Βασική διαφορά: Το Downtown αναφέρεται σε αυτό που είναι κατά κύριο λόγο το εμπορικό κέντρο της πόλης, ενώ το Uptown αναφέρεται συνήθως στα κατοικημένα μέρη της πόλης, τα οποία βρίσκονται συχνά στο εξωτερικό του εμπορικού κέντρου της πόλης.
Οι όροι «downtown» και «uptown» στο σημερινό τους πλαίσιο πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν αρχικά στο πλαίσιο της πόλης της Νέας Υόρκης, όπου στο κέντρο της πόλης αναφερόταν στην αρχική πόλη στην άκρη του νησιού. Ωστόσο, καθώς η πόλη μεγάλωσε, δεν υπήρχε πουθενά για να επεκταθεί αλλά στην ενδοχώρα, δηλαδή επάνω στο νησί. Ως εκ τούτου, το κέντρο της πόλης γίνεται ο κεντρικός κόμβος της πόλης, όπου βρισκόταν η παλιά πόλη και οι επιχειρήσεις. Ενώ το uptown σήμαινε το πάνω μέρος της πόλης, δηλαδή το τμήμα της πόλης που βρίσκεται στην πάνω πλευρά του νησιού. Δεδομένου ότι αυτό το τμήμα της πόλης ήταν ως επί το πλείστον οικιστικό τότε, uptown ήρθε επίσης να συνδεθεί με το οικιστικό μέρος της πόλης.
Επιπλέον, το νησί του Μανχάταν βρίσκεται σε έναν άξονα βορρά-νότου, και τότε, η Νέα Υόρκη σήμαινε αποκλειστικά το Μανχάταν. Λόγω αυτού, είναι γενικά αποδεκτό ότι το κεντρικό τμήμα μιας πόλης βρίσκεται στο νότιο τμήμα της πόλης, ενώ το uptown βρίσκεται γενικά στο βορρά.