Βασική διαφορά: Οι διαιτολόγοι και οι διατροφολόγοι συμβουλεύουν τους ανθρώπους σε θέματα τροφίμων και διατροφής. Ο διαιτολόγος είναι εκπαιδευμένος και αδειοδοτημένος επαγγελματίας, που υπόκειται σε επαγγελματική ρύθμιση, ενώ ο διατροφολόγος δεν είναι.

Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι δεν υπάρχει διαφορά ανάμεσα σε «διαιτολόγο» και σε «διατροφολόγο». Παρόλο που συμβουλεύουν τους ανθρώπους σε θέματα διατροφής και διατροφής και οι δύο ασκούν την «κλινική διατροφή», υπάρχει μια τεράστια διαφορά μεταξύ των δύο. Σε πολλές χώρες και δικαιοδοσίες, ένας διαιτολόγος είναι ένας εκπαιδευμένος και αδειοδοτημένος επαγγελματίας, που υπόκειται σε επαγγελματική ρύθμιση, ενώ ένας διατροφολόγος δεν είναι. Οποιοσδήποτε μπορεί να αποκαλεί εμπειρογνώμονα διατροφής, ακόμη και αν είναι πλήρως αυτοδίδακτος.

Σύμφωνα με το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Maryland, η κλινική διατροφή ορίζεται ως "Η επιστήμη των θρεπτικών συστατικών και ο τρόπος με τον οποίο αφομοιώνονται, απορροφούνται, μεταφέρονται, μεταβολίζονται, αποθηκεύονται και εξαλείφονται από το σώμα. Εκτός από τη μελέτη του πώς τα τρόφιμα λειτουργούν στο σώμα, οι διατροφολόγοι ενδιαφέρονται για το πώς το περιβάλλον επηρεάζει την ποιότητα και την ασφάλεια των τροφίμων και ποια είναι η επίδραση αυτών των παραγόντων στην υγεία και τις ασθένειες.

Συνήθως, η εμπειρογνωμοσύνη των διατροφολόγων προέρχεται από την προσωπική εμπειρία ή είναι αυτοδίδακτος μέσω βιβλιογραφικών αναφορών ή ηλεκτρονικών γνώσεων. Πού αλλού ένας διαιτολόγος είναι συνήθως διαπιστευμένος και θα έχει πτυχίο, μεταπτυχιακό ή διδακτορικό στην κλινική διατροφή. Ορισμένοι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης, όπως γιατροί, οστεοπαθητικοί, βοηθοί ιατρών, χειροπράκτες και νευροπαθητικοί ιατροί, μπορούν επίσης να θεωρηθούν ως διατροφολόγοι εάν έχουν πείρα στη διατροφή και παρέχουν συμβουλές στον τομέα της διατροφής ή της κλινικής διατροφής.

Ένας διατροφολόγος είναι ένα άτομο που συμβουλεύει σε θέματα τροφίμων και διατροφής που επηρεάζουν την υγεία, ενώ οι διαιτολόγοι είναι ειδικοί σε τρόφιμα και διατροφή. Οι διαιτολόγοι συμβουλεύουν τους ανθρώπους για το τι πρέπει να καταναλώνουν προκειμένου να οδηγήσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής ή να επιτύχουν έναν συγκεκριμένο στόχο που σχετίζεται με την υγεία, όπως ένας ασθενής με καρκίνο που διαχειρίζεται διατροφικές ανάγκες ή μια διαβητική παρακολούθηση της πρόσληψης ζάχαρης.

Ένας διατροφολόγος είναι συνήθως ο άνθρωπος που βλέπει για να μάθει πώς να αυξήσει την απόδοση στον αθλητισμό και τη φυσική κατάσταση μέσω της διατροφής. Γνωρίζουν τα οφέλη των τροφίμων για την αύξηση των πραγμάτων όπως η αντοχή και η μυϊκή μάζα. Είναι επίσης γνωστοί για το σχεδιασμό σχεδίων απώλειας βάρους. Προπονούν επίσης άτομα για το πώς να ζήσουν έναν βέλτιστο, υγιεινό τρόπο ζωής και να ενσωματώσουν μια υγιεινή διατροφή στην καθημερινή τους ζωή.

Οι διαιτολόγοι και οι διατροφολόγοι αναζητούν κυρίως το σχεδιασμό και την ενοποίηση των μενού σε νοσοκομεία, γυμναστήρια, ιαματικά λουτρά, κολέγια, νοσοκομειακές εγκαταστάσεις, κυλικεία, ξενοδοχεία, κυβέρνηση κ.λπ. Μπορούν επίσης να εργάζονται ως σύμβουλοι ή να έχουν ιδιωτική πρακτική. Συνήθως οι διαιτολόγοι εργάζονται στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, της διατροφής, του εταιρικού περιβάλλοντος και των εκπαιδευτικών χώρων, καθώς έχουν πιο επίσημη εκπαίδευση στο θέμα και συνήθως πληρώνονται περισσότερο, ενώ οι διατροφολόγοι συνήθως συμβουλεύονται ένα προς ένα και έχουν ιδιωτική πρακτική.

Έτσι, ένας εύκολος τρόπος για να διαφοροποιήσετε τους διαιτολόγους και τους διατροφολόγους είναι να θυμηθείτε ότι "όλοι οι διαιτολόγοι είναι διατροφολόγοι, αλλά όχι όλοι οι διαιτολόγοι είναι διαιτολόγοι". Καθώς οι διαιτολόγοι και οι διατροφολόγοι παρέχουν συμβουλές για τη διατροφή, είναι και οι δύο διατροφολόγοι. Ωστόσο, καθώς οι διαιτολόγοι έχουν περισσότερη κατάρτιση, εκπαίδευση και επιτρέπεται να παρέχουν συμβουλές σε ιατρικές περιπτώσεις, δεν είναι όλοι οι διαιτολόγοι να είναι διαιτολόγοι.