Βασική διαφορά: Το κονιάκ είναι στην πραγματικότητα ένα είδος κονιάκ που έχει αποσταχθεί στην πόλη Cognac στη Γαλλία. Το Brandy παράγεται στην αμπελουργική περιοχή γύρω από το Cognac. Το κονιάκ απεσταγνύεται σε χαλκοσωλήνες Charentais μέχρι να είναι άχρωμο αλκοόλ περίπου 70%. Το Armagnac είναι ένα είδος κονιάκ που παράγεται στην περιοχή Armagnac στο Gascony της νοτιοδυτικής Γαλλίας. Το Armagnac απεσταγνύεται παραδοσιακά σε φιάλες στήλης μόλις το 52% αλκοόλ, το οποίο δίνει μεγαλύτερη γεύση και γεύση σε σύγκριση με το κονιάκ.
Το κονιάκ και το Armagnac συχνά συγχέουν ανθρώπους που δεν είναι λάτρεις του οινοπνεύματος. Συχνά συγχέονται με το ίδιο πράγμα που είναι και τα δύο μπράντυ. Είναι αλήθεια ότι είναι παρόμοιες στη φύση και οι δύο είναι διαφορετικοί τύποι κονιάκ. Ωστόσο, παράγονται σε δύο διαφορετικά μέρη και κατασκευάζονται με διαφορετικές διαδικασίες. Διαφέρουν επίσης από την άποψη της γεύσης και της γεύσης.
Το κονιάκ αποτελείται από πράσινα σταφύλια και επιτρέπονται μόνο επιλεγμένα σταφύλια στην παραγωγή κονιάκ. Σύμφωνα με το Bureau National Interprofessionel du Cognac, αν η ετικέτα φέρει το όνομα του crus, τότε τουλάχιστον το 90% των χρησιμοποιούμενων σταφυλιών πρέπει να είναι Ugni Blanc, Folle Blanche και Colombard, ενώ το 10% μπορεί να είναι Folignan, Jurançon blanc, Meslier St-François, Sélect, Montils ή Sémillon. Τα κονιάκ που δεν φέρουν το όνομα πρέπει να χρησιμοποιούν τουλάχιστον 90% Colombard, Folle Blanche, Jurançon blanc, Meslier Saint-François, Montils, Sémillon ή Ugni Blanc και έως και 10% Folignan ή Sélect.
Μόλις πιεστούν τα σταφύλια, προστίθενται με ζύμη και αφήνονται να ζυμωθούν για μερικές εβδομάδες. Το κρασί στη συνέχεια αποστάζεται χρησιμοποιώντας παραδοσιακά σχήματος Charentais χάλκινα δοχεία μέχρι να είναι άχρωμο αλκοόλ περίπου 70%. Το αποσταγμένο αλκοολούχο ποτό στη συνέχεια παλαιώνεται για τουλάχιστον δύο χρόνια σε γαλλικά δρύινα βαρέλια από Limousin ή Tronçais. Στα δρύινα βαρέλια, το αλκοόλ και το νερό αρχίζουν να εξατμίζονται περίπου 3% ετησίως. Η αλκοόλη φτάνει τα απαιτούμενα 40 ΑΒΒ κατά τέσσερις ή πέντε δεκαετίες. Ωστόσο, η αλκοόλη μπορεί επίσης να απομακρυνθεί νωρίς και να αραιωθεί με νερό για να φτάσει στο ίδιο ABV. Μετά από τέσσερις ή πέντε δεκαετίες, το κονιάκ μπορεί στη συνέχεια να μεταφερθεί σε μεγάλα γυάλινα κομπολόγια γνωστά ως bonbonnes για σκοπούς ανάμειξης.
Το διεπαγγελματικό γαλλικό ίδρυμα BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac), οι επίσημοι ποιοτικοί τύποι κονιάκ ως:
- VS (πολύ ιδιαίτερο) ή *** (τρία αστέρια): δηλώνει ένα μείγμα στο οποίο το νεώτερο κονιάκ έχει αποθηκευτεί για τουλάχιστον δύο χρόνια στο βαρέλι.
- Το VSOP (πολύ ανώτερο παλιό παχύ): δηλώνει ένα μείγμα στο οποίο το νεώτερο κονιάκ αποθηκεύεται για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια σε ένα βαρέλι, αλλά η μέση ηλικία ξύλου είναι πολύ μεγαλύτερη.
- XO (επιπλέον παλιό): δηλώνει ένα μείγμα στο οποίο το νεώτερο μπράντυ είναι αποθηκευμένο για τουλάχιστον έξι χρόνια, αλλά κατά μέσο όρο για πάνω από 20 χρόνια.
Η περιοχή Armagnac βρίσκεται μεταξύ των ποταμών Adour και Garonne στους πρόποδες των Πυρηναίων. Οι κυβερνητικές αρχές, το INAO και το εθνικό γραφείο Interprofessionel de l'Armagnac (BNIA), έχουν εγκρίνει δέκα διαφορετικές ποικιλίες σταφυλιών Armagnac που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για παραγωγή. Οι τέσσερις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες είναι Baco 22A, Colombard, Folle Blanche και Ugni Blanc. Τα σταφύλια δίνουν στο Armagnac τη γεύση και το άρωμά του.
Το Armagnac απεσταγνύεται παραδοσιακά σε φιάλες στήλης μόλις το 52% αλκοόλ, το οποίο δίνει μεγαλύτερη γεύση και γεύση σε σύγκριση με το κονιάκ. Το αλκοόλ στη συνέχεια παλαιώνεται για μεγάλες χρονικές περιόδους σε δρύινα βαρέλια. Η γήρανση δίνει στο Armagnac πιο ισχυρές και πολύπλοκες γεύσεις, καθώς και μαλακτική γεύση. Μόλις ωριμάσει το Armagnac, τότε μεταφέρεται σε γυάλινες φιάλες για αποθήκευση. Το Armagnac γενικά δεν αραιώνεται με νερό ή άλλα ποτά και δεν προστίθεται με βελτιωτικά γεύσης ή χρώματος που συνήθως απαντώνται σε άλλα μπράντι.
Το Armagnac πωλείται αναμεμειγμένο με διάφορα άλλα armagnac και η ηλικία στο μπουκάλι αναφέρεται στην ηλικία του νεότερου Armagnac. Η φιάλη φέρει την ένδειξη Α 3 αστέρων ή «VS (πολύ ιδιαίτερη)» για να δηλώσει ότι το ποτό έχει παλαιωθεί για τουλάχιστον δύο χρόνια. Το «VSOP» είναι ηλικίας πέντε ετών, το «XO» είναι ηλικίας έξι ετών και το «Hors d'âge» σημαίνει ότι η νεώτερη συνιστώσα είναι τουλάχιστον δέκα ετών.
