Ξήρανση με αέρα : Η ξήρανση με αέρα είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη και αξιόπιστη διαδικασία ξήρανσης, η οποία μπορεί να παρατηρηθεί ευρέως σε περίπτωση ευρείας χρήσης φυσικών προϊόντων ξηρανθέντων στον αέρα στις περισσότερες περιοχές παραγωγής τροφίμων.
Για τα τρόφιμα, υπάρχουν δύο διαφορετικές μέθοδοι ξήρανσης με αέρα:
- Ξήρανση : Σε πολλές χώρες με υψηλές ποσότητες ηλιακού φωτός και σχετικά χαμηλά επίπεδα υγρασίας, οι πρώτες ύλες παραδοσιακά στεγνώνουν απευθείας στον αέρα. Οι φυσικές πρώτες ύλες είναι τοποθετημένες σε ανοιχτή επιφάνεια για αρκετές ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων μετατρέπονται πολλές φορές στον ήλιο. Αυτή η φυσική διαδικασία αφαιρεί το νερό από τις φυσικές πρώτες ύλες, μειώνοντας έντονα το περιεχόμενο νερού τους. Η ποσότητα υγρασίας που εξακολουθεί να διατηρείται μετά από αυτή τη διαδικασία ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του προϊόντος και το αίτημα του πελάτη. Η ξήρανση του ήλιου είναι μια απλή και οικονομικά αποδοτική φυσική διαδικασία που χρησιμοποιείται ιδιαίτερα συχνά για τα μεσογειακά βότανα, τα μπαχαρικά και τα αποξηραμένα φρούτα.
- Βιομηχανική ξήρανση με αέρα : Σε αντίθεση με την ξήρανση στον ήλιο, η βιομηχανική ξήρανση με τα στεγνωτήρια ζώνης και οι ξηραντές δίσκων επιτρέπει τον ακριβέστερο έλεγχο της διαδικασίας ξήρανσης. Μέσω αυτής της μηχανοποιημένης διαδικασίας χρησιμοποιείται μια ροή ζεστού αέρα για να απομακρύνει την υγρασία πολύ ομοιόμορφα από τις πρώτες ύλες. Με αυτή την επεξεργασία, οι φυσικές πρώτες ύλες αποκτούν μακρά διάρκεια ζωής χωρίς την προσθήκη συντηρητικών.
- Λύση κατάψυξης : Η ξήρανση με κατάψυξη είναι μια μέθοδος με την οποία οι φυσικές πρώτες ύλες μπορούν να διατηρηθούν με ιδιαίτερα ήπιο τρόπο χωρίς τη χρήση συντηρητικών. Η διαδικασία προστατεύει όχι μόνο το χρώμα και την κυτταρική δομή του προϊόντος, αλλά επίσης, σε αντίθεση με τις συνήθεις τεχνικές ξήρανσης, εξασφαλίζει καλύτερη διατήρηση του περιεχομένου και των στοιχείων γεύσης.
2. Ξήρανση με τύμπανο : Για τα ζυμαρικά ή τα πολτοποιημένα προϊόντα, η ξήρανση με τύμπανο (επίσης γνωστή ως ξήρανση με κυλίνδρους) είναι η μέθοδος επιλογής. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, μια λεπτή μεμβράνη του προϊόντος απλώνεται πάνω από ένα περιστρεφόμενο τύμπανο που θερμαίνεται από μέσα. Το νερό στο υλικό εξατμίζεται μέσα σε λίγα λεπτά, μετά το οποίο το αποξηραμένο προϊόν μπορεί να αφαιρεθεί από την επιφάνεια του τυμπάνου. (Worlee)
Εφαρμογές ξήρανσης
- Τρόφιμα : Τα τρόφιμα ξηραίνονται για να εμποδίσουν την ανάπτυξη μικροβίων και την ποιότητα της αποσύνθεσης. Ωστόσο, η έκταση της ξήρανσης εξαρτάται από την τελική χρήση του προϊόντος.
- Μη εδώδιμα προϊόντα : Μεταξύ των μη εδώδιμων προϊόντων, ορισμένα από τα οποία απαιτούν σημαντική ξήρανση είναι το ξύλο (ως μέρος της επεξεργασίας ξυλείας), το χαρτί, ο λίνος και η σκόνη πλύσης. Οι δύο πρώτες, λόγω της οργανικής προέλευσής τους, μπορεί να αναπτύξουν μούχλα αν δεν στεγνώσουν επαρκώς. Ένα άλλο πλεονέκτημα της ξήρανσης είναι η μείωση του όγκου και του βάρους.
- Ιλύες και υλικά κοπράνων από διαδικασίες αποχέτευσης : Στον τομέα της υγιεινής, η αποξήρανση της ιλύος καθαρισμού λυμάτων από εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων, ιλύς περιττωμάτων ή περιττωμάτων που συλλέγονται σε αποστειρωμένες τουαλέτες (UDDT) είναι μια κοινή μέθοδος για την εξάλειψη του παθογόνου θανάτου, να ανεχθεί ένα ορισμένο επίπεδο ξηρότητας. Επιπροσθέτως, η ξήρανση απαιτείται ως βήμα διεργασίας εάν τα υλικά με βάση τα εκκρίματα προορίζονται να αποτεφρωθούν.
